Fluoreto: bom ou ruim?

O flúor é um produto químico comumente adicionado à pasta de dente.

Possui uma habilidade única para prevenir a cárie dentária.

Por esta razão, o flúor foi amplamente adicionado ao abastecimento de água para melhorar a saúde dentária.

No entanto, muitas pessoas estão preocupadas com o potencial dano causado pela ingestão excessiva.

Este artigo aborda profundamente o flúor e examina como ele pode afetar sua saúde.

O que é Fluoreto?

O flúor é o íon negativo do elemento flúor. É representada pela fórmula química F-.

É amplamente encontrado na natureza, em traços. Ocorre naturalmente no ar, solo, plantas, rochas, água doce, água do mar e muitos alimentos.

O flúor desempenha um papel na mineralização dos seus ossos e dentes, um processo essencial para mantê-los fortes e fortes.

Na verdade, cerca de 99% do flúor do corpo é armazenado em ossos e dentes.

O flúor também é importante para a prevenção de cáries dentárias, também conhecidas como cáries. É por isso que foi adicionado ao abastecimento comunitário de água em muitos países (1).

Bottom Line: O flúor é a forma ionizada do elemento flúor. É amplamente distribuído na natureza e apoia a mineralização dos ossos e dentes. O flúor também pode ajudar a prevenir cáries.

Fontes de Fluoreto

O flúor pode ser ingerido ou aplicado topicamente nos seus dentes.

Aqui estão algumas das principais fontes de flúor:

• Água fluorada: Países como os EUA, Reino Unido e Austrália adicionam fluoreto aos seus abastecimentos públicos de água. Nos EUA, a água fluorada geralmente contém 0,7 partes por milhão (ppm).
• Águas subterrâneas: A água subterrânea contém naturalmente flúor, mas a concentração varia. Normalmente, está entre 0. 01 a 0. 3 ppm, mas em algumas áreas existem níveis perigosamente altos. Isso pode causar sérios problemas de saúde (2).
• Suplementos de flúor: Estes estão disponíveis como gotas ou comprimidos. Os suplementos de flúor são recomendados para crianças com mais de 6 meses de idade que têm alto risco de desenvolver cáries e vivem em áreas não fluoradas (3).
• Alguns alimentos: Certos alimentos podem ser processados ​​usando água fluorada ou podem absorver o flúor do solo. As folhas de chá, especialmente as antigas, podem conter flúor em maiores quantidades do que outros alimentos (4, 5, 6).
• Produtos de cuidados dentários: O flúor é adicionado a uma série de produtos de cuidados dentários no mercado, como pastas de dentes e enxaguatórios bucais.

Bottom Line: A água fluorada é uma fonte importante de flúor em muitos países. Outras fontes incluem água subterrânea, suplementos de flúor, alguns alimentos e produtos de cuidados dentários.

Fluoreto ajuda a prevenir cavidades dentárias

As caries dentárias, também conhecidas como cáries ou cáries dentárias, são uma doença oral (7).

Eles são causados ​​por bactérias que vivem na sua boca.

Estas bactérias quebram os carboidratos e produzem ácidos orgânicos que podem danificar o esmalte dos dentes, a camada externa rica em minerais de um dente.

Este ácido pode levar à perda de minerais do esmalte, um processo chamado de desmineralização.

Quando a substituição de minerais, chamada remineralização, não acompanha os minerais perdidos, as cavidades se desenvolvem.

O flúor pode ajudar a prevenir as cavidades dentárias em (8):

• Desmineralização decrescente: O flúor pode ajudar a diminuir a perda de minerais do esmalte dos dentes.
• Melhorando a remineralização: O flúor pode acelerar o processo de reparo e ajudar a colocar os minerais novamente no esmalte (9).
• Inibir a atividade bacteriana: O flúor é capaz de reduzir a produção de ácido ao interferir com a atividade das enzimas bacterianas. Também pode inibir o crescimento de bactérias (10).

Na década de 1980, demonstrou-se que o flúor é mais eficaz na prevenção de cavidades quando aplicado diretamente aos dentes (11, 12, 13).

Bottom Line: O flúor pode combater as cavidades, melhorando o equilíbrio entre o ganho mineral e a perda do esmalte do dente. Também pode inibir a atividade de bactérias orais nocivas.

A ingestão excessiva pode causar fluorose

O excesso de ingestão de flúor durante longos períodos de tempo pode causar fluorose.

Existem dois tipos principais: fluorose dentária e fluorose esquelética.

Fluorose dental

A fluorose dental é caracterizada por mudanças visuais na aparência dos dentes.

Em formas suaves, as alterações aparecem como manchas brancas nos dentes e são principalmente um problema cosmético. Os casos mais graves são menos comuns, mas estão associados a manchas marrons e dentes debilitados (14).

A fluorose dental só ocorre durante a formação de dentes na infância, mas o tempo mais crítico é menor de dois (15).

As crianças que consomem muito flúor de múltiplas fontes durante um período de tempo apresentam maior risco de fluorose dentária (16).

Por exemplo, eles podem engolir pasta de dente fluorada em grandes quantidades e consumir muito flúor em forma de suplemento, além de ingerir água fluorada.

Os lactentes que obtêm sua alimentação principalmente a partir de fórmulas misturadas com água fluoretada também podem ter um risco aumentado de desenvolver fluorose dental leve (17).

Bottom Line: A fluorose dental é uma condição que altera a aparência dos dentes, que em casos leves é um defeito cosmético. Isso ocorre apenas em crianças durante o desenvolvimento dos dentes.

