Epilepsia: Causas, sintomas, tratamento e mais

O que é epilepsia?

A epilepsia é uma doença crônica que causa convulsões recorrentes não provocadas. A apreensão é uma súbita onda de atividade elétrica no cérebro.

Existem dois tipos principais de convulsões. As convulsões generalizadas afetam todo o cérebro. As crises focais ou parciais, afetam apenas uma parte do cérebro.

Uma convulsão leve pode ser difícil de reconhecer. Pode durar alguns segundos durante os quais você não tem consciência.

Convulsões mais fortes podem causar espasmos e contrações musculares incontroláveis e podem durar alguns segundos até vários minutos. Durante uma apreensão mais forte, algumas pessoas ficam confusas ou perdem a consciência. Depois, você pode não ter memória disso acontecendo.

Existem várias razões pelas quais você pode ter uma convulsão. Estes incluem:

febre alta
traumatismo craniano
açúcar no sangue muito baixo
retirada de álcool

A epilepsia é um transtorno neurológico bastante comum que afeta 65 milhões de pessoas ao redor do mundo. Nos Estados Unidos, afeta cerca de 3 milhões de pessoas.

Qualquer pessoa pode desenvolver epilepsia, mas é mais comum em crianças pequenas e adultos mais velhos. Isso ocorre um pouco mais nos machos do que nas fêmeas.

Não há cura para a epilepsia, mas a desordem pode ser gerenciada com medicamentos e outras estratégias.

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sintomas de epilepsia

Quais são os sintomas da epilepsia?

As convulsões são o principal sintoma da epilepsia. Os sintomas diferem de pessoa para pessoa e de acordo com o tipo de convulsão.

As crises focais (parciais)

A simples apreensão parcial não envolvem perda de consciência. Os sintomas incluem:

alterações ao sentido do gosto, cheiro, visão, audição ou toque
tonturas
formigamento e espasmos de membros

Convulsões parciais complexas envolvem perda de consciência ou consciência. Outros sintomas incluem:

olhando fixamente
falta de resposta
realizando movimentos repetitivos

Convulsões generalizadas

As crises generalizadas envolvem todo o cérebro. Existem seis tipos:

Convênios de ausência , que costumavam ser chamados de "convulsões de pequeno mal", causam um olhar em branco. Este tipo de apreensão também pode causar movimentos repetitivos, como batimento de lábios ou piscar. Também há geralmente uma pequena perda de consciência.

Convulsões tónicas causam rigidez muscular.

Atonic convulsões levam a perda de controle muscular e podem fazer você cair de repente.

As convulsões clônicas são caracterizadas por movimentos musculares repetidos e espasmódicos do rosto, pescoço e braços.

Convulsões mioclônicas causam espasmos rápidos de espasmos nos braços e pernas.

Convulsões tônicas-clônicas costumavam ser chamadas de "convulsões grand mal". "Os sintomas incluem:

endurecimento do corpo
tremendo
perda de controle da bexiga ou do intestino
mordida da língua
perda de consciência

Após uma convulsão, talvez não se lembre de ter uma, ou você pode se sentir um pouco enfermo por algumas horas.

Saiba mais sobre os sintomas da epilepsia »

A epilepsia desencadeia

O que desencadeia uma crise epiléptica?

Algumas pessoas são capazes de identificar coisas ou situações que podem desencadear convulsões.

Alguns dos gatilhos mais comumente relatados são:

falta de sono
doença ou febre
estresse
luzes brilhantes, luzes intermitentes ou padrões
cafeína, álcool, medicamentos ou drogas
salteando refeições, comer demais ou ingredientes alimentares específicos

Identificar gatilhos nem sempre é fácil. Um único incidente nem sempre significa que algo é um gatilho. Muitas vezes é uma combinação de fatores que desencadeiam uma convulsão.

Uma boa maneira de encontrar seus desencadeantes é manter um diário de apreensão. Após cada ataque, observe o seguinte:

dia e hora
que atividade você estava envolvido em
o que estava acontecendo ao seu redor
visões, cheiros ou sons incomuns
estressores incomuns
o que você estava comendo ou por quanto tempo tinha comeu
seu nível de fadiga e quão bem dormiu na noite anterior

Você também pode usar seu diário de apreensão para determinar se seus medicamentos estão funcionando. Observe como você se sentiu antes e logo após a sua apreensão, e quaisquer efeitos colaterais.

