Leucemia: fatores de risco, sintomas, tipos e tratamento

O que é leucemia?

A leucemia é um câncer das células do sangue. Existem várias categorias gerais de células sanguíneas, incluindo glóbulos vermelhos (glóbulos vermelhos), glóbulos brancos (glóbulos brancos) e plaquetas. Geralmente, a leucemia refere-se a câncer de glóbulos vermelhos.

Os glóbulos vermelhos são uma parte vital do seu sistema imunológico. Eles protegem seu corpo da invasão por bactérias, vírus e fungos, bem como por células anormais e outras substâncias estranhas. Na leucemia, os WBCs não funcionam como WBCs normais. Eles também podem dividir-se rapidamente e, eventualmente, expulsar as células normais.

Os glóbulos vermelhos são produzidos na maior parte da medula óssea, mas certos tipos de glóbulos brancos também são feitos nos gânglios linfáticos, baço e glândula timo. Uma vez formados, os glóbulos vermelhos circulam por todo o corpo em seu sangue e linfa (fluido que circula através do sistema linfático), concentrando-se nos gânglios linfáticos e no baço.

Anúncio Publicidade

Fatores de risco

Fatores de risco para leucemia

As causas da leucemia não são conhecidas. No entanto, vários fatores foram identificados, o que pode aumentar seu risco. Estes incluem:

um histórico familiar de leucemia
tabagismo, o que aumenta o risco de desenvolver leucemia mieloide aguda (AML)
distúrbios genéticos, como síndroma de Down
transtornos sanguíneos, como a síndrome mielodisplásica, que é às vezes chamado de "préleucemia"
tratamento prévio para câncer com quimioterapia ou radiação
exposição a altos níveis de radiação
exposição a produtos químicos, como benzeno

Tipos

Os tipos de leucemia

O início da leucemia pode ser agudo (início repentino) ou crônico (início lento). Na leucemia aguda, as células cancerosas se multiplicam rapidamente. Na leucemia crónica, a doença progride lentamente e os primeiros sintomas podem ser muito leves.

A leucemia também é classificada de acordo com o tipo de célula. Leucemia envolvendo células mieloides é chamada leucemia mielóide. As células mieloides são células sanguíneas imaturas que normalmente se tornariam granulócitos ou monócitos. Leucemia envolvendo linfócitos é chamada de leucemia linfocítica. Existem quatro tipos principais de leucemia:

Leucemia mielóica aguda (AML)

A leucemia mielóica aguda (LMA) pode ocorrer em crianças e adultos. De acordo com o Programa de Vigilância, Epidemiologia e Resultados finais do Instituto Nacional do Câncer (NCI), cerca de 21 000 novos casos de LMA são diagnosticados anualmente nos Estados Unidos. Esta é a forma mais comum de leucemia. A taxa de sobrevivência de cinco anos para AML é de 26. 9 por cento.

Leucemia linfocítica aguda (ALL)

Leucemia linfocítica aguda (ALL) ocorre principalmente em crianças. O NCI estima que cerca de 6 000 novos casos de ALL são diagnosticados anualmente. A taxa de sobrevivência de cinco anos para ALL é 68. 2 por cento.

Leucemia mielóica crônica (LMC)

A leucemia mielógena crônica (LMC) afeta principalmente adultos.Cerca de 9 000 novos casos de LMC são diagnosticados anualmente, de acordo com o NCI. A taxa de sobrevivência de cinco anos para CML é de 66. 9 por cento.

Leucemia linfocítica crônica (CLL)

A leucemia linfocítica crônica (CLL) é mais provável de afetar pessoas com mais de 55 anos. É muito raramente visto em crianças. De acordo com o NCI, cerca de 20 000 novos casos de CLL são diagnosticados anualmente. A taxa de sobrevivência de cinco anos para CLL é de 83. 2 por cento.

A leucemia de células peludas é um subtipo muito raro de CLL. Seu nome vem do aparecimento dos linfócitos cancerígenos sob o microscópio.

Anúncio Anúncio publicitário

Sintomas

Quais são os sintomas da leucemia?

Os sintomas da leucemia incluem:

transpiração excessiva, especialmente à noite (chamada "suores noturnos")
fadiga e fraqueza que não desaparecem com descanso
perda de peso involuntária
dor óssea e ternura
nódulos linfáticos indolores e inchados (especialmente no pescoço e axilas)
aumento do fígado ou do baço
manchas vermelhas na pele, chamadas petequias
sangrando facilmente e hematomas facilmente
febre ou arrepios
infecções frequentes

A leucemia também pode causar sintomas em órgãos que foram infiltrados ou afetados pelas células cancerosas. Por exemplo, se o câncer se espalha para o sistema nervoso central, pode causar dores de cabeça, náuseas e vômitos, confusão, perda de controle muscular e convulsões.

