Como ser feliz faz você mais saudável

"A felicidade é o significado e o propósito da vida, todo o objetivo e fim da existência humana. "

O antigo filósofo grego Aristóteles disse estas palavras há mais de 2 000 anos, e ainda hoje são verdadeiras.

A felicidade é um termo amplo que descreve a experiência de emoções positivas, como alegria, satisfação e satisfação.

Pesquisas emergentes mostram que ser mais feliz não apenas faz você se sentir melhor - ele realmente traz uma série de potenciais benefícios para a saúde.

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Promove um estilo de vida saudável

Ser feliz promove uma variedade de hábitos de vida que são importantes para a saúde geral. As pessoas felizes tendem a comer dietas mais saudáveis, com ingestão mais alta de frutas, vegetais e grãos integrais (1, 2).

Um estudo de mais de 7 000 adultos descobriu que aqueles com bem-estar positivo tinham 47% mais probabilidades de consumir frutas e vegetais frescos do que suas contrapartes menos positivas (3).

As dietas ricas em frutas e vegetais foram consistentemente associadas a uma série de benefícios para a saúde, incluindo menores riscos de diabetes, acidente vascular cerebral e doença cardíaca (4, 5, 6).

No mesmo estudo de 7 000 adultos, os pesquisadores descobriram que os indivíduos com bem-estar positivo tinham 33% mais probabilidades de serem fisicamente ativos, com 10 ou mais horas de atividade física por semana (3).

A atividade física regular ajuda a construir ossos fortes, aumentar os níveis de energia, diminuir a gordura corporal e baixar a pressão arterial (7, 8, 9).

Além disso, ser mais feliz também pode melhorar os hábitos e práticas de sono, o que é importante para a concentração, a produtividade, o desempenho do exercício e a manutenção de um peso saudável (10, 11, 12).

Um estudo de mais de 700 adultos descobriu que os problemas de sono, incluindo problemas para adormecer e dificuldade em permanecer adormecido, foram 47% maiores nos que relataram baixos níveis de bem-estar positivo (13).

Dito isto, uma revisão em 2016 de 44 estudos concluiu que, embora pareça haver um vínculo entre o bem-estar positivo e os resultados do sono, é necessária uma pesquisa adicional de estudos bem desenhados para confirmar a associação (14).

Resumo: Ser feliz pode ajudar a promover um estilo de vida saudável. Os estudos mostram que as pessoas mais felizes são mais propensas a comer dietas mais saudáveis ​​e a exercer atividades físicas.

Aparece para impulsionar o sistema imunitário

Um sistema imunológico saudável é importante para a saúde geral. A pesquisa mostrou que ser mais feliz pode ajudar a manter o seu sistema imunológico forte (15).

Isso pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver resfriados e infecções de tórax (16).

Um estudo em mais de 300 pessoas saudáveis ​​analisou o risco de desenvolver um resfriado depois que indivíduos receberam um vírus comum de resfriado através de gotas nasais.

As pessoas menos felizes eram quase três vezes mais propensas a desenvolver o resfriado comum em comparação com as suas homólogas mais felizes (17).

Em outro estudo, os pesquisadores deram a 81 estudantes universitários uma vacina contra a hepatite B, um vírus que ataca o fígado. Estudantes mais felizes tinham quase duas vezes mais chances de ter uma alta resposta de anticorpos, um sinal de um sistema imune forte (18).

Os efeitos da felicidade no sistema imunológico não são completamente compreendidos.

Pode ser devido ao impacto da felicidade na atividade do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), que regula seu sistema imunológico, hormônios, digestão e níveis de estresse (18, 19).

Além do mais, as pessoas felizes são mais propensas a participar de comportamentos que promovem a saúde que desempenham um papel na manutenção do sistema imunológico forte. Estes incluem hábitos alimentares saudáveis ​​e atividade física regular (17).

Resumo: Ser feliz pode ajudar a manter o seu sistema imunológico forte, o que pode ajudá-lo a lutar contra as infecções comuns no frio e no peito.

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Ajuda a combater o estresse

Ser feliz pode ajudar a reduzir os níveis de estresse (20, 21).

Normalmente, o excesso de estresse causa um aumento nos níveis de cortisol, um hormônio que contribui para muitos dos efeitos nocivos do estresse, incluindo o sono perturbado, ganho de peso, diabetes tipo 2 e pressão arterial elevada.

