Os 10 principais benefícios de saúde baseados em evidências do óleo de coco

O óleo de coco é um dos poucos alimentos que podem ser classificados como "superalhos".

Sua combinação única de ácidos graxos pode ter efeitos positivos na sua saúde.

Isso inclui perda de gordura, melhor função cerebral e vários outros benefícios impressionantes.

Aqui estão os 10 principais benefícios de saúde baseados em evidências do óleo de coco.

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1. O Óleo De Coco Contém Ácidos Graxos Com Potentes Propriedades Medicinais

O óleo de coco é rico em gorduras saturadas saudáveis ​​que têm diferentes efeitos que a maioria das outras gorduras em sua dieta.

Estas gorduras podem aumentar a queima de gordura e fornecer seu corpo e cérebro com energia rápida. Eles também aumentam o colesterol HDL bom em seu sangue, o que está relacionado ao risco reduzido de doença cardíaca.

A maioria das gorduras na dieta são chamadas triglicerídeos de cadeia longa, mas as gorduras no óleo de coco são conhecidas como triglicerídeos de cadeia média (MCTs). O que isto significa é que os ácidos gordurosos são mais curtos que a maioria das outras gorduras (1).

Quando você come esses tipos de gorduras, eles vão direto para o fígado, onde são usados ​​como uma fonte rápida de energia ou transformados em cetonas.

As cetonas podem ter benefícios poderosos para o cérebro e estão sendo estudadas como tratamento para epilepsia, doença de Alzheimer e outras condições.

Resumo: O óleo de coco é rico em gorduras, denominados triglicerídeos de cadeia média, que são metabolizados de forma diferente da maioria das outras gorduras. Essas gorduras especiais são responsáveis ​​por muitos dos benefícios para a saúde do óleo de coco.

2. Populações que comem muito óleo de coco são saudáveis ​​

O coco é um alimento exótico no mundo ocidental, principalmente consumido por pessoas conscientes da saúde.

No entanto, em algumas partes do mundo, o coco (carregado com óleo de coco) é um alimento básico que as pessoas prosperaram por muitas gerações.

O melhor exemplo dessa população são os Tokelauanos, que vivem no Pacífico Sul.

Eles costumavam comer mais de 60% de suas calorias a partir de cocos. Quando estudados, verificou-se que estavam em excelente estado de saúde, com taxas muito baixas de doença cardíaca (2).

Outro exemplo de uma população que comeu muito coco e permaneceu em excelente saúde são os Kitavans (3).

Resumo: Várias populações em todo o mundo prosperaram em várias gerações, comendo enormes quantidades de coco.

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3. O óleo de coco pode aumentar a queima de gordura

A obesidade é um dos maiores problemas de saúde do mundo.

Enquanto algumas pessoas pensam que a obesidade é apenas uma questão de calorias, outros (eu incluído) acreditam que as fontes dessas calorias também são importantes.

É um fato que diferentes alimentos afetam nossos corpos e hormonas de maneiras diferentes. A este respeito, uma caloria não é uma caloria.

Os triglicerídeos de cadeia média (MCTs) em óleo de coco podem aumentar o número de calorias que você queima em comparação com a mesma quantidade de calorias de gorduras de cadeia longa (4).

Um estudo descobriu que 15-30 gramas de MCTs por dia aumentaram 5% as despesas de energia de 24 horas, totalizando cerca de 120 calorias por dia (5).

Resumo: Os triglicerídeos de cadeia média em óleo de coco mostraram aumentar as calorias queimadas durante 24 horas em até 5%.

4. Óleo de coco pode destruir microorganismos nocivos

O ácido laurico de 12 carbonos constitui cerca de 50% dos ácidos gordurosos no óleo de coco.

Quando o ácido laurico é digerido, ele também forma uma substância chamada monolaurina.

Tanto o ácido láurico como a monolaurina podem matar patógenos prejudiciais, como bactérias, vírus e fungos (6).

Por exemplo, estas substâncias ajudaram a matar a bactéria Staphylococcus aureus (um patógeno muito perigoso) e a levedura Candida albicans, uma fonte comum de infecções fúngicas em seres humanos (7, 8).

Resumo: Os ácidos gordos em óleo de coco podem matar os agentes patogénicos nocivos, incluindo bactérias, vírus e fungos. Isso poderia potencialmente ajudar a prevenir infecções.

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5. Óleo de coco pode reduzir sua fome, ajudando você a comer menos

Uma característica interessante dos ácidos gordurosos no óleo de coco é que eles podem reduzir sua fome.

Isso pode estar relacionado à forma como as gorduras são metabolizadas, porque as cetonas podem ter um efeito de redução do apetite (9).

Em um estudo, quantidades variadas de triglicerídeos de cadeia média e longa foram alimentadas a 6 homens saudáveis.

Os homens comendo mais MCTs comeram 256 calorias por dia, em média (10).

Outro estudo em 14 homens saudáveis ​​descobriu que aqueles que comiam mais MCTs no café da manhã comiam menos calorias no almoço (11).

Estes estudos foram pequenos e apenas realizados por curtos períodos de tempo. Se esse efeito fosse persistir a longo prazo, isso poderia ajudar a reduzir o peso corporal durante um período de vários anos.

Resumo: Os ácidos gordurosos no óleo de coco podem reduzir significativamente o apetite, o que pode levar à redução do peso corporal a longo prazo.

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6. Os Ácidos Graxos nos Cocos podem Reduzir Convulsões

Uma dieta dita cetogênica (muito baixa em carboidratos, muito alta) está atualmente sendo estudada para tratar vários distúrbios.

