Furacão Harvey Riscos à saúde

O dano deixado pelo furacão Harvey está apenas começando a ser compreendido com milhares ainda em abrigos e um número desconhecido de casas debaixo d'água.

Mas as águas da inundação finalmente começaram a retroceder em Houston, dias após terem sido atingidas pelo golpe da tempestade e pelas chuvas.

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Desastres passados ​​como o furacão Katrina em Nova Orleans revelaram que, uma vez que a tempestade acabou, o processo de limpeza e recuperação ainda pode ser perigoso.

Dr. Richard Besser, presidente e diretor executivo da Fundação Robert Wood Johnson, disse que há vários riscos para a saúde que as pessoas enfrentam quando finalmente retornam para casa e começam a reconstruir.

"Quando as pessoas vêem imagens do furacão e da tempestade, o que vem à mente são os perigos imediatos que podem ser causados ​​pelo vento e pela água", disse Besser à Healthline. "É importante reconhecer que o período de limpeza representa riscos muito significativos para a saúde a longo prazo. "

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Medicações e acesso ao tratamento

Com muito de Houston ainda inundado, os primeiros socorros e a equipe médica se concentraram em ajudar aqueles em dificuldades agudas.

Mas os especialistas em saúde apontam que as pessoas com condições crônicas podem ficar sem tempo, mesmo que não estejam gravemente doentes.

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Dr. E. Anne Peterson, vice-presidente sênior de Programas Globais da Organização de Socorro e Desenvolvimento Americares, disse que suas equipes estão preocupadas com pessoas como pessoas com diabetes ou que precisam de diálise que poderiam ser cortadas dos cuidados.

"Você tem pessoas que têm doenças crônicas ou, em outros casos, gravidez e precisam de cuidados agudos imediatos", disse Peterson à Healthline.

Ela disse que eles já estão trabalhando com parceiros para ajudar a evacuar pessoas que precisam de diálise para que possam cuidar de um centro de diálise aberto.

"O acesso aos cuidados se tornará cada vez mais ameaçador para a vida e sério, uma vez que são eliminados das coisas", disse Peterson.

Além de afetar aqueles que precisam de cuidados agora, uma tempestade desse tamanho pode potencialmente perturbar o acesso das pessoas aos seus médicos.

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Besser disse que os especialistas em saúde pública aprenderam com o furacão Katrina em 2005 que muitas pessoas que partiram após a tempestade nunca voltaram para a área.

Como resultado, as pessoas com condições de saúde crônicas ou agudas não conseguiram continuar o tratamento com seus médicos normais ou ter acesso a outros recursos de saúde que teriam sido disponibilizados para eles como sobreviventes de furacões.

Besser disse que sua equipe tem trabalhado com a Cruz Vermelha Americana para rastrear pacientes e garantir que não caíram nas rachaduras.

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Ele disse que a seguir, o aumento da confiança nos registros eletrônicos poderia ajudar as pessoas que deixaram a área.

"Quando pensamos sobre o valor dos registros médicos eletrônicos, para que mais pessoas tenham essa informação eletronicamente … Isso permite que as pessoas entrem em contato", com seu médico, disse ele.

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Perigos na casa

Os funcionários da saúde alertam para que as pessoas possam voltar para suas casas após a tempestade apenas para encontrar novos ocupantes: animais selvagens.

"Uma das coisas que as pessoas não pensam é que animais, cobras e insetos também tentam esconder-se do dilúvio e escondem-se nas casas abandonadas", disse Peterson. "À medida que [as pessoas] limpam, coisas como mordidas de cobras e mordidas de animais se tornam mais comuns. "

Ela aconselhou as pessoas a serem especialmente cautelosas ao limpar áreas como armários ou armários, onde eles não conseguem ver claramente dentro e não simplesmente chegar a mão sem ter certeza de que não há nada escondido.

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Além disso, ela disse que as equipes da Americares estão trazendo tetos de tétano para pessoas que podem ter feridas abertas enquanto trabalham nas águas da inundação.

"À medida que as pessoas estão a limpar, eles conseguem ferimentos de limpeza", disse Peterson. Se eles se cortaram ou se machucam, "eles são um risco muito alto para o tétano. "

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A própria água, cheia de poluentes e gasolina de carros encalhados, pode ser perigosa.

Besser apontou que, à medida que as pessoas voltam para consertar suas casas, eles também precisam tentar manter a água parada deixada para trás.

"A própria água pode representar perigos, de produtos químicos naquela água", disse ele. "Você quer ter certeza de que possui proteção adequada. "

Ele também advertiu as pessoas a ter cuidado ao usar geradores de eletricidade.

"Todos os geradores produzem dióxido de carbono", disse ele. "É inodoro e claro, e as pessoas não reconhecem que estão sendo expostas. "

Ele disse que os geradores deveriam estar longe de casas e nunca serem usados ​​em ambientes fechados.

"Os fumos são mortais", disse ele.

Surtos de doenças

Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas do Centro Médico da Universidade de Vanderbilt, disse que abrigos lotados cheios de pessoas expostas a água suja nas inundações podem ser as principais condições para certos surtos de doenças.

"Nessas configurações de congregação, onde as pessoas estão próximas umas das outras por um longo período de tempo, é uma boa maneira de espalhar doenças infecciosas", explicou. "Os vírus respiratórios se propagam facilmente … pode ser um cenário onde você come alguma gripe. "

Além dos vírus respiratórios, ele disse que se preocuparia com um vírus como o norovírus - muitas vezes chamado de gripe estomacal - que pode se espalhar rapidamente por uma população.

"Tivemos um surto de norovírus", durante o furacão Katrina, disse ele. "É tão facilmente transmitida. "

Se a tempestade tiver interrompido as linhas de água, isso pode significar que as pessoas ficam sem água potável.Como resultado, o risco de surtos de doenças transmitidas pela água pode aumentar.

"Não é muito sofisticado, mas ter água potável pode fazer uma grande diferença", disse ela.

Com piscinas de água parada provavelmente permanecerão mesmo depois que a inundação desaparecer, Schaffner disse que a doença transmitida pelo mosquito provavelmente será uma preocupação para os funcionários da saúde pública.

Ansiedade e depressão

À medida que as pessoas chegam à difícil tarefa de reconstruir suas vidas, elas enfrentarão uma tarefa assustadora que pode ser taxativa mental e fisicamente.

"Quando pensamos sobre os grandes problemas que impulsionam a saúde das pessoas, trata-se de reconstruir as comunidades", disse ele.

Ele ressaltou que as pessoas serão interrompidas do trabalho ou dos serviços para levá-los ao trabalho e precisam de ajuda com comida e abrigo à medida que eles reconstruíram.

Besser disse que, à medida que a recuperação se processa, as pessoas se tornarão em risco de uma série de problemas de saúde mental relacionados ao trauma que eles experimentaram.

Besser explicou que é fundamental que as pessoas compreendam sentimentos de ansiedade, depressão ou outros sintomas do transtorno de estresse pós-traumático são naturais e que os funcionários asseguram que essas pessoas possam buscar ajuda.

"Uma vez que os primeiros respondentes se afastam, o interesse público no desastre e na reconstrução também desaparece também", disse ele. "É aí que você pode ver problemas de saúde mental e depressão. "