Estudo: Custos de tratamento - Não mais pacientes doentios - Atrás do aumento nas despesas com cuidados de saúde

Um número crescente de pacientes doentes responsáveis ​​pelo aumento dos custos de cuidados de saúde na U. S. - ou o custo do tratamento de cada paciente aumentou?

Martha Starr, Ph. D., professora associada da American University, e Ana Aizcorbe, Ph. D., professora de pesquisa da Virginia Tech University, analisaram os dados para descobrir. Eles publicaram seus resultados na edição deste mês de Assuntos de saúde. Eles relatam que os preços mais altos para o tratamento representam cerca de 70% do crescimento recente dos gastos com saúde.

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Avaliaram informações sobre pesquisas realizadas entre 1980 e 2006. Avaliaram vários segmentos de americanos que tiveram diferentes doenças, juntamente com o custo dos serviços utilizados para tratá-los. Aizcorbe disse que usaram dados que cobriam um período de tempo mais longo e um número maior de problemas de saúde do que os estudos anteriores.

Os pesquisadores descobriram que a crescente incidência de doenças elevou as despesas em apenas 0,5 por cento ao ano, em comparação com 2. 5 por cento para o aumento do custo por caso.

"A subida dos custos do tratamento teve um impacto muito maior na elevação da despesa média do que o aumento da prevalência da doença", disse Starr. É por isso que as soluções para o problema devem se concentrar em diminuir o crescimento das despesas em procedimentos, tratamentos e medicamentos utilizados para tratar doenças, acrescentou.

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A montagem de prescrição de custos de medicamentos faz parte da equação e o aumento dos preços contribuiu com quase um ponto percentual para o crescimento anual de 5% nos custos de tratamento durante o período de 26 anos estudado.

"Mais pessoas estão tomando medicamentos a longo prazo, e os custos por receita foram aumentando, para cima", disse Starr. Dados recentes indicam que o crescimento dos preços dos medicamentos pode diminuir, mas ninguém sabe se a desaceleração irá durar.

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Melhor atendimento, melhores resultados?

Se não houvesse um deslocamento longe da utilização de serviços hospitalares, a taxa de crescimento de gastos para tratamentos poderia ter atingido 3,5% ao ano. Mesmo o uso de cuidados de escritório nos pacientes em vez de cuidados de emergência não causou uma redução nos gastos. O aumento do custo do uso desses serviços - bem como fatores como a seleção de medicamentos de marca em vez de genéricos - reduziram os custos.

A diminuição do número de pessoas com condições crônicas ajudaria a reduzir os gastos com tratamentos? Sim, disse Starr, mas não resultaria em poupanças maciças.

Ao analisar os gastos com cuidados de saúde, os economistas geralmente se concentram no envelhecimento da população, além de mudanças na cobertura do seguro.Aizcorbe e Starr disseram que esses foram fatores menores no quadro econômico geral.

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O Impacto do Cuidado Preventivo

O que sobre cuidados preventivos? É eficaz? Ainda assim, disse Starr.

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"Avançando, será importante garantir que os esforços intensificados para promover cuidados preventivos acabem por diminuir o crescimento dos gastos com cuidados agudos", disse ela, acrescentando que poderia ser "complicado" estudar porque os benefícios de uma maior prevenção levarão tempo para se materializar e podem ser difíceis de rastrear nos dados.

Este estudo não acompanhou pacientes individuais ao longo do tempo, de modo que os pesquisadores não sabem se o aumento de cuidados preventivos agora reduzirá a quantidade de cuidados agudos que as pessoas precisarão mais tarde na vida.

" Mas encontramos uma mudança de longo prazo nos cuidados de saúde americanos para o aumento dos cuidados de rotina - exames anuais, triagem regular para condições comuns, aumento do uso de testes de diagnóstico, maior monitoramento de pessoas com condições crônicas e então ", disse Starr.

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Ela disse que este tipo de cuidados preventivos poderia ser útil para evitar mais gastos no futuro, mas o estudo revelou que também contribuiu para o aumento dos custos de saúde no passado.

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Reforma poderia impulsionar mudanças nas despesas de saúde

Outro fator que poderia afetar os gastos com saúde é o acessível Care Act . "A nova ênfase no atendimento responsável na reforma da saúde coloca a responsabilidade sobre os prestadores de cuidados de saúde para fazer um melhor trabalho para se certificar de que as pessoas que recebem rendimentos de alto valor ", disse Starr.

Os médicos, as clínicas e os hospitais devem assegurar que as pessoas (e as seguradoras) obtenham o valor do seu dinheiro em seus cuidados de saúde em termos de melhorias de saúde, bem-estar e expectativa de vida. É por isso que muitos prestadores de cuidados de saúde recebem incentivos financeiros para melhorar a otimização das operações e do atendimento ao paciente.

Por exemplo, os grupos de médicos que prescrevem medicamentos genéricos em vez de nomes de marca ou que limitam testes de imagem de alto custo aos pacientes que realmente precisam deles podem receber pagamentos de "poupança compartilhada" da Medicare ou companhias de seguro de saúde para recompensar esses grupos por enfatizando o valor.

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"Em princípio, os cuidados responsáveis ​​devem ajudar a promover o uso eficiente dos cuidados preventivos, e não apenas os aumentos amplos de [cuidados] com baixo benefício", disse Starr.