Vários estudos demonstram que os níveis de cortisol tendem a ser mais baixos quando as pessoas estão mais felizes (22, 23, 24).

De fato, um estudo em mais de 200 adultos deu aos participantes uma série de tarefas estressantes baseadas em laboratório, e descobriram que os níveis de cortisol nos indivíduos mais felizes eram 32% inferiores aos dos participantes infelizes (25).

Estes efeitos pareciam persistir ao longo do tempo. Quando os pesquisadores seguiram o mesmo grupo de adultos três anos depois, houve uma diferença de 20% nos níveis de cortisol entre as pessoas mais felizes e menos felizes (26).

Resumo: O estresse aumenta os níveis do hormônio cortisol, que pode causar ganho de peso, sono perturbado e pressão arterial elevada. As pessoas felizes tendem a produzir níveis mais baixos de cortisol em resposta a situações estressantes.

Pode proteger seu coração

A felicidade pode proteger o coração, reduzindo a pressão arterial, um importante fator de risco para doença cardíaca (27, 28).

Um estudo de mais de 6, 500 pessoas com idade superior a 65 anos encontrou que o bem-estar positivo estava relacionado a um risco 9% menor de pressão arterial elevada (29).

A felicidade também pode reduzir o risco de doença cardíaca, a maior causa de morte em todo o mundo (30).

Uma série de estudos mostraram que ser feliz foi associado a um risco de doença cardíaca de 13-26% (31, 32, 33).

Um longo prazo de 1, 500 adultos descobriram que a felicidade ajudou a proteger contra doenças cardíacas.

A felicidade foi associada a um risco 22% menor ao longo do período de estudo de 10 anos, mesmo após a contagem dos fatores de risco, como idade, níveis de colesterol e pressão arterial (34).

Parece que a felicidade também pode ajudar a proteger as pessoas que já têm doenças cardíacas. Uma revisão sistemática de 30 estudos descobriu que um maior bem-estar positivo em adultos com doença cardíaca estabelecida reduziu o risco de morte em 11% (35).

É importante notar que alguns desses efeitos podem ter sido decorrentes de um aumento nos comportamentos saudáveis ​​para o coração, como atividade física, evitando fumar e hábitos alimentares saudáveis ​​(1, 2, 10, 36).

Dito isto, nem todos os estudos encontraram associações entre felicidade e doença cardíaca (37).

Na verdade, um estudo recente que analisou quase 1, 500 indivíduos ao longo de um período de 12 anos não encontrou associação entre o bem-estar positivo e o risco de doença cardíaca (38).

Mais uma pesquisa de alta qualidade e bem concebida é necessária nesta área.

Resumo: Ser mais feliz pode ajudar a baixar a pressão arterial, o que pode diminuir o risco de doença cardíaca. No entanto, é necessária mais pesquisa.

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Pode aumentar sua expectativa de vida

Ser feliz pode ajudá-lo a viver mais tempo (31, 39).

Um estudo de longo prazo publicado em 2015 analisou o efeito da felicidade sobre as taxas de sobrevivência em 32 000 pessoas (40).

O risco de morte durante o período de estudo de 30 anos foi 14% maior em indivíduos infelizes em comparação com os seus homólogos mais felizes.

Uma grande revisão de 70 estudos analisou a associação entre bem-estar positivo e longevidade tanto em pessoas saudáveis ​​quanto em pessoas com condição de saúde pré-existente, como doença cardíaca ou renal (41).

Observou-se que o bem-estar positivo mais alto teve um efeito favorável na sobrevivência, reduzindo o risco de morte em 18% em pessoas saudáveis ​​e em 2% naqueles com doença pré-existente.

Como a felicidade pode levar a uma maior expectativa de vida não é bem compreendida.

Pode ser parcialmente explicado por um aumento nos comportamentos benéficos que prolongam a sobrevivência, como não fumar, praticar atividade física, conformidade com medicamentos e bons hábitos e práticas de sono (10, 36).

Resumo: Pessoas mais felizes vivem mais tempo. Isso pode ser porque eles se envolvem em mais comportamentos que promovem a saúde, como o exercício.

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Pode ajudar a reduzir a dor

A artrite é uma condição comum que envolve inflamação e degeneração das articulações. Provoca articulações dolorosas e rígidas, e geralmente piora com a idade.

Uma série de estudos descobriram que um maior bem-estar positivo pode reduzir a dor e a rigidez associadas à condição (42, 43, 44).

