Escassez de doação de órgão: como os porcos podem ajudar
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Com milhares de americanos morrendo todos os anos à espera de um transplante de órgãos, os pesquisadores têm procurado uma maneira de fornecer órgãos aos necessitados.
Mesmo que isso signifique explorar a possibilidade de transplantes de porco para humano.
Publicidade PublicidadeA possibilidade de transplantes de órgãos de animais para humanos, ou xenotransplante, tem sido investigada há décadas, uma vez que poderia essencialmente fornecer um fornecimento quase ilimitado de órgãos.
No entanto, problemas com resposta imune, vírus baseados em animais e outras diferenças inerentes entre animais e humanos mantiveram essa opção no campo da ficção científica, e não na realidade.
Na década de 1960, alguns médicos usaram órgãos de primatas para transplante humano, mas os pacientes geralmente morreram depois que seus sistemas imunológicos atacaram rapidamente os órgãos.
PublicidadeApesar desses contratempos, os médicos persistiram em procurar uma maneira de transplantar órgãos de animais para pessoas.
Os avanços de edição de genes podem fazer a diferença
Agora que a nova tecnologia simplificou a edição de genes, isso pode permitir que cientistas criem animais que são preparados para serem doadores de órgãos para humanos.
Publicidade PublicidadeUm estudo recente destacou como os avanços genéticos podem "afinar" os genomas dos animais, potencialmente tornando-os doadores de órgãos para humanos no futuro.
Os cientistas publicaram suas descobertas na revista Science no início deste mês.
Cientistas da empresa de biotecnologia da eGenesis, da Harvard Medical School, da Universidade de Zhejiang e de outras instituições usaram a tecnologia inovadora de edição de genes chamada CRISPR-Cas9 para ver se poderiam remover restos de vírus chamados retrovírus endógenos porcinos de genomas de porco.
Os vírus são a causa de um grande obstáculo no xenotransplante.
Ao usar a tecnologia CRISPR-Cas9, os pesquisadores conseguiram retirar esses restos que são inerentes ao genoma do porco e podem ser transmitidos através de gerações.
Publicidade PublicidadeA razão pela qual esses remanescentes precisavam ser removidos é porque eles poderiam infectar pacientes humanos após um transplante. Como resultado, existe o risco de que esses remanescentes, também conhecidos pelo acrônimo PERVs, possam afetar os seres humanos de maneiras imprevisíveis.
Podem combinar com vírus em um paciente humano e causar uma infecção mortal.
Em um cenário mais perigoso, eles poderiam causar um tipo de vírus totalmente novo para se desenvolver, que seria uma combinação de vírus de porco e humanos, que poderiam se espalhar para outras pessoas, potencialmente causando um surto mortal.
Publicidade"Observamos em nossos estudos que PERVs podem ser transmitidos de células de porco para células humanas e transmitidos entre células humanas in vitro", escreveram os autores do estudo."Esses resultados corroboram o risco de transmissão viral de espécies cruzadas no contexto do xenotransplante. "
Ao usar a tecnologia CRISPR-Cas9, os pesquisadores conseguiram engenharia genética de células de porco para criar fetos e leitões de porco sem os remanescentes virais no genoma. Eles foram capazes de engenharia de 37 leitões sem esses PERVs, dos quais 15 ainda estão vivos. O animal mais antigo é de 4 meses.
Publicidade PublicidadeOs autores do estudo reconheceram que é necessário muito mais estudo para garantir que os órgãos possam ser seguros para os seres humanos. Mas eles esperam que suas descobertas sejam a base para novas pesquisas.
"Mais importante, o porco inativado por PERV pode servir como uma cepa de porco de base, que pode ser desenvolvida para fornecer recursos de órgãos e tecidos seguros e eficazes para o xenotransplante", escreveram os autores.
Os obstáculos ao xenotransplante
Dr. Seth Karp, professor e presidente do Departamento de Cirurgia e diretor do Vanderbilt Transplant Center, disse que o estudo é um passo importante para o xenotransplante, mas advertiu que ainda não é provável que aconteça em breve.
Publicidade"Existem diferentes compostos, moléculas … que não existem em seres humanos da mesma forma", disse Karp à Healthline.
Como resultado dessas diferenças, o sistema imunológico humano ataca rapidamente essas moléculas, ferindo o tecido.
Publicidade Publicidade"Passar por essa barreira é muito difícil", observou Karp.
Karp explicou que este estudo poderia ajudar os médicos a superar um enorme obstáculo no xenotransplante.
"As pessoas estão muito preocupadas com os vírus que se movem junto com o órgão e depois criam um novo tipo de vírus em seres humanos", disse Karp.
Descartar os PERVs no genoma poderia ajudar a garantir que alguns vírus não pudessem passar.
No entanto, Karp disse que, apesar das descobertas médicas, os médicos ainda têm dificuldade em controlar a resposta imune em pacientes, mesmo 60 anos após a transplante de órgãos se tornar realidade.
"Quando um órgão entra, o corpo vê isso como estrangeiro", explicou Karp.
A resposta do sistema imunológico "foi muito mais difícil do que pensávamos originalmente. "
Karp enfatiza que, por enquanto, a falta de órgãos provavelmente continuará a menos que mais pessoas se voluntariem para serem doadoras de órgãos.
"Essas terapias estão melhorando e melhorando", disse ele sobre tratamentos para prolongar a vida dos pacientes. Mas, "ainda existem dezenas de milhares de pessoas que estão morrendo", atualmente em listas de espera.
Quanto ao porquê os porcos são considerados o fornecedor mais provável de órgãos, Karp explicou que tem muito a ver com tamanho e temperamento.
"É uma boa combinação de tamanho … existem porcos cujos órgãos internos são de bom tamanho [para combinar]. " ele disse. "Do ponto de vista experimental, são fáceis de manter e de criar facilmente. "
Ele também disse que os animais" têm que ser bastante dócil "para experiências para que eles não sejam um perigo para os cientistas.
"Você não faria isso em tigres", disse ele.
