A Monsanto e Myriad devem ser permitidas para a vida da patente?

Existem patentes para proteger os inventores (e os seus investidores) daqueles que roubariam sua idéia, por exemplo, um novo carregador de celulares e fabricam um knock-off barato. Mas o que acontece quando as empresas patenteam genes?

O cuspe mais longo em relação ao patenteamento de genes pode ser entre o gigante do agronegócio Monsanto e agricultores orgânicos. A Monsanto, a DuPont e a Syngenta detém, em conjunto, 53% do mercado de semente comercial em todo o mundo, e as sementes geneticamente modificadas de "Monsanto" Round-up Ready são a norma em fazendas industriais.

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A Monsanto diz que, porque a empresa investiu uma grande quantidade de tempo e dinheiro, genética, engenharia de uma semente que é resistente ao herbicida, Round-up. Como pode produzir mais alimentos por acre de terra, a Monsanto diz ter o direito de patentear essa semente. O problema é que as sementes crescem em plantas, que criam mais sementes com a mesma maquiagem genética patenteada.

Então, a Monsanto afirma que, mesmo que um agricultor pague as sementes Round-up Ready, se ele salvar sementes dessa safra para plantar no ano seguinte sem pagar a Monsanto novamente pelos direitos, isso equivale a para um crime. A empresa está processando o fazendeiro Indiana de 75 anos, Vernon Hugh Bowman, por comprar e plantar essas sementes de segunda mão.

O Tribunal Supremo da U. S. atualmente está ouvindo os argumentos de ambas as partes, mas é amplamente esperado para o lado da Monsanto.

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"Por que no mundo", o juiz John G. Roberts Jr. perguntou: "Alguém gastaria algum dinheiro para tentar melhorar a semente se, assim que venderam o primeiro, alguém poderia cresça mais e tenha tantas dessas sementes como quiserem? "

Patentes de um gene de câncer de mama

A questão subjacente - se as empresas devem ser autorizadas a patentear uma coisa viva que pode crescer, mutar e replicar por conta própria - está longe de ser resolvida. CNN informa que na semana passada, um juiz federal australiano confirmou uma patente da empresa de biotecnologia U. S. sobre o gene BRCA1, o que sinaliza um risco aumentado de câncer de mama e de ovário.

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O juiz disse que, como o processo de isolação do gene para o teste requer engenhosidade humana, o gene isolado resultante poderia ser patenteado.

De acordo com um comunicado de imprensa da American Civil Liberties Union (ACLU), "O U. S. Patent and Trademark Office (PTO) concedeu milhares de patentes sobre genes humanos - de fato, cerca de 20% dos nossos genes são patenteados. Um detentor de patente de gene tem o direito de impedir que alguém estuda, teste ou mesmo olha para um gene. Como resultado, pesquisas científicas e testes genéticos foram adiados, limitados ou mesmo fechados devido a preocupações com patentes genéticas. "

A Associação de Patologia Molecular, a ACLU e os grupos de defesa dos pacientes que apresentaram o processo disseram que, dando a uma única empresa o direito exclusivo de testar mutações no BRCA1, o teste poderia ser proibitivamente caro.Em 2011, o New York Times informou que o teste custou US $ 3,340, com um teste suplementar de US $ 700 para obter resultados mais precisos.

A Myriad Genetics, a empresa que possui a patente no BRCA1, diz que cerca de sete por cento dos casos de câncer de mama e 15 por cento dos casos de câncer de ovário são causados por mutações no gene BRCA1 ou BRCA2 (Myriad também possui uma patente no BRCA2). De acordo com a Myriad, os pacientes com mutações BRCA têm "riscos de até 87% para câncer de mama e até 44% para câncer de ovário aos 70 anos."

Mulheres, especialmente de ascendência judaica Ashkenazi, cujos parentes próximos foram diagnosticados com mama ou câncer de ovário antes dos 50 anos são freqüentemente instados a submeter-se a testes genéticos para essas mutações. Ao restringir quem pode testar as mutações BRCA, os defensores dos pacientes se preocupam que as mulheres que se qualificam não receberão o teste e os cuidados preventivos personalizados que possam precisar.

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A Myriad rejeitou esse argumento dizendo que eles deveriam ter permissão para proteger o produto das técnicas que gastaram milhões de dólares para se desenvolver. Por enquanto, a Myriad Genetics não está aplicando suas proteções de patentes em BRCA1 e 2, mas a Suprema Corte dos Estados Unidos ouvirá argumentos de ambos os lados em 15 de abril.

Isso se resume a isso: se as empresas puderem patentar os blocos de construção de vida - as sementes das culturas alimentares básicas e os próprios genes que nos tornam humanos? Os resultados da pesquisa vital em saúde - mesmo pesquisas financiadas pelo setor privado - devem ser colocados no domínio público?

Faça sua voz ouvida

Os argumentos orais antes da Suprema Corte estão abertos ao público, para que você possa ouvir ambos os lados fazerem o seu caso em A Associação de Patologia Molecular vs Myriad Genetics. A ACLU também tem uma comunidade do Facebook para opositores de patentes genéticas e estão circulando petições na preparação do processo judicial.