A aplicação terapêutica mais conhecida desta dieta é o tratamento de epilepsia resistente a drogas em crianças (12).

Esta dieta envolve comer muito poucos carboidratos e grandes quantidades de gordura, levando a concentrações muito maiores de cetonas no sangue.

Por algum motivo, a dieta reduz drasticamente a taxa de convulsões em crianças epilépticas, mesmo aquelas que não tiveram sucesso com vários tipos diferentes de drogas.

Como os ácidos graxos no óleo de coco são enviados para o fígado e transformados em cetonas, eles são freqüentemente usados ​​em pacientes epilépticos para induzir cetose enquanto permitem um pouco mais de carboidratos na dieta (13, 14).

Resumo: Os MCTs em óleo de coco podem aumentar a concentração sanguínea de corpos de cetona, o que pode ajudar a reduzir convulsões em crianças epilépticas.

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7. Óleo de coco pode aumentar o bom colesterol HDL

O óleo de coco contém gorduras naturais saturadas que aumentam o colesterol HDL bom em seu corpo. Eles também podem ajudar a transformar o colesterol LDL ruim em uma forma menos prejudicial.

Ao aumentar o HDL, muitos especialistas acreditam que o óleo de coco poderia ser bom para a saúde do coração em comparação com muitas outras gorduras.

Em um estudo em 40 mulheres, o óleo de coco reduziu o colesterol total e LDL enquanto aumentava a HDL em comparação com o óleo de soja (15).

Outro estudo em 116 pacientes mostrou que um programa dietético que incluiu níveis de óleo de coco elevou o colesterol HDL bom (16).

Resumo: Alguns estudos mostraram que o óleo de coco pode aumentar os níveis sanguíneos de colesterol HDL, que está ligado à melhoria da saúde metabólica e ao menor risco de doença cardíaca.

8. Óleo de coco pode proteger sua pele, cabelo e saúde dental

O óleo de coco tem muitos usos que não têm nada a ver com comer.

Muitas pessoas estão usando isso para fins cosméticos e para melhorar a saúde e aparência de sua pele e cabelo.

Estudos em indivíduos com pele seca mostram que o óleo de coco pode melhorar o teor de umidade da pele. Também pode reduzir os sintomas de eczema (17, 18).

O óleo de coco também pode ser protetor contra os danos causados ​​pelos cabelos e um estudo mostra eficácia como um protetor solar fraco, bloqueando cerca de 20% dos raios ultravioleta do sol (19, 20)

Outra aplicação está usando como lavagem bucal em um processo chamado puxar o óleo, que pode matar algumas das bactérias nocivas na boca, melhorar a saúde dentária e reduzir o mau hálito (21, 22, 23).

Resumo: O óleo de coco também pode ser aplicado topicamente, com estudos que mostram que ele é efetivo como um hidratante para a pele e protege contra danos no cabelo.

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9. Os ácidos gordurosos no óleo de coco podem aumentar a função cerebral em pacientes com doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência em todo o mundo e ocorre principalmente em indivíduos idosos.

Nos pacientes com Alzheimer, parece haver uma capacidade reduzida de usar glicose para energia em certas partes do cérebro.

Os pesquisadores especularam que as cetonas podem fornecer uma fonte de energia alternativa para estas células cerebrais com defeito e reduzir os sintomas da doença de Alzheimer (24).

Em um estudo de 2006, o consumo de triglicerídeos de cadeia média levou a uma melhora na função cerebral em pacientes com formas mais leves de Alzheimer (25).

No entanto, tenha em mente que a pesquisa ainda é precoce e não há evidências que sugeram que o próprio óleo de coco ajuda com a doença de Alzheimer.

Resumo: Estudos preliminares sugerem que os triglicerídeos de cadeia média podem aumentar os níveis sanguíneos de cetonas, fornecendo energia para as células cerebrais dos pacientes com Alzheimer e aliviando os sintomas.

10. Óleo de coco pode ajudá-lo a perder gordura, especialmente a gordura abdominal prejudicial

Dado que o óleo de coco pode reduzir o apetite e aumentar a queima de gordura, faz sentido que também pode ajudá-lo a perder peso.

O óleo de coco parece ser especialmente eficaz na redução da gordura da barriga, que se aloja na cavidade abdominal e em torno de órgãos (4).

Esta é a gordura mais perigosa de todos e está altamente associada a muitas doenças crônicas do Ocidente.

A circunferência da cintura é facilmente medida e é um ótimo marcador para a quantidade de gordura na cavidade abdominal.

Em um estudo de 40 mulheres com obesidade abdominal, suplementar com 30 mL (2 colheres de sopa) de óleo de coco por dia levou a uma redução significativa no IMC e circunferência da cintura durante um período de 12 semanas (15).

Outro estudo em 20 machos obesos observou uma redução na circunferência da cintura de 1. 1 polegada (2. 86 cm) após 4 semanas de 30 mL (2 colheres de sopa) de óleo de coco por dia (26).

O óleo de coco ainda é rico em calorias, então você não deve adicionar uma tonelada a sua dieta. Mas substituir algumas de suas outras gorduras de cozinha com óleo de coco pode ter um pequeno benefício para perda de peso.

11. Algo mais?

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Também está disponível na maioria das lojas de alimentos saudáveis.

Para obter os benefícios de saúde impressionantes descritos no artigo, certifique-se de escolher o óleo de coco orgânico e virgem - não o material refinado.

Esta é realmente apenas a ponta do iceberg. As pessoas estão usando óleo de coco para todo tipo de coisas com ótimos resultados.

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