Traga o diário com você quando visitar o médico. Pode ser útil para ajustar seus medicamentos ou explorar outros tratamentos.

Saiba mais sobre viver com epilepsia »

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Hereditariedade

A epilepsia é hereditária?

Pode haver até 500 genes relacionados à epilepsia. A genética também pode fornecer um "limiar de convulsão natural". "Se você herdar um limite de apreensão baixo, você é mais vulnerável a desencadeadores de crises. Um limite mais alto significa que você tem menos probabilidade de ter convulsões.

A epilepsia às vezes funciona em famílias. Ainda assim, o risco de herdar a condição é bastante baixo. A maioria dos pais com epilepsia não tem filhos com epilepsia.

Em geral, o risco de desenvolver epilepsia aos 20 anos é de cerca de 1 por cento, ou 1 em cada 100 pessoas. Se você tem um pai com epilepsia devido a uma causa genética, seu risco aumenta para entre 2 a 5 por cento.

Se seu pai tiver epilepsia devido a outra causa, como acidente vascular cerebral ou lesão cerebral, não afeta suas chances de desenvolver epilepsia.

Certas condições raras, como esclerose tuberosa e neurofibromatose, podem causar convulsões. Estas são condições que podem ser executadas em famílias.

A epilepsia não afeta sua capacidade de ter filhos. Mas alguns medicamentos para a epilepsia podem afetar seu feto. Não pare de tomar os seus medicamentos, mas fale com o seu médico antes de engravidar ou, logo que aprenda, está grávida.

Se você tem epilepsia e está preocupado com o início de uma família, considere organizar uma consulta com um conselheiro genético.

Causas de epilepsia

O que causa epilepsia?

Para 6 de cada 10 pessoas com epilepsia, a causa não pode ser determinada. Uma variedade de coisas pode levar a convulsões.

As causas possíveis incluem:

lesões cerebrais traumáticas
cicatrizes no cérebro após uma lesão cerebral (epilepsia pós-traumática)
doença grave ou febre muito alta
acidente vascular cerebral, que é a principal causa de epilepsia em pessoas com mais de 35 anos
outras doenças vasculares
falta de oxigênio para o cérebro
tumor cerebral ou cisto
demência ou doença de Alzheimer
uso materno de drogas, lesão pré-natal, malformação cerebral ou falta de oxigênio ao nascer
doenças infecciosas, como AIDS e meningite
distúrbios genéticos ou de desenvolvimento ou doenças neurológicas

A hereditariedade desempenha um papel em alguns tipos de epilepsia.Na população em geral, há uma chance de 1 por cento de desenvolver epilepsia antes dos 20 anos de idade. Se você tem um pai cujas epilepsias estão ligadas à genética, isso aumenta seu risco para 2 a 5 por cento.

A genética também pode tornar algumas pessoas mais suscetíveis a convulsões de desencadeantes ambientais.

A epilepsia pode se desenvolver a qualquer idade. O diagnóstico geralmente ocorre na primeira infância ou após os 60 anos.

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Diagnóstico da epilepsia

Como a epilepsia é diagnosticada?

Se você suspeita que teve uma convulsão, consulte o seu médico o mais rápido possível. Uma apreensão pode ser um sintoma de uma séria questão médica.

O seu histórico médico e os sintomas ajudarão o seu médico a decidir quais testes serão úteis. Você provavelmente terá um exame neurológico para testar suas habilidades motoras e seu funcionamento mental.

Para diagnosticar epilepsia, outras condições que causam convulsões devem ser descartadas. Seu médico provavelmente solicitará uma contagem sanguínea completa e química do sangue.

Os exames de sangue podem ser utilizados para procurar:

sinais de doenças infecciosas
função do fígado e do rim
níveis de glicose no sangue

O eletroencefalograma (EEG) é o teste mais comum utilizado no diagnóstico da epilepsia. Primeiro, os eletrodos estão ligados ao seu couro cabeludo com uma pasta. É um teste não invasivo e indolor. Você pode ser solicitado a executar uma tarefa específica. Em alguns casos, o teste é realizado durante o sono. Os eletrodos registrarão a atividade elétrica do seu cérebro. Se você está tendo uma convulsão ou não, as mudanças nos padrões normais de ondas cerebrais são comuns na epilepsia.