Ser feliz também pode melhorar o funcionamento físico em pessoas com artrite.

Um estudo em mais de 1 000 pessoas com artrite dolorosa do joelho descobriu que pessoas mais felizes passaram 711 passos extras por dia - 8. 5% a mais do que as suas homólogas menos felizes (45).

A felicidade também pode ajudar a reduzir a dor em outras condições. Um estudo em quase 1 000 pessoas que se recuperaram de um acidente vascular cerebral encontrou que os indivíduos mais felizes apresentavam 13% de menor índice de dor após três meses de sair do hospital (46).

Os pesquisadores sugeriram que as pessoas felizes podem ter classificações de dor mais baixas porque suas emoções positivas ajudam a ampliar sua perspectiva, incentivando novos pensamentos e idéias.

Eles acreditam que isso pode ajudar as pessoas a construir estratégias efetivas de enfrentamento que reduzem sua percepção de dor (47).

Resumo: Ser feliz pode reduzir a percepção de dor. Parece ser particularmente eficaz em condições de dor crônica, como a artrite.

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Outras maneiras de ser felizes podem torná-lo mais saudável

Um pequeno número de estudos uniu a felicidade a outros benefícios para a saúde.

Embora estes primeiros resultados sejam promissores, eles precisam ser apoiados por pesquisas adicionais para confirmar as associações.

• Pode reduzir a fragilidade: A fragilidade é uma condição caracterizada por falta de força e equilíbrio. Um estudo em 1, 500 adultos idosos descobriu que os indivíduos mais felizes apresentaram um risco de queda de 3% menor durante o período de estudo de 7 anos (48).
• Pode proteger contra acidente vascular cerebral: Um acidente vascular cerebral ocorre quando há um distúrbio no fluxo sanguíneo para o cérebro. Um estudo em adultos mais velhos descobriu que o bem-estar positivo reduziu o risco de AVC em 26% (49).

Resumo: Ser feliz pode ter alguns outros benefícios potenciais, incluindo a redução do risco de fragilidade e acidente vascular cerebral. No entanto, pesquisas adicionais são necessárias para confirmar isso.

Formas de aumentar sua felicidade

Ser feliz não apenas faz você se sentir melhor - também é incrivelmente benéfico para sua saúde.

Aqui estão seis maneiras cientificamente comprovadas de se tornar mais felizes.

• Express gratitude: Você pode aumentar a sua felicidade, concentrando-se nas coisas que lhe agradecem. Uma maneira de praticar gratidão é escrever três coisas que você agradece no final de cada dia (50).
• Seja ativo: O exercício aeróbico, também conhecido como cardio, é o tipo de exercício mais efetivo para aumentar a felicidade. Andar ou jogar tênis não será apenas bom para a sua saúde física, também ajudará a aumentar o seu humor (51).
• Obtenha uma boa noite de descanso: A falta de sono pode ter um efeito negativo na sua felicidade. Se você se esforça para adormecer ou ficar dormindo, veja estas dicas para obter uma melhor noite de sono (52).
• Passe algum tempo fora: Dirija para fora para uma caminhada no parque ou deixe as mãos sujas no jardim. Leva apenas cinco minutos de exercícios ao ar livre para melhorar significativamente seu humor (53).
• Meditate: A meditação regular pode aumentar a felicidade e também fornecer uma série de outros benefícios, incluindo reduzir o estresse e melhorar o sono (54).
• Coma uma dieta mais saudável: Estudos mostram que quanto mais frutas e vegetais você come, mais feliz será. Além disso, comer mais frutas e vegetais também irá melhorar sua saúde a longo prazo (55, 56, 57).

Resumo: Existem várias maneiras de aumentar sua felicidade. Ficando ativo, expressando gratidão e comendo frutas e vegetais, são ótimas maneiras de ajudar a melhorar seu humor.

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A linha inferior

A evidência científica sugere que ser feliz pode ter grandes benefícios para sua saúde.

Para começar, ser feliz promove um estilo de vida saudável. Também pode ajudar a combater o estresse, aumentar seu sistema imunológico, proteger seu coração e reduzir a dor.

Além disso, pode até aumentar sua expectativa de vida.

Enquanto pesquisas adicionais são necessárias para entender como esses efeitos funcionam, não há nenhuma razão pela qual você não pode começar a priorizar sua felicidade agora.

Concentrar-se nas coisas que o fazem feliz não só irá melhorar sua vida - pode ajudar a estendê-la também.