Ciência revela por que alguns bebedores se tornam Alcoólicos e outros Não
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Por que é que a metade dos estudantes universitários da U. S. bebe demais, mas apenas uma fração desenvolve problemas de beber a longo prazo? Dorit Ron, um neurologista da Universidade da Califórnia, em São Francisco, aponta para um sistema regulatório no cérebro que pode desmoronar quando as pessoas abusam da bebida, levando alguns a hábitos de álcool pouco saudáveis.
Quando as pessoas bebem moderadamente, o corpo aumenta o fornecimento de fator neurotrófico derivado do cérebro, ou BDNF. BDNF permite que o cérebro mude ao longo do tempo. Também foi reconhecido como um jogador no vício de drogas e álcool.
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Ron mostrou que a presença de BDNF no cérebro tende a evitar o consumo excessivo de álcool. Mas o excesso de consumo de álcool reduz os níveis de BDNF em um modelo de abuso de álcool humano, Ron e seus colegas relatam em um artigo publicado nesta semana na revista Molecular Psychiatry.
A culpa é um pouco de microRNA, uma substância genética que ajuda a regular a expressão gênica, ou como os genes influenciam a biologia de uma pessoa em um determinado momento.
Ron e seus colegas viram um padrão claro em uma parte dos cérebros do mouse chamado córtex pré-frontal medial, que desempenha um papel importante na tomada de decisões. Quando o microRNA, chamado 30a-5p, aumentou, os níveis de BDNF caíram. Os ratos então não podiam controlar seus desejos de álcool.
"Eles realmente bebem compulsivamente - e a solução é amarga. Não prova bem, mas ainda escalam e bebem grandes quantidades de álcool. É bastante surpreendente ", disse Ron.
Advertisement PublicidadeQuando os cientistas limitaram o microRNA, os níveis de BDNF voltaram e os ratos voltaram a beber álcool com moderação. O interruptor químico pode explicar por que algumas pessoas entram em padrões ruins de compulsão, mesmo depois de não ser mais divertido e por que eles acham que seus hábitos são difíceis de romper, mesmo que eles não dependam fisicamente do álcool.
Uma imagem genética complicada
Os pesquisadores sabem que as crianças podem herdar uma tendência ao alcoolismo e que o BDNF no cérebro afeta o consumo de álcool. Mas como os dois estão relacionados? As descobertas de Ron mostram que é uma relação complicada.
Um estudo anterior descobriu que os níveis de BDNF eram menores em pacientes alcoólicos com a doença em suas histórias familiares do que naquelas sem.
A pesquisa de Ron é aparentemente a primeira a implicar níveis alterados de microARN no alcoolismo. A descoberta pode responder à velha questão de por que algumas crianças de alcoólatras bebem enquanto outras não.
"O BDNF tem sido reconhecido como um jogador importante no comportamento do álcool, e essa abordagem de microRNA é uma importante avenida para investigar", disse Dayne Mayfield, neurobiologista do Centro Wagoner para Pesquisa de Álcool e Toxicodependência da Universidade do Texas em Austin.
Publicidade Publicidade"Esses microRNAs são realmente mestres reguladores de muitos genes, e isso é importante em uma transtorno de traços complexos, como o alcoolismo", acrescentou Mayfield.
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A própria pesquisa de Mayfield conectando partes do genoma a comportamentos aditivos apontou para o microRNA 30a-5p como um que poderia desempenhar um papel.
AnúncioO problema com medicamentos atuais para o alcoolismo
Para Ron, a necessidade mais urgente é o melhor suporte médico para os alcoólatras que estão tentando sair. Existem apenas algumas drogas aprovadas para tratar os desejos de álcool, e eles não visam álcool especificamente. Em vez disso, eles desligaram todo o sistema de recompensas do cérebro. A vida não é suficientemente animada sob a influência dessas drogas que muitos pacientes deixam de tomá-las.
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Publicidade PublicidadeO mecanismo Os documentos atuais do estudo de Ron são algo como uma mudança, o que parece explicar por que a compulsão social coloca as pessoas em maior risco de desenvolver problemas de álcool. Podemos descobrir como virar o interruptor de volta para a configuração de "beber moderado" com mudanças de comportamento?
Isso espera muito, de acordo com Ron.
"Em geral, as adaptações no cérebro - como o cérebro muda em resposta ao consumo ou uso de outras drogas fora de controle - essas mudanças são bastante permanentes ou duradouras. Essa é uma das razões pelas quais as pessoas recaem, mesmo as pessoas que estão muito empenhadas [abandonando] e passam pela reabilitação ", disse ela.
AnúncioMas há algumas boas notícias. O processo documentado no documento é específico para o álcool: quando o BDNF foi impulsionado, os ratos ainda procuraram outras recompensas normalmente.
As pessoas também podem ter seus desejos de álcool silenciados sem influenciar todo o sistema de recompensas? Talvez, mas os fios de microRNA muitas vezes influenciam a atividade de mais de um gene. Isso significa que os cientistas terão que encontrar uma maneira de manipular este microRNA sem estragar qualquer outro processo genético.
