Meningite: Complicações e Riscos de Longo Prazo

Visão geral

A meningite meningocócica ocorre quando os tecidos ao redor do cérebro e da medula espinhal ficam infectados. Esses tecidos são chamados de meninges. Eles cercam e protegem o sistema nervoso central. Um tipo de bactéria que infecta meninges é chamado Neisseria meningitidis.

Uma infecção deste tecido pode causar um acúmulo perigoso de pressão no cérebro. Os sintomas da infecção podem incluir:

• dor de cabeça
• rigidez do pescoço
• confusão
• sensibilidade à luz
• febre alta
• letargia
• erupção cutânea
• convulsões

Surtos, diagnóstico, e tratamento

Os surtos de meningite bacteriana são raros nos Estados Unidos devido ao uso generalizado de vacinas modernas. Eles podem prevenir doenças causadas pela maioria das cepas.

Os médicos também podem prescrever antibióticos para tratar pessoas infectadas. Mas nem todos os que se tornam infectados e recebem antibióticos vão se recuperar completamente.

As bactérias são capazes de causar sérios danos muito rapidamente. Se não for tratada, a infecção pode causar danos cerebrais ou mesmo a morte. Os antibióticos geralmente podem eliminar a bactéria. Ainda assim, cerca de 10 a 15 por cento dos casos resultam em morte mesmo quando são utilizados antibióticos. Entre as pessoas que se recuperam, 11 a 19 por cento sofrerão complicações a longo prazo. Esses números podem ser mais elevados entre os mais jovens.

Complicações

A gravidade das complicações geralmente aumenta com a gravidade da infecção original. Um estudo de adolescentes que sobreviveram à infecção por meningite descobriu que mais da metade apresentava efeitos físicos posteriores.

Os sintomas podem incluir:

• perda auditiva parcial ou total
  • problemas de memória e concentração
  • problemas de equilíbrio e coordenação
  • dificuldades de aprendizagem temporárias ou permanentes
  • perda de visão parcial ou total
  • distúrbios do sono, como a insônia
  • problemas de fala
  • epilepsia
  • gangrena
  • amputação de dedos das mãos, dedos dos pés ou membros

Bacteremia e septicemia

A meningite meningocócica é a forma mais comum de N meningitidis infecção. Inflamação e inchaço das meninges causa a maioria dos problemas, mas a bactéria também pode entrar na corrente sanguínea. Este tipo de infecção é chamada bacteremia ou septicemia.

A septicemia meningocócica é uma forma perigosa de infecção sanguínea. As bactérias se multiplicam na corrente sanguínea e liberam toxinas que podem danificar seriamente os revestimentos dos vasos sanguíneos. Pode ocorrer sangramento na pele ou nos órgãos. Pode ocorrer uma erupção cutânea escura característica em fases posteriores.

Outros sintomas podem incluir:

• fadiga
• vômitos
• mãos e pés frios
• calafrios
• diarreia
• respiração rápida
• dores ou dores graves nos músculos, articulações, baúle, ou barriga.

Esta forma de infecção também requer tratamento muito rápido ou pode causar a morte dentro de algumas horas. Os sobreviventes podem experimentar gangrena, exigindo amputação de dedos das mãos, dedos dos pés ou membros. Ingredientes de pele podem ser necessários para reparar a pele danificada.

Artrite

Vários estudos foram realizados para analisar complicações a longo prazo, incluindo artrite. A artrite é uma condição que afeta as articulações. Envolve inchaço doloroso e rigidez.

Alguns pacientes que se recuperam de meningite meningocócica desenvolvem artrite que parece estar relacionada à infecção. Um estudo descobriu que 12 por cento das pessoas que apresentavam meningite meningocócica desenvolveram artrite.

Dor de cabeça de enxaqueca

Algumas pesquisas mostram que o risco a longo prazo de cefaléia de enxaqueca é maior entre as pessoas que tiveram meningite meningocócica. Mas um relatório no European Journal of Neurology concluiu que as pessoas que tiveram meningite não são mais propensas a sofrer de dores de cabeça crônicas do que outras pessoas que não tiveram a infecção.