Testes de imagem podem revelar tumores e outras anormalidades que podem causar convulsões. Esses testes podem incluir:

tomografia computadorizada
MRI
tomografia por emissão de pósitrons (PET)
tomografia computadorizada de emissão de fotón único

A epilepsia geralmente é diagnosticada se você tiver convulsões sem motivo aparente ou reversível.

Tratamento de epilepsia

Como a epilepsia é tratada?

A maioria das pessoas pode gerenciar a epilepsia. O seu plano de tratamento basear-se-á na gravidade dos sintomas, da sua saúde e de quão bem você responde à terapia.

Algumas opções de tratamento incluem:

Medicamentos anti-epilépticos (anticonvulsivantes e anti-convulsões): Estes medicamentos podem reduzir o número de convulsões que você possui. Em algumas pessoas, eles eliminam convulsões. Para ser eficaz, a medicação deve ser tomada exatamente como prescrito.
Estimulador do nervo vago : Este dispositivo é colocado cirurgicamente sob a pele no tórax e eletricamente estimula o nervo que atravessa seu pescoço. Isso pode ajudar a prevenir convulsões.
Dieta cetogênica: Mais de metade das pessoas que não respondem à medicação se beneficiam dessa dieta rica em gordura e baixa em carboidratos.
Cirurgia do cérebro: A área do cérebro que causa a atividade convulsiva pode ser removida ou alterada.

Pesquisa em novos tratamentos está em andamento. Um tratamento que pode estar disponível no futuro é a estimulação cerebral profunda. É um procedimento no qual os eletrodos são implantados no seu cérebro. Em seguida, um gerador é implantado no seu baú.O gerador envia impulsos elétricos para o cérebro para ajudar a diminuir as convulsões.

Outra avenida de pesquisa envolve um dispositivo parecido ao marcapasso. Ele verificaria o padrão de atividade cerebral e enviaria uma carga elétrica ou medicamento para parar uma convulsão.

As cirurgias e a radiocirurgia minimamente invasivas também estão sendo investigadas.

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Medicamentos para epilepsia

O tratamento de primeira linha para a epilepsia é a medicação anti-convulsão. Essas drogas ajudam a reduzir a freqüência e a gravidade das convulsões. Eles não conseguem parar uma crise que já está em andamento, nem uma cura para a epilepsia.

A medicação é absorvida pelo estômago. Então ele viaja a corrente sangüínea para o cérebro. Isso afeta os neurotransmissores de uma maneira que reduz a atividade elétrica que leva a convulsões.

Os medicamentos anticonvulsivos passam pelo trato digestivo e deixam o corpo através da urina.

Existem muitos medicamentos anticonvulsivos no mercado. Seu médico pode prescrever um único medicamento ou uma combinação de drogas, dependendo do tipo de convulsões que você possui.

Os medicamentos comuns para a epilepsia incluem:

levetiracetam (Keppra)
lamotrigina (Lamictal)
topiramato (Topamax)
ácido valproico (Depakote)
carbamazepina (Tegretol)
etosuximida (Zarontin)

Estes medicamentos estão geralmente disponíveis em formas de comprimidos, líquidos ou injetáveis e são tomados uma ou duas vezes por dia. Você começará com a menor dose possível, que pode ser ajustada até que comece a funcionar. Esses medicamentos devem ser tomados de forma consistente e conforme prescrito.

Alguns efeitos secundários potenciais podem incluir:

fadiga
tonturas
erupção cutânea
má coordenação
problemas de memória

Raros, mas os efeitos colaterais graves incluem depressão e inflamação do fígado ou outros órgãos.

A epilepsia é diferente para todos, mas a maioria das pessoas melhora com medicação anti-crise. Algumas crianças com epilepsia param de ter convulsões e podem parar de tomar medicação.

Saiba mais sobre os medicamentos utilizados para tratar a epilepsia »

Cirurgia para epilepsia

A cirurgia é uma opção para o tratamento da epilepsia?

Se a medicação não pode diminuir o número de convulsões, outra opção é a cirurgia.

A cirurgia mais comum é uma ressecção. Isso envolve a remoção da parte do cérebro onde as crises são iniciadas. Na maioria das vezes, o lobo temporal é removido em um procedimento conhecido como lobectomia temporal. Em alguns casos, isso pode parar a atividade de apreensão.