Leucemia também pode se espalhar para outras partes do seu corpo, incluindo:

os pulmões
trato gastrointestinal
coração
rins
testículos

Diagnóstico

Diagnóstico de leucemia

A leucemia pode ser suspeitada se você tiver certos fatores de risco ou sintomas. Seu médico começará com uma história completa e exame físico, mas a leucemia não pode ser totalmente diagnosticada por um exame físico. Em vez disso, os médicos usarão exames de sangue, biópsias e exames de imagem para fazer um diagnóstico.

Testes

Há uma série de testes diferentes que podem ser usados para diagnosticar leucemia. Uma contagem sanguínea completa determina o número de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas no sangue. Olhar para o seu sangue ao microscópio também pode determinar se as células têm uma aparência anormal.

As biópsias de tecidos podem ser retiradas da medula óssea ou dos gânglios linfáticos para procurar evidências de leucemia. Essas pequenas amostras podem identificar o tipo de leucemia e sua taxa de crescimento. As biópsias de outros órgãos como fígado e baço podem mostrar se o câncer se espalhou.

Estágio

Uma vez que a leucemia é diagnosticada, ela será encenada. Staging ajuda seu médico a determinar sua perspectiva.

AML e ALL são organizados com base em como as células cancerosas aparecem sob o microscópio e o tipo de célula envolvida. ALL e CLL são organizados com base na contagem de WBC no momento do diagnóstico. A presença de glóbulos brancos imaturos, ou mieloblastos, no sangue e na medula óssea também é usada para o estágio de LMA e CML.

Avaliando a progressão

Uma série de outros testes podem ser usados para avaliar a progressão da doença:

A citometria de fluxo examina o DNA das células cancerosas e determina sua taxa de crescimento.
Os testes de função hepática mostram se as células de leucemia estão afetando ou invadindo o fígado.
A punção lombar é realizada inserindo uma agulha fina entre as vértebras da parte inferior das costas. Isso permite que seu médico colete líquido da coluna vertebral e determine se o câncer se espalhou para o sistema nervoso central.
Testes de imagem, como raios-X, ultra-som e tomografia computadorizada, ajudam os médicos a procurar qualquer dano a outros órgãos causados pela leucemia.

Anúncio Publicidade

Tratamento

Tratamento de leucemia

A leucemia é geralmente tratada por um hematologista oncologista. Estes são médicos que se especializam em doenças do sangue e câncer. O tratamento depende do tipo e estágio do câncer. Algumas formas de leucemia crescem lentamente e não precisam de tratamento imediato. No entanto, o tratamento para leucemia geralmente envolve um ou mais dos seguintes:

A quimioterapia usa drogas para matar células de leucemia. Dependendo do tipo de leucemia, você pode tomar um único medicamento ou uma combinação de drogas diferentes.
A terapia de radiação usa radiação de alta energia para danificar células de leucemia e inibir seu crescimento. A radiação pode ser aplicada em uma área específica ou em todo o seu corpo.
O transplante de células-tronco substitui a medula óssea doente com medula óssea saudável, seja a sua própria (chamada transplante autólogo) ou de um doador (chamado transplante alológico). Este procedimento também é chamado de transplante de medula óssea.
A terapia biológica ou imune usa tratamentos que ajudam seu sistema imunológico a reconhecer e atacar células cancerosas.
A terapia direcionada usa medicamentos que aproveitam as vulnerabilidades em células cancerígenas. Por exemplo, o imatinib (Gleevec) é um medicamento alvo que é comumente usado contra a CML.

Anúncio

Perspectivas

Perspectiva a longo prazo

A perspectiva de longo prazo para as pessoas com leucemia depende do tipo de câncer que eles têm e do estágio no diagnóstico. Quanto mais leucemia for diagnosticada e quanto mais rápido for tratada, melhor será a chance de recuperação. Alguns fatores, como idade avançada, histórico passado de distúrbios do sangue e mutações cromossômicas, podem afetar negativamente as perspectivas.

De acordo com o NCI, o número de mortes por leucemia caiu em média 1% por ano de 2005 a 2014. De 2007 a 2013, a taxa de sobrevivência de cinco anos (ou percentagem sobrevivente durante cinco anos após o diagnóstico) era 60. 6 por cento.

No entanto, é importante notar que este número inclui pessoas de todas as idades e com todas as formas de leucemia. Não é previsível o resultado para qualquer pessoa. Trabalhe com sua equipe médica para tratar a leucemia. Lembre-se de que a situação de cada pessoa é diferente.