Pesquisadores do MS e do Sistema Imunológico
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Em distúrbios auto-imunes, as células imunes que funcionam incorretamente se voltam contra o corpo.
Estas células atacam as bainhas protetoras que circundam neurônios no cérebro, o que pode eventualmente levar a uma série de sintomas e condições como paralisia e, em alguns casos, ser fatal.
Publicidade PublicidadeAgora, imagine se essas células rebeldes poderiam ser influenciadas para controlar a doença, em vez de alimentá-la.
A pesquisa apresentada hoje em uma reunião da American Chemical Society (ACS) mostra que é possível - e poderia ser um cambiador de jogo - quando se trata de tratar doenças autoimunes como a esclerose múltipla (MS) e diabetes tipo 1.
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AnúncioMétodos atuais imprecisos
Enquanto as imunoterapias atuais podem produzir resultados positivos, elas tendem a lidar com traços largos.
Esta abordagem pode afetar e potencialmente comprometer todo o sistema imunológico, ao invés de lidar com apenas as células que estão causando problemas.
Publicidade PublicidadeChristopher Jewell, PhD, professor associado do departamento de bioengenharia da Universidade de Maryland e investigador principal no estudo divulgado hoje, disse à Healthline que sua equipe se propôs desenvolver uma forma de imunoterapia que visou especificamente a células problemáticas, deixando o resto do sistema imunológico sozinho.
"Estamos trabalhando em doenças auto-imunes, onde o sistema imunológico do corpo reconhece e ataca suas próprias células ou tecidos", escreveu Jewell em um e-mail. "Na esclerose múltipla, a mielina - a matriz que isola os neurônios - é atacada pelo mau funcionamento das células imunes que entram no cérebro. As terapias existentes foram benéficas para os pacientes, mas atuam amplamente, muitas vezes deixando pacientes imunocomprometidos. Portanto, as desvantagens são que as terapias não são suficientemente específicas. Eles também exigem tratamento ao longo da vida e não curar doenças ou parar de forma permanente a progressão. "
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Quando as células boas ficam erradas
Com doenças autoimunes, uma célula imune pode reconhecer falsamente um antígeno benéfico como invasor estrangeiro. É então trazido para os gânglios linfáticos, onde uma célula imune conhecida como célula T ataca isso.
No caso de pacientes com EM, as células T atacam a bainha de mielina - o escudo protetor que envolve neurônios no cérebro.
Publicidade PublicidadeDevido ao papel que o nódulo linfático desempenha neste processo, os pesquisadores visaram essa área.
"É no nódulo linfático que essas células específicas de mielina decidem como responder a mielina uma vez que elas deixaram o linfonodo", disse Jewell. "Nossa idéia era injetar partículas de polímero degradáveis diretamente nos gânglios linfáticos que se degradam lentamente nesses tecidos para liberar sinais que dizem às células específicas da mielina que se tornem células T reguladoras que podem controlar a doença, em vez das células T inflamatórias que impulsionam a doença."
Jewell diz que essas partículas de polímero são carregadas com fragmentos de mielina, juntamente com baixas doses de drogas reguladoras, a fim de mudar a forma como as células respondem a mielina.
PublicidadeA partir daí, essas células T reguladoras e benéficas deixam o nódulo linfático e migram para o cérebro para controlar as células T inflamatórias que estão atacando a bainha de mielina.
As partículas também são apenas grandes o suficiente para impedi-las de drenar para fora do nódulo linfático, o que significa que os sinais são capazes de não apenas influenciar as células existentes, mas também as células que estão se desenvolvendo no tecido local.
Publicidade Publicidade"Queremos tentar programar localmente a função dos gânglios linfáticos, mas ainda conseguir um efeito terapêutico seletivo e em todo o sistema", disse Jewell. "Isso é diferente de outras abordagens baseadas em partículas que estão sendo testadas que envolvem administração sistêmica, como IV, que expõe todo o hospedeiro aos imunossupressores e sinais regulatórios. "
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Outras aplicações potenciais
A equipe de pesquisa encontrou sucesso com seus métodos.
AnúncioAs injeções de partículas foram capazes de retornar o poder de movimento para ratos paralisados.
Os próximos passos para os pesquisadores incluem testar seus métodos em outros camundongos, como aqueles que tiveram transplantes ou diabetes tipo 1.
Advertisement PublicidadeNo final deste ano, eles planejam colaborar com clínicos da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland para realizar testes em primatas não humanos.
A próxima rodada de testes fornecerá mais informações, diz Jewell.
"Os modelos de mouse da MS recriam algumas características da doença humana, mas também carecem de algumas das características importantes", disse ele. "Então, o teste em um ambiente mais próximo dos seres humanos é importante para entender os benefícios e as limitações de nossa idéia. "
Quanto mais conhecimento temos no campo, melhor chance para cientistas e engenheiros criarem tratamentos mais eficazes e seletivos para parar a doença auto-imune. Christopher Jewell, Universidade de MarylandSe o teste funcionar bem, o plano é, eventualmente, usar esta forma de terapia para humanos com doenças auto-imunes como MS e diabetes tipo 1.
"Um dos nossos objetivos é usar esta plataforma única para estudar a função dos linfonodos e a melhor maneira de promover a tolerância, por isso estamos entusiasmados com a nova visão que estamos contribuindo usando a entrega de partículas intra-linfonodais como uma ferramenta, "Escreveu Jewell. "É claro, também esperamos contribuir para melhores opções para pacientes e atualmente estamos trabalhando em modelos pré-clínicos de MS e diabetes. "
Quando perguntado para onde esta tecnologia poderia ser dentro de 10 anos, Jewell disse que ele espera que isso não só leve a formas melhoradas de imunoterapia, mas também uma melhor compreensão de como o nó linfonodo funciona.
"Espero que possamos usar o controle exclusivo que temos sobre o ambiente do nódulo linfático para dar ao campo novas informações sobre como funciona a tolerância imune", escreveu ele."Quanto mais conhecimento temos no campo, melhor chance para cientistas e engenheiros criarem tratamentos mais eficazes e seletivos para parar a doença auto-imune. Nós também continuaremos avançando sobre os aspectos terapêuticos para ver se isso pode ser traduzível para humanos. "
