Uma dieta cetogênica pode ajudar a combater o câncer?

O câncer é a segunda principal causa de morte nos Estados Unidos (1).

Os pesquisadores estimam que 595, 690 americanos morrerão de câncer em 2016. Isso significa cerca de 1, 600 óbitos por dia, em média (1).

O câncer é mais comumente tratado com uma combinação de cirurgia, quimioterapia e radiação.

Muitas estratégias de dieta diferentes foram estudadas, mas nenhuma delas foi particularmente efetiva.

Curiosamente, há algumas pesquisas iniciais sugerindo que uma dieta cetogênica muito baixa em carboidratos pode ajudar (2, 3, 4).

Nota importante: Você nunca deve, nunca atrasar ou evitar o tratamento médico convencional de câncer a favor de um tratamento alternativo, como a dieta cetogênica. Você deve discutir todas as opções de tratamento com o seu médico.

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Uma Breve Visão Geral da Dieta Ketogênica

A dieta cetogênica é uma dieta muito baixa em carboidratos com alto teor de gordura que compartilha muitas semelhanças com Atkins e outras dietas com baixo teor de carboidratos.

Envolve reduzir drasticamente a ingestão de carboidratos e substituí-los por gordura. Essa mudança leva ao estado metabólico chamado cetose.

Após vários dias, a gordura torna-se a principal fonte de energia do seu corpo.

Isso causa um aumento significativo nos níveis de compostos chamados cetonas em seu sangue (5).

Em geral, uma dieta cetogênica usada para perda de peso é de cerca de 60-75% de calorias como gordura, com 15-30% de calorias de proteína e 5-10% de calorias de carboidratos.

No entanto, quando uma dieta cetogênica está sendo usada terapeuticamente para tratar câncer, o teor de gordura pode ser significativamente maior (até 90% de calorias) e o conteúdo protéico menor (6).

Bottom Line: A dieta cetogênica é uma dieta muito baixa em carboidratos e com alto teor de gordura. Para o tratamento do câncer, a ingestão de gordura pode chegar a 90% da ingestão calórica total.

O papel do açúcar no sangue em câncer

Muitas terapias contra o câncer são projetadas para atingir as diferenças biológicas entre células cancerosas e células normais.

Quase todas as células cancerosas compartilham uma característica comum: alimentam carboidratos ou açúcar no sangue para crescer e se multiplicar (2, 3, 7).

Quando você come uma dieta cetogênica, alguns dos processos metabólicos padrão são alterados e seus níveis de açúcar no sangue diminuem (2, 3).

Basicamente, isso é reivindicado para "morrer de fome" das células cancerígenas do combustível.

Como em todas as células vivas, o efeito a longo prazo dessa "fome" pode ser que as células cancerosas cresçam mais lentamente, diminuam de tamanho ou possivelmente morrem.

Parece possível que uma dieta cetogênica possa ajudar a reduzir a progressão do câncer porque causa uma diminuição rápida dos níveis de açúcar no sangue (2, 3, 4).

Bottom Line: Uma dieta cetogênica pode diminuir os níveis de açúcar no sangue. Isso pode ajudar a reduzir o crescimento do tumor e até mesmo matar células cancerosas de energia.

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Outros benefícios de uma dieta cetogênica para tratar câncer

Existem vários outros mecanismos que podem explicar como uma dieta cetogênica pode auxiliar no tratamento do câncer.

Em primeiro lugar, a eliminação de carboidratos pode diminuir rapidamente a ingestão de calorias, reduzindo a energia disponível para as células em seu corpo.

Por sua vez, isso pode diminuir o crescimento do tumor e a progressão do câncer.

Além disso, dietas cetogênicas podem fornecer outros benefícios:

Insulina diminuída

A insulina é um hormônio anabolizante. Isso significa que quando está presente, faz as células crescerem, inclusive as cancerosas. Portanto, a insulina inferior pode diminuir o crescimento tumoral (8, 9).

Aumentos de cetonas

As células cancerosas não podem usar cetonas como combustível. A pesquisa mostra que as cetonas podem reduzir o tamanho e o crescimento do tumor (10).

Bottom Line: Além de baixar o açúcar no sangue, as dietas cetogênicas também podem ajudar a tratar o câncer através de outros mecanismos. Estes incluem baixar as calorias, reduzir a insulina e aumentar as cetonas.

Os efeitos de uma dieta cetogênica sobre câncer em animais

Pesquisadores estudaram a dieta cetogênica como terapia alternativa de câncer há mais de 50 anos.

Até recentemente, a maioria desses estudos era feito em animais.

Um grande número desses estudos em animais mostraram que uma dieta cetogênica pode reduzir o crescimento do tumor e melhorar as taxas de sobrevivência (11, 12, 13, 14).

Um estudo de 22 dias em camundongos analisou as diferenças entre os efeitos de combate à câncer de dietas cetogênicas e outras (11).

Surpreendentemente, os pesquisadores descobriram que 60% dos ratos com dieta cetogênica sobreviveram. Isso aumentou para 100% em camundongos que obtiveram um suplemento de cetona além da dieta cetogênica. Nenhum sobreviviu em uma dieta regular (11).

Outro estudo em ratos testou uma dieta cetogênica com ou sem oxigenoterapia. A foto fala por si mesma (12):

Em comparação com uma dieta padrão, uma dieta cetogênica aumentou o tempo de sobrevivência em 56%. Este número aumentou para 78% quando combinado com oxigenoterapia (12).