Em alguns casos, você será mantido acordado durante esta cirurgia. É assim que os médicos podem conversar com você e evitar a remoção de parte do cérebro que controla funções importantes como visão, audição, fala ou movimento.

Se a área do cérebro é muito grande ou importante para remover, há outro procedimento chamado transição subpial múltipla, ou desconexão. O cirurgião faz cortes no cérebro para interromper a via nervosa. Isso evita que as convulsões se espalhem para outras áreas do cérebro.

Após a cirurgia, algumas pessoas são capazes de reduzir os medicamentos anti-convulsões ou até parar de tomá-los.

Existem riscos para qualquer cirurgia, incluindo uma reação ruim à anestesia, hemorragia e infecção. A cirurgia do cérebro às vezes pode resultar em mudanças cognitivas. Discuta os prós e os contras dos diferentes procedimentos com o seu cirurgião e procure uma segunda opinião antes de tomar uma decisão final.

Saiba mais sobre a cirurgia de epilepsia »

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Dieta de epilepsia

Recomendações dietéticas para pessoas com epilepsia

A dieta cetogênica é frequentemente recomendada para crianças com epilepsia. Esta dieta é baixa em carboidratos e alta em gorduras. A dieta obriga o corpo a usar gordura em vez de glicose, um processo chamado cetose.

A dieta requer um equilíbrio rigoroso entre gorduras, carboidratos e proteínas. É por isso que é melhor trabalhar com uma nutricionista ou nutricionista. As crianças nesta dieta devem ser cuidadosamente monitoradas por um médico.

A dieta cetogênica não beneficia a todos. Mas, quando seguido corretamente, muitas vezes é bem sucedido na redução da freqüência de convulsões. Funciona melhor para alguns tipos de epilepsia do que outros.

Para adolescentes e adultos com epilepsia, uma dieta de Atkins modificada pode ser recomendada. Esta dieta também é alta em gordura e envolve uma ingestão controlada de carboidratos.

Cerca de metade dos adultos que tentam a dieta Atkins modificada experimentam menos convulsões. Os resultados podem ser vistos tão rapidamente quanto alguns meses.

Como essas dietas tendem a ser baixas em fibras e altas em gordura, a constipação é um efeito colateral comum.

Fale com o seu médico antes de iniciar uma nova dieta e certifique-se de obter nutrientes vitais. Em qualquer caso, não comer alimentos processados pode ajudar a melhorar sua saúde.

Saiba mais sobre como sua dieta pode afetar a epilepsia »

Epilepsia e comportamento

Epilepsia e comportamento: Existe uma conexão?

Crianças com epilepsia tendem a ter mais problemas de aprendizagem e comportamentais do que aqueles que não o fazem. Às vezes, há uma conexão. Mas esses problemas nem sempre são causados pela epilepsia.

Cerca de 15 a 35 por cento das crianças com deficiência intelectual também têm epilepsia. Muitas vezes, eles provêm da mesma causa.

Algumas pessoas experimentam uma mudança de comportamento nos minutos ou horas antes de uma convulsão. Isso pode estar relacionado a atividade cerebral anormal que antecede uma convulsão e pode incluir:

falta de atenção
irritabilidade
hiperatividade
agressividade

Crianças com epilepsia podem sofrer incerteza em suas vidas. A perspectiva de uma apreensão repentina na frente de amigos e colegas de classe pode ser estressante. Esses sentimentos podem fazer com que uma criança age ou se retire de situações sociais.

A maioria das crianças aprende a ajustar ao longo do tempo. Para outros, a disfunção social pode continuar a adultez. Entre 30 a 70 por cento das pessoas com epilepsia também têm depressão, ansiedade ou ambos.

Os medicamentos anticonvulsivos também podem ter um efeito sobre o comportamento. Alternar ou fazer ajustes na medicação pode ajudar.

Os problemas comportamentais devem ser abordados durante as visitas ao médico. O tratamento dependerá da natureza do problema.

Você também pode se beneficiar de terapia individual, terapia familiar ou juntar-se a um grupo de suporte para ajudá-lo a lidar.

Viver com epilepsia

Viver com epilepsia: O que esperar

A epilepsia é transtorno crônico que pode afetar muitas partes de sua vida.

As leis variam de estado para estado, mas se seus ataques não estiverem bem controlados, você não poderá dirigir.

