Drogas de estudo populares apresentam riscos especiais para jovens cérebros

Os medicamentos estimulantes, ou "drogas inteligentes", podem fornecer um impulso mental de curto prazo para os estudantes universitários que procuram as suas finais, mas o mau uso dessas drogas pode causar danos a longo prazo ao cérebro, de acordo com para um novo estudo publicado na revista Frontiers in Systems Neuroscience.

Tomar drogas estimulantes de prescrição estimulante, como o Ritalin, tornou-se mais popular entre os estudantes da faculdade e do ensino médio que estão tentando cumprir exigências acadêmicas rigorosas, manter-se em um mercado de trabalho cada vez mais competitivo e lidar com a pressão para se tornar bem sucedido, disseram os pesquisadores. De acordo com o comunicado de imprensa do estudo, "mais de um milhão de estudantes americanos usam drogas prescritas ou tomam estimulantes ilegais para aumentar a capacidade de atenção, memória e capacidade para ficarem acordados. "

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Os efeitos colaterais duradouros da tomada destes medicamentos incluem deficiências na memória de trabalho, capacidade multitarefa e flexibilidade atencional - "habilidades que se tornam muito importantes na força de trabalho e gerenciam as muitas demandas e estressores do adulto moderno vida ", disse o autor do estudo, Kimberly Urban, Ph. D., em entrevista à Healthline.

"Esses medicamentos foram desenvolvidos para tratar doenças específicas e são adequados para essa finalidade", disse Urban. "No entanto, como eles foram desenvolvidos para tratar doenças, eles podem ter efeitos muito diferentes sobre cérebros saudáveis. "

" Um golpe a curto prazo no estudo da proeza, ou um pouco mais de energia, ou um grau um pouco melhor em uma classe, não vale a pena arriscar danos permanentes ao cérebro ", acrescentou Urban.

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Estimulantes e seu efeito no cérebro em desenvolvimento

Neste estudo, os pesquisadores se concentraram em três tipos de drogas estimulantes: metilfenidato (Ritalin e Concerta), modafinil (Provigil) e ampakines.

"O Ritalin é particularmente interessante porque é um dos medicamentos mais comumente prescritos para crianças", disse Urban. "Não houve trabalho tentado examinar como esse medicamento pode afetar um cérebro jovem normal, embora seja frequentemente abusado e prescrito com facilidade e frequência. Então, decidimos examinar de forma celular os possíveis efeitos sobre o cérebro normal e adolescente. "

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O metilfenidato, usado para tratar o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), é um dos medicamentos mais comuns utilizados pelos jovens e vendidos no mercado negro, disseram os pesquisadores. De acordo com os resultados da pesquisa divulgados pelo Drugfree. org e MetLife Foundation, cerca de 1,9 milhões de adolescentes relatam ter estimulantes mal utilizados, incluindo o Ritalin, no ano passado, e 1,3 milhões relataram ter usado Ritalin ou outros estimulantes no mês passado.Os ensaios em ratos demonstraram que o metilfenidato é particularmente prejudicial quando o cérebro ainda está em desenvolvimento.

O modafinil, um tratamento para a narcolepsia e outros distúrbios do sono que funciona promovendo a vigília, é outra "droga inteligente" popular. A droga eleva os níveis de dopamina no cérebro e pode melhorar a memória de reconhecimento de padrões, o recall de números e a capacidade de resolver problemas matemáticos, disseram pesquisadores. No entanto, se abusado, pode causar deficiências a longo prazo semelhantes às causadas pelo metilfenidato.

Embora ainda não tenham sido aprovados pela FDA, as ampakines são uma nova classe de medicamentos atualmente sendo investigados como tratamentos para a doença de Alzheimer, doença de Parkinson, TDAH, síndrome de Rett, esquizofrenia, depressão, autismo e síndrome de Angelman. Essas drogas também foram estudadas pelos militares da U. S. para aumentar o estado de alerta dos soldados em situações de alto estresse e combate prolongado, disseram os autores do estudo.