Bottom Line: Em animais, a dieta cetogênica parece ser um tratamento alternativo promissor para o câncer.

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Dieta cetogênica e câncer em seres humanos

Apesar da evidência promissora em animais, a pesquisa em humanos apenas está surgindo.

Atualmente, a pesquisa limitada parece mostrar que uma dieta cetogênica pode reduzir o tamanho do tumor e a taxa de progressão em certos tipos de câncer.

Câncer cerebral

Um dos poucos estudos de caso documentados foi realizado em uma mulher de 65 anos de idade com câncer de cérebro.

Após a cirurgia, ela recebeu uma dieta cetogênica. Durante esse tempo, a progressão do tumor diminuiu.

No entanto, 10 semanas depois de retornar a uma dieta normal, ela experimentou um aumento significativo no crescimento tumoral (15).

Relatos de casos semelhantes examinaram as reações a uma dieta cetogênica em duas meninas que estavam sendo submetidas a tratamento para câncer de cérebro avançado (16).

Pesquisadores descobriram que a absorção de glicose foi diminuída nos tumores de ambos os pacientes.

Uma das meninas relatou melhora da qualidade de vida e permaneceu na dieta por 12 meses.Durante esse tempo, sua doença não apresentou progressão adicional (16).

Qualidade de vida

Um estudo de qualidade de vida investigou os efeitos de uma dieta cetogênica em 16 pacientes com câncer avançado.

Várias pessoas abandonaram o estudo porque não gostaram da dieta ou por razões pessoais e dois pacientes morreram cedo.

Dos 16, cinco permaneceram na dieta cetogênica durante todo o período de estudo de 3 meses. Eles relataram melhorias no bem-estar emocional e na redução da insônia, sem quaisquer efeitos colaterais negativos causados pela dieta (17).

Embora a dieta cetogênica tenha demonstrado benefícios para a qualidade de vida, a taxa de conformidade relativamente baixa indica que pode ser difícil conseguir que as pessoas adotem a dieta.

Outros cânceres

Um estudo monitorou o crescimento do tumor em resposta a uma dieta alta em carboidratos versus cetogênicos em 27 pacientes com câncer do trato digestivo.

O crescimento tumoral aumentou em 32. 2% em pacientes que receberam a dieta com alto teor de carboidratos, mas na verdade diminuíram em 24. 3% nos pacientes com dieta cetogênica. No entanto, a diferença não foi estatisticamente significante (18).

Em outro estudo, três em cada cinco pacientes com dieta cetogênica combinada com radiação ou quimioterapia experimentaram remissão completa. Curiosamente, os outros dois participantes descobriram que a doença progrediu depois que eles pararam a dieta cetogênica (19).

Bottom Line: Alguns pequenos estudos e relatos de casos em seres humanos sugerem que uma dieta cetogênica pode ajudar a diminuir a progressão do câncer. No entanto, é necessário muito mais pesquisas.

Poderia uma dieta cetogênica ajudar a prevenir o câncer?

Existem também alguns mecanismos que sugerem que uma dieta cetogênica pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de câncer em primeiro lugar.

Principalmente, pode reduzir vários dos principais fatores de risco para o câncer.

Uma dieta cetogênica pode diminuir os níveis de IGF-1

O fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1) é um hormônio que é importante para o desenvolvimento de células. Também reduz a morte celular programada.

Este hormônio pode desempenhar um papel no desenvolvimento e progressão do câncer (20).

A dieta cetogênica é pensada para reduzir os níveis de IGF-1, diminuindo assim os efeitos diretos que a insulina tem no crescimento celular. Isso pode reduzir o crescimento do tumor e o risco de câncer a longo prazo (21, 22).

Pode ajudar a diminuir os níveis de açúcar no sangue e o risco de diabetes

Outras evidências sugerem que pessoas com níveis elevados de açúcar no sangue e diabetes têm um risco aumentado de desenvolver câncer (23).

Pesquisas mostram que uma dieta cetogênica pode ser muito eficaz na redução dos níveis de açúcar no sangue e no controle do diabetes (24).

Pode diminuir a obesidade

A obesidade também é um fator de risco para o câncer (25).

Uma vez que uma dieta cetogênica é uma poderosa ferramenta de perda de peso, ela também pode ajudar a reduzir o risco de câncer lutando contra a obesidade (26).

Bottom Line: A dieta cetogênica reduz os níveis de IGF-1, níveis de açúcar no sangue, diabetes e obesidade. Esses fatores podem levar a um risco reduzido de desenvolver câncer em primeiro lugar.

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Take Home Message

Uma dieta cetogênica oferece muitos benefícios para a saúde.

De acordo com estudos em animais e algumas pesquisas iniciais em humanos, também pode ajudar a tratar ou prevenir câncer.

No entanto, é importante ter em mente que a pesquisa atual ainda é fraca.

Você deve nunca, nunca evitar o tratamento convencional de câncer a favor de um tratamento alternativo, como a dieta cetogênica.

A sua melhor aposta ainda é seguir os conselhos do seu médico e oncologista. Os tratamentos médicos comuns são muito eficazes no tratamento de muitos tipos comuns de câncer.

Dito isto, talvez uma dieta cetogênica possa ser uma boa opção como "terapia adjuvante", o que significa que é usado em adição aos tratamentos convencionais.

Mais importante ainda, a dieta cetogênica parece não produzir efeitos colaterais significativos quando combinada com tratamentos convencionais contra o câncer.

Portanto, provavelmente não há nada a perder tentando se você estiver interessado. Certifique-se de consultar seu médico primeiro.

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