Stevia - Um edulcorante natural com benefícios de saúde comprovados

O açúcar refinado é incrivelmente prejudicial.

Por esta razão, as pessoas estão procurando alternativas saudáveis.

Existem muitos edulcorantes baixos em calorias no mercado, mas a maioria deles é artificial.

No entanto, existem alguns edulcorantes naturais por aí que sabem tão bons.

Um destes é stevia, um adoçante que se tornou imensamente popular nos últimos anos.

A estevia é um edulcorante 100% natural e sem calorias com uma série de benefícios para a saúde que foram confirmados em estudos humanos.

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O que é Stevia?

A estevia é uma planta verde e frondosa nativa da América do Sul.

Foi usado para fins medicinais por muitos séculos. A planta também foi criada por seu sabor forte e doce e usada como adoçante.

No entanto, os adoçantes de stevia refinados usados hoje geralmente não se assemelham a toda a planta de stevia.

Você pode comprar folhas de stevia inteiras ou esmagadas, mas na maioria das vezes você está recebendo um extrato (líquido ou em pó) ou uma versão refinada dos compostos doces isolados da planta.

Os dois principais compostos doces que são isolados das folhas são chamados de Steviosídeo e Rebaudiosídeo A. Esses dois compostos são centenas de vezes mais doces que o açúcar.

Aqui está um ponto importante … a maioria dos estudos usa o esteviosídeo, o composto doce isolado. Seria difícil atingir doses farmacologicamente ativas de esteviosídeo usando apenas stevia como adoçante. É apenas cerca de 10% de esteviosídeo, em peso.

As pessoas muitas vezes confundem a stevia com outro edulcorante chamado Truvia, mas não são os mesmos. Truvia é uma mistura de compostos, um dos quais é extraído de folhas de stevia.

Linha inferior: O Stevia é um edulcorante natural e sem calorias. Os dois principais compostos doces são chamados de Steviosídeo e Rebaudiosídeo A.

Estudos mostram que a estívia pode diminuir a pressão arterial

A pressão arterial elevada é um importante fator de risco para muitas doenças graves.

Isso inclui doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e insuficiência renal.

Estudos demonstraram que tomar steviosídeo (um dos compostos doces em stevia) como suplemento pode reduzir a pressão arterial.

Um desses estudos foi um estudo randomizado, duplo-cego, controlado por placebo em 174 pacientes chineses (1).

Neste estudo, os pacientes receberam 500 mg de esteviosídeo ou placebo (comprimido falso), 3 vezes ao dia.

Estes foram os resultados após dois anos no grupo que recebeu steviosídeo:

Pressão arterial sistólica : passou de 150 a 140 mmHg
Pressão arterial diastólica : passou de 95 para 89 mmHg

Neste estudo, o grupo steviosídeo também teve um menor risco de hipertrofia ventricular esquerda, um aumento do coração que pode ser causado por pressão arterial elevada.O grupo steviosídeo também melhorou a qualidade de vida.

Existem também outros estudos em seres humanos e animais que mostram que o esteviosídeo pode baixar a pressão arterial (2, 3, 4).

O mecanismo não é bem compreendido, mas alguns pesquisadores sugeriram que o esteviosídeo pode atuar bloqueando os canais de íons de cálcio nas membranas celulares, um mecanismo semelhante a algumas drogas que reduzem a pressão arterial (5).

Tenha em mente que seria difícil atingir essas grandes doses diárias com uso regular, por isso apenas adoçando coisas com uma pequena stevia aqui e provavelmente não terá um efeito de pressão sanguínea tão potente.

Linha inferior: Estudos sugerem que o esteviosídeo, um dos compostos doces na estevia, pode baixar a pressão arterial quando não é naturalmente alto. No entanto, esses estudos usaram doses muito grandes.

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A estevia pode reduzir os níveis de açúcar no sangue e ajudar a combater o diabetes

A diabetes tipo II é atualmente um dos maiores problemas de saúde do mundo.

Caracteriza-se por aumento de açúcar no sangue no contexto da resistência à insulina ou incapacidade de produzir insulina.

A estevia foi estudada em pacientes diabéticos com resultados impressionantes.

Em um dos estudos, os pacientes com diabetes tipo 2 receberam 1 grama de esteviosídeo com uma refeição ou 1 grama de amido de milho.

O grupo que recebeu esteviosídeo apresentou redução de açúcar no sangue em cerca de 18% (6).

Outro estudo comparou sacarose (açúcar regular), aspartame e stevia. Ele descobriu que a stevia baixou os níveis de açúcar no sangue e insulina após uma refeição, em comparação com os outros dois edulcorantes (7).

Outros estudos em animais e tubos de ensaio mostraram que o esteviosídeo pode aumentar a produção de insulina, além de tornar as células mais sensíveis aos seus efeitos (8, 9).

A insulina é o hormônio que impulsiona o açúcar no sangue nas células, por isso parece ser o mecanismo por trás dos efeitos de redução do açúcar no sangue.

Bottom line: O Stevioside parece melhorar a função da hormona insulina, ajudando a baixar os níveis de açúcar no sangue. Isso pode ser útil para pessoas com diabetes tipo 2.

Outros benefícios para a saúde

A estevia também foi testada em animais.

Um estudo em um animal descobriu que o estríeueto diminuiu o colesterol LDL oxidado, indicando que pode ajudar a prevenir doenças cardíacas (10).

A estevia também mostrou ter efeitos anti-inflamatórios, anticancerígenos, diuréticos e imunomoduladores (11).

Mas, definitivamente, tire tudo com um grão de sal. O que funciona em ratos nem sempre funciona em seres humanos.

Bottom line: Os compostos ativos em stevia levaram a inúmeros benefícios para a saúde em estudos com animais, incluindo redução do colesterol LDL oxidado.

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Stevia é segura?

A julgar por dois estudos de revisão publicados em 2010, a stevia não demonstrou levar a nenhum efeito adverso na saúde (12, 13).

No entanto, tem havido algumas afirmações sobre isso com uma estrutura semelhante aos hormônios que podem interferir com a fertilidade.

Essas alegações baseiam-se em estudos sobre animais que receberam doses extremamente altas, pelo que é improvável que isso seja aplicável aos seres humanos (14, 15, 16).

Bottom line: No geral, a stevia tem um excelente perfil de segurança e nenhum efeito adverso foi relatado nos estudos em humanos.

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Diferentes tipos de edulcorantes de Stevia

Existem muitos tipos diferentes de stevia. O problema é que alguns deles são ruins.

Portanto, obter o tipo certo é absolutamente essencial.

Você pode comprar stevia em pó e forma líquida. Algumas pessoas preferem o pó sobre o líquido e afirmam que tem menos atraso.

Note que as formas líquidas muitas vezes têm o álcool adicionado, o que pode contribuir para o mau gosto.

Procure por uma marca que seja orgânica, não possui aditivos não naturais e tem bom sabor de acordo com as avaliações.

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Como usá-lo

O Stevia pode ser usado de várias maneiras.

Você pode adicioná-lo ao seu smoothie, iogurte, chá, café e outras bebidas. É também um bom substituto de açúcar para assar.

Como você pode comprá-lo em forma líquida e em pó, é mais conveniente usar a forma líquida para bebidas e o pó para assar.

Quando se trata de assar com stevia, muitas pessoas misturam-se com eritritol, outro edulcorante natural com baixas calorias que é muito mais volumoso.

Ao usá-lo em receitas, tenha em mente que é incrivelmente potente.

1 colher de chá de extrato de stevia pode ter um poder edulcorante similar a um copo inteiro de açúcar, mas isso pode variar entre as marcas.