Câncer de esôfago: Visão geral, causas e sintomas

O que é o câncer de esôfago?

O esôfago é um tubo muscular que é responsável por mover o alimento da garganta para o estômago. O câncer de esôfago pode ocorrer quando um tumor maligno se forma no revestimento do esôfago. À medida que o tumor cresce, pode afetar os tecidos profundos e os músculos do esôfago. Um tumor pode aparecer em qualquer lugar ao longo do esôfago, incluindo a junção do esôfago e do estômago, ou onde os dois se encontram.

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Tipos

Quais são os tipos comuns de câncer de esôfago?

Existem dois tipos comuns de câncer de esôfago.

O carcinoma de células escamosas ocorre quando o câncer começa nas células planas e finas que compõem o revestimento do esôfago. Esta forma aparece mais frequentemente no topo ou no meio do esôfago, mas pode aparecer em qualquer lugar.

O adenocarcinoma ocorre quando o câncer começa nas células glandulares do esôfago que são responsáveis pela produção de fluidos, como o muco. Os adenocarcinomas são mais comuns na porção inferior do esôfago.

Sintomas

Quais são os sintomas do câncer de esôfago?

Durante os estágios iniciais do câncer de esôfago, você provavelmente não experimentará nenhum sintoma. À medida que seu câncer progride, você pode experimentar:

perda de peso involuntária
indigestão
azia
dificuldade ou ingestão dolorosa
bloqueio freqüente ao comer
vômito
alimento voltando para o esôfago
dor no peito
fadiga

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Causas

O que causa câncer de esôfago?

Tal como acontece com a maioria dos cancros, a causa do câncer de esôfago ainda não é conhecida. Acredita-se estar relacionado a anormalidades, ou mutações, no DNA das células relacionadas ao esôfago. Essas mutações sinalizam as células para se multiplicarem mais rapidamente do que as células normais. Essas mutações também perturbam o sinal para que essas células morram quando deveriam. Isso faz com que eles se acumulem e se tornem tumores.

Fatores de Risco

Quem está em risco de desenvolver câncer de esôfago?

Os especialistas acreditam que a irritação das células esofágicas contribui para o desenvolvimento do câncer. Alguns hábitos e condições que podem causar irritação incluem:

consumir álcool
fumar
com uma doença de refluxo, como a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)
com excesso de peso
não comendo frutas e vegetais suficientes < 999> tendo o esôfago de Barrett, que é uma condição caracterizada por revestimento danificado do esôfago devido à DRGE
As pessoas com risco aumentado de câncer de esôfago incluem o seguinte:

Os homens são três vezes mais propensos a desenvolver câncer de esôfago que as mulheres.

O câncer de esôfago é mais comum em afro-americanos do que em outras raças.
Suas chances de desenvolver câncer de esôfago aumentam com a idade. Se você tem mais de 45 anos, seu risco pode ser maior.
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Diagnóstico

Diagnóstico do câncer de esôfago

Os métodos de teste para o diagnóstico de câncer de esôfago podem incluir o seguinte:

Uma endoscopia envolve o uso de um instrumento com uma câmera conectada a um tubo que desce o seu garganta e permite que seu médico veja o revestimento do esôfago para verificar se há anormalidades e irritações.

Uma andorinha de bário é um teste de imagem de raios X que permite que seu médico veja o revestimento do esôfago. Para fazer isso, você engolirá um produto químico chamado bario enquanto as imagens estiverem sendo obtidas.
Uma biópsia é um processo em que seu médico remove uma amostra do tecido suspeito com a ajuda de um endoscópio e o envia para um laboratório para testes.
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Tratamento

Tratamento de câncer de esôfago

Seu médico pode recomendar cirurgia se o câncer não se espalhou para outras partes do seu corpo. O seu médico pode, em vez disso, recomendar quimioterapia ou radioterapia como o melhor curso de ação. Esses tratamentos também são feitos às vezes para encolher tumores no esôfago para que possam ser removidos com mais facilidade com a cirurgia.

Cirurgia

Se o câncer não cresceu após as camadas superficiais do esôfago, seu médico pode remover o tumor usando um endoscópio. Em casos mais sérios, uma porção do esôfago e às vezes os gânglios linfáticos em torno dele são removidos. O tubo é reconstruído com tecido do estômago ou intestino grosso. Em casos graves, uma porção da parte superior do estômago também pode ser removida.

Os riscos da cirurgia podem incluir sangramento, vazamento na área onde o esôfago reconstruído foi preso ao estômago e infecção.

Quimioterapia

A quimioterapia envolve o uso de drogas para atacar células cancerígenas. A quimioterapia pode ser usada antes ou após a cirurgia. Às vezes, acompanha o uso da terapia de radiação.

A quimioterapia tem vários efeitos colaterais. A maioria está relacionada ao fato de que as drogas usadas também matam células saudáveis. Seus efeitos colaterais variam de acordo com os medicamentos que seu médico usa. Estes efeitos colaterais podem incluir:

perda de cabelo

náuseas
vômitos
fadiga
dor
neuropatia
Terapia de radiação

A radioterapia usa feixes de radiação para matar células cancerosas. A radiação pode ser administrada externamente com o uso de uma máquina ou internamente com um dispositivo colocado perto do tumor, que é chamado de braquiterapia. A radiação é comumente usada juntamente com a quimioterapia e os efeitos colaterais geralmente são mais graves quando o tratamento combinado é usado. Os efeitos colaterais da radiação podem incluir:

pele que parece queimada

dor ou dificuldade ao engolir
fadiga
úlceras dolorosas no revestimento do esôfago
É possível experimentar alguns efeitos colaterais do tratamento muito tempo após o tratamento terminar. Estes podem incluir estenose esofágica, onde o tecido torna-se menos flexível e pode fazer com que o esôfago se estreite, tornando-o doloroso ou difícil de engolir.

Outros tratamentos

Se o seu esôfago estiver obstruído como resultado de câncer, seu médico poderá implantar um stent ou tubo feito de metal no seu esôfago para mantê-lo aberto.

Eles também podem usar a terapia fotodinâmica, que envolve a injeção do tumor com um medicamento fotossensível que ataca o tumor quando exposto à luz.

Saiba mais: Laser Therapy »

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Outlook

Perspectiva a longo prazo