"As doses de ampakines administradas aos humanos até agora têm sido rigorosamente controladas", escreveram. "Se o medicamento se tornou disponível como um potenciador cognitivo ou atingiu o mercado negro, os indivíduos poderiam facilmente exceder as doses seguras e sofrerem danos neuronais pela toxicidade do glutamato. "

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É a tomada de trapaça de drogas inteligentes?

Com a crescente popularidade desses medicamentos entre os estudantes do ensino médio e universitário, os pesquisadores começaram não só a considerar os efeitos a longo prazo desses medicamentos, mas também questionar se tomar tais medicamentos para melhorar a capacidade cognitiva é considerado enganar.

De acordo com um estudo apresentado na reunião anual das Sociedades Acadêmicas Pediátricas em Vancouver, Colúmbia Britânica, cerca de um em cada cinco estudantes de uma faculdade da Ivy League relatou usar drogas estimulantes, como Adderall, para fins acadêmicos, e um terço desses Os estudantes disseram que não consideravam truque.

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O estudo mostrou que 69 por cento dos alunos da faculdade Ivy League que usaram estimulantes levaram-nos a escrever um ensaio, 66 por cento tomaram medicamentos inteligentes para ajudá-los a estudar para um exame e 27 por cento disseram que tomaram os medicamentos direito antes de fazer um teste.

No entanto, apenas cerca de 40 por cento desses alunos disseram acreditar que tomarem estimulantes para melhorar o desempenho não era ético, cerca de 30 por cento não o via como uma forma de trapaça e 25 por cento não tinham certeza, de acordo com o comunicado de imprensa.

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Os alunos adotaram o uso de" drogas inteligentes "

Kevin Palmer, um sénior da Universidade Estadual do Novo México, disse que levou Adderall uma vez para passar por finais.

"Cerca de três horas depois de tê-lo, escrevi um artigo de oito páginas, o que é extremamente rápido para mim", disse Palmer em entrevista à Healthline.

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"Eu acho que é como qualquer outra droga ou vice, onde muito de algo pode ser uma coisa ruim", disse Palmer. "Eu acho que a maioria dos alunos que o utilizam dessa maneira geralmente estão tentando compensar sua falta de esforço nos primeiros semestres.Claro que em alguns casos, é realmente uma questão de concorrência para obter o 'A', e você faz o que é preciso. "

Um diplomado recente da Universidade do Texas (UT), que deseja permanecer anônimo, também compartilhou sua opinião.

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"Todo semestre durante as finais, eu levaria Adderall por algumas noites de estudo", disse ele. "Eu tentei Ritalin e gostei, mas não ajudou a limpar meu estresse na prova. Adderall me ajudou a me concentrar muito. Eu poderia ir horas e horas lendo e memorizando cartões flash para cursos que sabia que nunca me beneficiaria no futuro. "

O graduado da UT disse que tomou estimulantes porque ele não tinha a motivação para estudar algo que ele não se importava e que ele não viu nada de errado com a prática.

"Durante o tempo, eles foram extremamente necessários para o tipo de estresse e estudo que vieram com exames da faculdade", disse ele.

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Como se relacionar com a mudança > Urban disse que - para manter os adolescentes fora das drogas inteligentes - critérios de diagnóstico mais rigorosos e confiáveis ​​para determinar quem sofre de distúrbios cognitivos como o TDAH precisam ser estabelecidos.

"Esses medicamentos provavelmente serão um recurso final e não o primeiro O curso de tratamento buscado ", disse Urban." Nós não somos clínicos, no entanto, e não podemos detalhar exatamente como um diagnóstico deve ser feito ".

" Também precisamos educar os jovens sobre os riscos de abusar dessas drogas e ensinar As habilidades necessárias para avaliar criticamente a pesquisa sobre essas drogas para que elas possam tomar decisões informadas por si mesmas ", disse ela.

Quanto à pesquisa futura, a Urban disse que uma grande variedade de estudos, testes cognitivos e experiências com modelos animais são ainda era necessário.

"A compreensão de como essas drogas atuam em cérebros jovens versus cérebros adultos ainda é muito rudimentar e é uma lacuna muito grande na pesquisa e conhecimento científico que precisa ser abordado por equipes múltiplas com muitas habilidades e áreas de especialização diferentes se quisermos descobrir os riscos e benefícios exatos dessas drogas ", disse ela.

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