Açúcar afeta mais do que o peso
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A frutose, o adoçante omnipresente na dieta americana, altera genes que estão ligados a uma variedade de doenças, incluindo diabetes, problemas cardíacos, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (ADHA) e doença de Alzheimer, de acordo com nova pesquisa.
Uma equipe de pesquisa na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) realizou o primeiro estudo de genômica nos genes e redes afetados pelo consumo de frutose.
anúncio publicitárioEles também analisaram como o edulcorante afeta as regiões do cérebro que lidam com o metabolismo, bem como com a memória e a aprendizagem.
Eles descobriram, no entanto, mais evidências para sugerir dietas ricas em ácidos graxos ômega-3 podem ajudar a proteger contra os efeitos prejudiciais da frutose.
Xia Yang, professora assistente de UCLA de biologia e fisiologia integrativa, e Fernando Gomez-Pinilla, professor de neurocirurgia e biologia integrativa da UCLA, foram pesquisadores seniores do estudo.
Anúncio"O principal aspecto deste estudo é como a frutose contribui para a doença", disse Gomez-Pinilla à Healthline.
"Vemos os efeitos prejudiciais da frutose, mas por quê? "Yang acrescentou em uma entrevista com a Healthline.
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Onde é encontrada a frutose?
As descobertas dos pesquisadores, publicadas na revista EBioMedicine, aumentam a crescente evidência de que a dieta americana rica em adoçantes pode estar contribuindo para o aumento das preocupações com a saúde nos Estados Unidos e outras áreas que adotaram a dieta.
A frutose aparece naturalmente em frutas, vegetais e mel, mas também é adicionada aos alimentos processados - através de açúcar de mesa, xarope de milho de alta frutose e outros edulcorantes - para torná-los mais palatáveis.
Eles são mais frequentemente consumidos em sobremesas, bebidas açucaradas, incluindo suco de frutas e fontes menos conhecidas, como pães, condimentos e iogurtes aromatizados.
De acordo com o Departamento de Agricultura da U. S., o americano médio consumiu 27 quilos de xarope de milho de alta frutose em 2014. Isso é quase oito colheres de chá por dia, resultando em mais 127 calorias sem nutrição.
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Efeitos na memória
A equipe da UCLA treinou ratos para escapar de um labirinto e depois dividiu-os em três grupos.
Durante seis semanas, um grupo recebeu frutose em sua água comparável a uma pessoa que bebe um litro de refrigerante por dia.
AnúncioOutro grupo recebeu a mesma quantidade, mas também uma dieta rica em ácidos graxos ômega-3, ácido docosa-hexaenóico (DHA), como a encontrada no salmão selvagem.
O terceiro grupo não recebeu frutose nem DHA.
Publicidade PublicidadeOs ratos foram novamente colocados no labirinto que eles memorizaram antes.
Os ratos com a dieta de simulação de refrigerante atravessaram o labirinto em cerca de metade da velocidade daqueles sem frutose. Os ratos com DHA e frutose, no entanto, escaparam do labirinto aproximadamente ao mesmo tempo que aqueles que não receberam frutose.
Isto, dizem os pesquisadores, sugere que o DHA pode mitigar os efeitos de amortecimento da memória da frutose.
PublicidadeAlém das habilidades de navegação de labirinto mais lentas, os ratos na dieta com frutose só apresentaram níveis mais elevados de açúcar no sangue, triglicerídeos e níveis de insulina.
Estes são importantes, disseram os pesquisadores, porque esses sintomas em seres humanos estão ligados à obesidade, diabetes e outras doenças.
Publicidade PublicidadeOs efeitos das dietas frutose-pesadas duraram cerca de dois a três meses, mas os ratos não se recuperaram completamente.
"Não sabemos o quão permanente pode ser", disse Gomez-Pinilla.
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Como afeta o cérebro
A equipe então sequenciou mais de 20 000 genes do cérebro dos ratos e encontrou dois genes em particular, BGN e FMOD, que foram primeiro afetados pela frutose.
Estes genes alterados podem desencadear uma reação em cadeia que afeta outros genes, a maioria dos quais são semelhantes aos genes nos seres humanos que afetam o metabolismo, a comunicação entre células e a inflamação.
Especificamente, os pesquisadores acrescentaram, esses genes alterados podem causar doença de Parkinson, depressão, transtorno bipolar e outras doenças cerebrais.
A frutose também alterou centenas de genes no hipotálamo e no hipocampo, áreas do cérebro responsáveis pelo controle do metabolismo, aprendizado e memória.
"A fructose deve desempenhar um papel nessas doenças, na forma como elas são expressas nos genes", disse Yang.
Para replicar esse teste em seres humanos, Gomez-Pinilla disse que seria caro e exaustivo, mas já existe uma "ligação forte" que uma dieta pesada com fructose contribui para a doença em seres humanos.
"Aqui estamos falando de açúcar e DHA, mas há muitos mais componentes na dieta de uma pessoa que pode ser boa ou ruim", disse ele.
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Pouco açúcar, muitos omega-3
Quando Yang veio dos Estados Unidos, ela não podia comer as sobremesas porque eram muito gostosas para seu paladar.
O mesmo vale para o suco de frutas, que teve toda a fibra necessária que tirou dela, o que ajudaria a diminuir o processamento do seu alto teor de açúcar no corpo.
"Basicamente, você está apenas tomando açúcar", disse ela. "Aqui, você achou que o açúcar está em quase todos os alimentos. "
Como a dieta de cada pessoa é diferente, identificar uma única maneira de comer saudável pode ser difícil.
Os níveis em que os açúcares aparecem na dieta ocidental, no entanto, podem ajudar a explicar o aumento de doenças evitáveis, como obesidade, diabetes tipo 2, doença cardíaca e doença hepática gordurosa não alcoólica, uma condição em que o fígado cria excesso de triglicerídeos em resposta para fructose.
Estes efeitos não devem ser remediados apenas pela utilização de óleos de peixe e outros suplementos de omega-3, em vez de obter fontes alimentares inteiras, como salmão selvagem, nozes e vegetais, disse Yang.
Então, as pessoas que procuram evitar doenças evitáveis evitam uma dieta rica em açúcares e optam por aqueles com níveis mais altos de ácidos graxos ômega-3, como a dieta mediterrânea?
"Definitivamente", disse Yang. "Há uma ligação muito forte lá. "
