MS e HIV: o MS pode ser causado por um retrovírus?
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Dois novos estudos estão em andamento para testar medicamentos anti-retrovirais em pacientes com esclerose múltipla (EM). Esta pesquisa é estimulada por uma teoria estritamente aceita de que MS pode ser desencadeada por retrovírus endógenos humanos.
Em um estudo de fase 2 que atualmente insere voluntários, cientistas do Royal London Hospital, na Inglaterra, estarão seguindo 24 pacientes que receberam o medicamento antiretroviral raltegravir, uma terapia usada para ajudar a prevenir pacientes HIV positivos de desenvolver a AIDS.
anúncio publicitárioAtravés de um estudo separado, a empresa sueca GeNeuro Innovation desenvolveu um anticorpo monoclonal chamado GNbAC1, que visa uma proteína feita por retrovírus associado a esclerose múltipla (MSRV). O GNBAC1 foi testado em um pequeno grupo de 10 pacientes com duas doses diferentes administradas por via intravenosa. Se aprovado, ele se tornará o primeiro anticorpo monoclonal a atingir um retrovírus na MS. Os pacientes com essa droga receberiam infusões IV mensais.
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HERVs Defined
Em 2003, cientistas do Projeto Genome Humano completaram a tarefa assustadora de mapear todos os genes encontrados no DNA humano. Durante esse processo, eles descobriram que quase 8 por cento do nosso DNA é composto de retrovírus endógenos humanos (HERVs), que, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), "representam pegadas de infecção retroviral prévia e foram denominados" vírus fósseis ". "HERV são os restos das infecções de nossos antepassados, transmitidos através de nossos genes.
Esses fragmentos de DNA sobrantes foram inicialmente pensados como "lixo" inofensivo que permaneceu adormecido. No entanto, pesquisas recentes revelaram que esses HERVs podem se tornar reativados e podem desempenhar um papel em várias doenças auto-imunes e certos tipos de câncer. HIV e herpesvírus foram definitivamente ligados a HERVs.
O vírus Epstein-Barr (EBV) tem sido suspeitado há muito tempo como um possível gatilho de MS. EBV é um membro da família herpesvírus e, de acordo com o NIH, cerca de 95 por cento de todas as pessoas entre as idades de 35 e 40 foram infectadas por ela. Estudos anteriores mostraram um aumento nos antígenos de EBV no sangue de pacientes com recorrência de EM.
Publicidade PublicidadeVários laboratórios isolaram proteínas HERV em pacientes com EM, mas isso fornece apenas evidências circunstanciais do papel que podem desempenhar na doença. Embora as teorias estejam começando a surgir, mesmo os defensores da idéia não sabem se HERVs causam a doença ou simplesmente criam uma "tempestade perfeita" na qual, uma vez reativados, eles causam o sistema imunológico para reagir exageradamente, provocando MS.
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A conexão HIV-MS
Julian Gold, diretor do Albion Center na Austrália, é especialista no tratamento de pacientes com HIV.Depois de tratar um paciente em particular, Gold fez uma observação surpreendente. Em um estudo de caso de 2011 feito em colaboração com pesquisadores do Royal London Hospital, ele descreveu um australiano de 26 anos, diagnosticado com HIV e MS em 1985. Embora fosse seropositivo, ele ainda não tinha AIDS em 1996, o ano foi introduzido terapia anti-retroviral altamente ativa (HAART).
Uma vez que o ouro iniciou o tratamento com o HAART para tratar o HIV, seus sintomas de MS desapareceram. "Nos meses seguintes ao início da HAART, todos os sintomas de MS melhoraram gradualmente", explicou Gold e seus colegas em uma carta publicada no European Journal of Neurologia, "Dentro de 2 anos, sua incontinência urinária foi controlada na medida em que ele parou de usar almofadas e incontinência fecal resolvido. Ele não teve recaídas de MS."
Com base nessa observação, Gold se perguntou se talvez um retrovírus semelhante ao HIV pode desempenhar um papel na MS.
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Evidência está crescendo
Um estudo de 2012 publicado no Journal of Virology mostrou que os componentes de um HERV específico foram detectados em níveis mais elevados em pessoas com EM ativa.
"Ainda não se sabe se os componentes da HERV desempenham um papel no lançamento ou na piora dos ataques imunológicos no sistema nervoso central em pessoas com EM, ou se são o resultado desses ataques", escreveu a National MS Society em um artigo sobre o estudo. "São necessários mais estudos para abordar essas e outras questões sobre esses achados intrigantes e suas possíveis implicações para pessoas com EM ou outras doenças. "
PublicidadeEnquanto alguns pesquisadores são céticos sobre a conexão do retrovírus, outros, como o Gold e seus colegas, sentem que é imperativo estudar o possível link se quisermos explorar todos os possíveis desencadeantes para MS.
E uma vez que não há modelo animal para HERVs em MS, estudá-los representa um desafio. "Seu papel exato só será obtido após os ensaios clínicos apropriados", argumentou Gold em uma entrevista com a MedPage Today. "Se aguardamos o laboratório para nos dar a resposta, todos nós teremos sido aposentados. "
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