Porque você nunca sabe quando uma convulsão ocorrerá, muitas atividades cotidianas, como atravessar uma rua movimentada, podem se tornar perigosas. Esses problemas podem levar à perda de independência.

Algumas outras complicações da epilepsia podem incluir:

risco de dano permanente ou morte devido a convulsões graves que duram mais de cinco minutos (status epilepticus)
risco de convulsões recorrentes sem recuperar a consciência (status epilepticus)
morte inexplicável repentina na epilepsia, que afeta apenas cerca de 1 por cento das pessoas com epilepsia

Além das visitas regulares ao médico e após o seu plano de tratamento, aqui estão algumas coisas que você pode fazer para lidar:

Manter uma convulsão diário para ajudar a identificar possíveis desencadeantes para que você possa evitá-los.
Use um bracelete de alerta médico para que as pessoas saibam o que fazer se você tiver uma convulsão e não pode falar.
Ensine as pessoas mais próximas a você sobre convulsões e o que fazer em uma emergência.
Procure ajuda profissional para sintomas de depressão ou ansiedade.
Junte-se a um grupo de apoio para pessoas com distúrbios convulsivos.
Cuide da sua saúde comendo uma dieta equilibrada e fazendo exercícios regulares.

Saiba mais sobre como viver com epilepsia »

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Tratamento de epilepsia

Existe uma cura para a epilepsia?

Não há cura para a epilepsia, mas o tratamento precoce pode fazer uma grande diferença.

As crises não controladas ou prolongadas podem levar a danos cerebrais. A epilepsia também aumenta o risco de morte súbita inexplicável.

A condição pode ser gerenciada com sucesso. As crises geralmente podem ser controladas com medicação.

Dois tipos de cirurgia no cérebro podem reduzir ou eliminar convulsões. Um tipo, chamado ressecção, envolve a remoção da parte do cérebro onde as convulsões se originam.

Quando a área do cérebro responsável pelas convulsões é muito vital ou grande para remover, o cirurgião pode realizar uma desconexão. Isso envolve interromper a via nervosa fazendo cortes no cérebro. Isso evita que as convulsões se espalhem para outras partes do cérebro.

Pesquisas recentes descobriram que 81 por cento das pessoas com epilepsia grave estavam completamente ou quase sem convulsões seis meses após a cirurgia. Após 10 anos, 72% ainda estavam completamente ou quase sem convulsões.

São realizadas dezenas de outras vias de pesquisa sobre as causas, tratamento e curas potenciais para a epilepsia.

Embora não haja cura no momento, o tratamento certo pode resultar em melhora dramática em sua condição e sua qualidade de vida.

Saiba mais sobre as perspectivas a longo prazo para pessoas com epilepsia »

Fatos e estatísticas

Fatos e estatísticas sobre epilepsia

Em todo o mundo, 65 milhões de pessoas têm epilepsia.Isso inclui cerca de 3 milhões de pessoas nos Estados Unidos, onde há 150 000 novos casos de epilepsia diagnosticados a cada ano.

Até 500 genes podem se relacionar com a epilepsia de alguma forma. Para a maioria das pessoas, o risco de desenvolver epilepsia antes dos 20 anos é de cerca de 1 por cento. Ter um pai com epilepsia geneticamente ligada aumenta esse risco para 2 a 5 por cento.

Para pessoas com mais de 35 anos, uma das principais causas de epilepsia é acidente vascular cerebral. Para 6 em cada 10 pessoas, a causa de uma convulsão não pode ser determinada.

Entre 15 a 30 por cento das crianças com deficiência intelectual têm epilepsia. Entre 30 e 70 por cento das pessoas que têm epilepsia também têm depressão, ansiedade ou ambos.

A morte inexplicável repentina afeta cerca de 1 por cento das pessoas com epilepsia.

Entre 60 e 70 por cento das pessoas com epilepsia respondem satisfatoriamente ao primeiro medicamento contra a epilepsia que eles tentam. Cerca de 50 por cento podem parar de tomar medicamentos após dois a cinco anos sem uma convulsão.

Um terço das pessoas com epilepsia têm ataques incontroláveis porque não encontraram um tratamento que funcione. Mais da metade das pessoas com epilepsia que não respondem à medicação melhoram com uma dieta cetogênica. A metade dos adultos que tentam uma dieta Atkins modificada tem menos convulsões.

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