Fluorose esquelética

A fluorose esquelética é uma doença óssea que envolve a acumulação de flúor no osso ao longo de muitos anos (18).

No início, os sintomas incluem rigidez e dor nas articulações. Os casos avançados podem eventualmente causar estrutura óssea alterada e calcificação de ligamentos.

A fluorose esquelética é particularmente comum em países como a Índia e a China.

Lá, está principalmente associado ao consumo prolongado de águas subterrâneas com altos níveis de fluoreto natural, ou superior a 8 ppm (2, 19).

Outras formas pelas quais as pessoas nessas áreas ingerem flúor incluem queimar carvão no lar e consumir um tipo particular de chá chamado chá de tijolos (20, 21).

Note-se que a fluorose esquelética não é um problema nas regiões que adicionam fluoreto à água para a prevenção da cavidade, uma vez que este montante é bem controlado.

A fluorose esquelética só acontece quando as pessoas estão expostas a grandes quantidades de flúor durante longos períodos de tempo.

Bottom Line: A fluorose esquelética é uma doença dolorosa que pode mudar a estrutura óssea em casos graves. É particularmente comum em algumas regiões da Ásia, onde as águas subterrâneas são muito altas em flúor.

O Fluoreto possui outros efeitos nocivos?

O flúor tem sido controverso há muito tempo (22).

Numerosos sites afirmam que é um veneno que pode causar todos os tipos de problemas de saúde, incluindo câncer.

Aqui estão os problemas de saúde mais comuns que foram associados ao fluoreto e as evidências por trás deles.

Fracturas ósseas

Algumas evidências indicam que o flúor pode enfraquecer os ossos e aumentar o risco de fraturas. No entanto, isso acontece apenas em condições específicas (23).

Um estudo analisou fraturas ósseas em populações chinesas com diferentes níveis de fluoreto natural. As taxas de fratura aumentaram quando as pessoas foram expostas a níveis muito baixos ou muito elevados de flúor durante longos períodos de tempo (24).

Por outro lado, a água potável com cerca de 1 ppm de fluoreto estava ligada a um risco diminuído de fraturas.

Linha inferior: A ingestão muito baixa e muito alta de flúor através da água potável pode aumentar o risco de fracturas ósseas quando consumidas durante um longo período de tempo. Pesquisas adicionais são necessárias.

Risco de câncer

O osteossarcoma é um tipo raro de câncer de osso. Geralmente afeta os ossos maiores do corpo e é mais comum em indivíduos jovens, especialmente os machos (25, 26).

Estudos múltiplos pesquisaram a conexão entre água potável fluorada e risco de osteossarcoma. A maioria não encontrou nenhum link claro (27, 28, 29, 30, 31).

No entanto, um estudo relatou associação entre a exposição ao flúor durante a infância e um risco aumentado de câncer de osso entre meninos, mas não meninas (32).

Para o risco de câncer em geral, nenhuma associação foi encontrada (33).

Bottom Line: Não há evidências conclusivas que sugeram que a água fluorada aumenta o risco de um tipo de câncer ósseo chamado chamado osteossarcoma ou câncer em geral.

Desenvolvimento de cérebro com deficiência

Existem algumas preocupações sobre como o flúor afeta o desenvolvimento do cérebro humano.

Uma revisão examinou 27 estudos observacionais realizados principalmente na China (34).

As crianças que vivem em áreas onde o flúor estava presente em grandes quantidades em água apresentaram menor pontuação de QI, em comparação com aqueles que vivem em áreas com menores concentrações (34).

No entanto, o efeito foi relativamente pequeno, equivalente a sete pontos de QI. Os autores também apontaram que os estudos revisados ​​eram de qualidade insuficiente.

Bottom Line: Uma revisão de estudos observacionais, principalmente da China, descobriu que a água com altas quantidades de flúor pode ter um efeito negativo nos escores de QI das crianças. No entanto, isso precisa ser estudado muito mais.

A fluoridação da água é controversa

A adição de flúor à água potável pública é uma prática controversa de décadas para reduzir cavidades (35).

A fluoração de água começou nos EUA na década de 1940 e cerca de 70% da população dos EUA atualmente recebe água fluorada.

A fluoridação é rara na Europa. Muitos países decidiram parar de adicionar flúor à água potável pública devido a preocupações de segurança e eficácia (36, 37).

Muitas pessoas também são céticas sobre a eficácia desta intervenção. Alguns afirmam que a saúde dentária não deve ser tratada por "medicação em massa", mas deve ser tratada no nível individual (36, 38).

Enquanto isso, muitas organizações de saúde continuam a apoiar a fluoração da água e dizem que é uma maneira econômica de reduzir as cavidades dentárias.

Bottom Line: A fluoração da água é uma intervenção de saúde pública que continua a ser um assunto de debate. Embora muitas organizações de saúde o apoiem, alguns argumentam que esta prática é inadequada e equivale a "medicação de massa".

Take Home Message

Como com muitos outros nutrientes, o flúor parece ser seguro e eficaz quando usado e consumido em apropriado montantes.

Pode ajudar a prevenir as caravanas, mas ingeri-la em quantidades muito elevadas através da água potável pode levar a sérios problemas de saúde.

No entanto, este é principalmente um problema em países com níveis de flúor naturalmente elevados em água, como China e Índia.

A quantidade de flúor é bem controlada em países que intencionalmente o adicionam à água potável.

Enquanto alguns questionam a ética por trás dessa intervenção de saúde pública, é improvável que a água da comunidade fluorada cause sérios problemas de saúde.