Cientistas fazem células produtoras de insulina de células-tronco para curar tipo de diabetes tipo 1
Índice:
Na diabetes tipo 1, uma doença de longa duração que exige que os pacientes se injetem com insulina várias vezes ao dia, o problema começa com células disfuncionais em um recanto do pâncreas chamado ilhotas de Langerhans.
As células, chamadas células beta, produzem insulina em resposta a glicose ou açúcar na corrente sanguínea. Na diabetes tipo 1, o corpo confunde essas células com uma ameaça imune e as mata, deixando os pacientes sem suprimento natural de insulina.
propaganda PublicidadeComo o pequeno patch de células beta desempenha um papel tão importante na manutenção do corpo, os pesquisadores buscaram uma maneira de introduzir novas células beta em pacientes. Mas há grandes desafios.
Um desenvolvimento significativo ocorreu há alguns anos, quando os pesquisadores colocaram células-tronco pancreáticas humanas em camundongos. Dentro de algumas semanas, os ratos estavam processando glicose normalmente.
Esta semana, os pesquisadores de Harvard fizeram o que muitos esperam como uma grande melhoria nesse sistema. Eles persuadiram as células-tronco pancreáticas a se especializarem como células beta no laboratório. Quando essas células foram implantadas em camundongos, os animais passaram de níveis altos de açúcar no sangue para responder normalmente à glicose em questão de dias.
Publicidade"Se você não me contou nada e me enviou essas células, eu diria:" Estas são células de ilhotas humanas ", disse o Dr. Jose Oberholzer, cirurgião de transplante e endocrinologista da Universidade de Illinois em Chicago, que seguiu o trabalho de perto.
Leia mais: as células-tronco podem viver até sua promessa de cura universal? »
Publicidade PublicidadeUm pequeno passo com grandes implicações
O avanço pode parecer menor, mas é o tipo de melhoria que faz uma grande diferença para os pacientes.
As células-tronco pancreáticas usadas na pesquisa anterior trazem um risco substancial de câncer precisamente porque ainda estão crescendo e mudando quando são transplantadas. Desde então, os pesquisadores começaram a colocar as células em pacotes de tamanho de cartão de crédito antes de implantá-los para evitar o risco de câncer. As células totalmente especializadas não apresentam o mesmo risco.
As células beta criadas no laboratório também oferecem um segundo benefício: elas podem fornecer um modelo de pesquisa útil de diabetes. Isso acelerará o desenvolvimento de drogas. Pesquisadores da Harvard já estão trabalhando no cultivo de células beta de pacientes com diabetes, o que permitiria que eles observassem a doença no trabalho a nível celular, disse Felicia Pagliuca, um dos autores do artigo.
Pagliuca é um colega pós-doutorado em laboratório de estudo de Douglas Douglas Melton no Departamento de células estaminais e biologia regenerativa em Harvard.Os dois filhos de Melton têm diabetes tipo 1 e o trabalho é tão pessoal para ele que os especialistas se referem ao "trabalho de Doug" e às "células de Doug". "(Healthline não conseguiu chegar a Melton para comentar.)
O laboratório de Harvard obteve as células usando um método que poderia ser ampliado para produzir as quantidades maciças de células beta que seriam necessárias para tratar os dois milhões de americanos que sofrem diabetes tipo 1. As células-tronco são finas, e a produção em massa ainda precisa ser aperfeiçoada.
Publicidade Publicidade"Uma das coisas que sempre tivemos no fundo das nossas mentes é que queremos que isso não seja apenas um avanço científico, mas também um avanço médico para os pacientes", disse Pagliuca.
Obter os fatos: o que é o diabetes tipo 1? »
Proteção de células beta preciosas
Claro, existem duas partes para dar pacientes com diabetes, cujo sistema imunológico destruiu suas próprias células beta, uma maneira de controlar a insulina sem injeções. Eles precisam de células novas e uma maneira de proteger essas células.
PublicidadeHá trabalhos que acontecem paralelamente à pesquisa em Harvard para criar pequenos pacotes para proteger as células sem desencadear uma resposta imune. Os envoltórios são a consistência de Jell-O.
"Você deseja envolver essas células em um material que permite que açúcar e nutrientes e insulina entre e protejam as células do sistema imunológico", disse Daniel Anderson, professor de biologia aplicada no Massachusetts Institute of Technology.
Publicidade PublicidadeHá uma segunda abordagem para proteger novas células beta, também: drogas imunossupressoras. Essas drogas permitiram que os médicos experimentassem transplantes de ilhotas de Langerhans com doadores de órgãos. Transplantes, no entanto, permanecem experimentais e não oferecem as mesmas células prístinas.
Oberholzer agora faz cerca de 10 transplantes de ilhéus por ano em pacientes que estão entre os aproximadamente 50, 000 cuja doença fica fora de controle mesmo após o tratamento padrão. Mesmo que os transplantes de islão deixassem de ser experimentais, disse Oberholzer, o número de transplantes seria superior a 150 por ano, porque não há apenas doadores suficientes.
"Eu posso fazer transplantes e eles funcionam, mas não posso fazer o suficiente. Agora, o trabalho de Doug diz que se fizermos mais alguns testes e mostrar que essas células estão seguras, você pode ir e fazer o maior número de transplantes que quiser ", disse ele.
AnúncioSem ver os pacientes com diabetes mais doentes dia após dia, disse Oberholzer, pode ser "difícil de entender" o que significaria ser capaz de oferecer aos pacientes mais do que um tratamento difícil e imperfeito, como injeções de insulina e, em vez disso, algo mais perto de uma cura.
Notícias relacionadas: as células estaminais adultas poderiam reverter a doença cardíaca avançada »
