Médicos crescem novos timos dentro de um animal vivo de células feitas em laboratório

Pela primeira vez, os pesquisadores desenvolveram um órgão complexo e totalmente funcional dentro de um animal vivo de células criadas fora do corpo. Mais pesquisas são necessárias antes que a técnica possa ser aplicada às pessoas, mas o avanço nos aproxima um pouco dos órgãos do laboratório.

"A capacidade de desenvolver órgãos de substituição de células no laboratório é uma das" santas gramas "na medicina regenerativa", disse a autora do estudo, Clare Blackburn, professora de biologia celular de células de tecido no Centro de Medicina Regenerativa do MRC no Universidade de Edimburgo, em comunicado de imprensa. "Mas o tamanho e a complexidade dos órgãos cultivados em laboratório até agora foram limitados. "

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A técnica foi descrita on-line em 24 de agosto na revista Nature Cell Biology. Os pesquisadores reprogramaram células do tecido conjuntivo, conhecidas como fibroblastos, para olhar e agir como células do timo. O timo é um órgão localizado logo abaixo do esterno e acima do coração e é parte do sistema imunológico. É responsável por produzir as células T necessárias para combater infecções no corpo causadas por bactérias e vírus.

Além de ajudar as crianças nascidas sem um timo, os órgãos artificiais podem aumentar o sistema imunológico dos pacientes transplantados da medula óssea após o tratamento. Os órgãos também podem beneficiar os adultos mais velhos. À medida que as pessoas envelhecem, seu timo encolhe, deixando-os com uma capacidade reduzida de lutar contra novas infecções.

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células de timo reprogramadas a partir de células de tecido conjuntivo

Os pesquisadores primeiro reprogramaram fibroblastos de um embrião de rato. Os fibroblastos reprogramados expressaram um gene que geralmente não é ativo nestes tipos de células. Como resultado, as células mudaram sua forma para se assemelharem mais às células do timo. Eles também começaram a expressar outros genes específicos do timo. Os pesquisadores mostraram que, no laboratório, essas células apoiaram a produção de células T, uma parte essencial da criação de um timão funcionando.

"Ao reprogramar células diretamente, conseguimos produzir um tipo de célula artificial que, quando transplantado, pode formar um órgão totalmente organizado e funcional", disse Blackburn. "Este é um primeiro passo importante para o objetivo de gerar um timo artificial clinicamente útil no laboratório. "

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Na próxima etapa do processo, os pesquisadores transplantaram essas células reprogramadas, juntamente com outros tipos de células do timo, nos rins dos camundongos. Após quatro semanas, as células cresceram para formar um órgão de substituição com a mesma estrutura e função como um timo nativo. Testes de sangue revelaram que, por oito semanas, os timos recém-cultivados estavam produzindo células T em alguns dos ratos.

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Uma abordagem para Órgãos criados em laboratório

Este trabalho é apenas uma abordagem para órgãos em crescimento que os cientistas estão testando, mas oferece certas vantagens. Fazer células do timo dos fibroblastos retirados do mesmo animal reduz a chance de que o órgão seja rejeitado. Os programas atuais de doação em pessoas exigem que os órgãos sejam intimamente acompanhados entre o doador e o destinatário para evitar que o órgão seja rejeitado pelo sistema imunitário do destinatário.

Antes que os pesquisadores possam tentar crescer um timo em pessoas, o trabalho precisará ser replicado usando células humanas e outros animais. Se bem sucedido, esta técnica poderia aliviar parte da demanda por órgãos, pelo menos no caso do timo.

"Crescer" peças de reposição para o tecido danificado poderia remover a necessidade de transplantar órgãos inteiros de uma pessoa para outra ", disse o Dr. Rob Buckle, diretor de Medicina Regenerativa do Centro MRC, no comunicado de imprensa, acrescentando:" que tem muitas desvantagens - e não menos uma falta crítica de doadores ".

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Buckle concluiu que será necessário mais trabalho antes que este processo possa ser reproduzido no ambiente de laboratório e de forma segura e controlada. adequado para uso em seres humanos.

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