Tétano (Lockjaw): Causas, sintomas e diagnóstico

O que é tétano?

O tétano é uma grave infecção bacteriana que afeta o sistema nervoso e faz com que os músculos em todo o corpo se apertem. Também é chamado de bloqueio porque a infecção geralmente causa contracções musculares na mandíbula e no pescoço. No entanto, pode eventualmente se espalhar para outras partes do corpo.

A infecção pelo tétano pode ser fatal com tratamento. Aproximadamente 10 a 20 por cento das infecções do tétano são fatais, de acordo com os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

O tétano é uma emergência médica que requer tratamento imediato em um hospital. Felizmente, o tétano é evitável através do uso de uma vacina. No entanto, esta vacina não dura para sempre. Os tiros de reforço do tétano são necessários a cada 10 anos para garantir a imunidade.

Devido à disponibilidade fácil da vacina, o tétano é raro nos Estados Unidos. É mais comum em outros países que ainda não possuem fortes programas de imunização.

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Causas

Bactérias chamadas Clostridium tetani causam tétano. Esporos das bactérias podem ser encontrados em poeiras, sujeira e excremento de animais. Os esporos são pequenos corpos reprodutivos produzidos por certos organismos. São muitas vezes resistentes a condições ambientais severas, como o calor elevado.

Uma pessoa pode se infectar quando estes esporos entram na corrente sanguínea através de uma ferida cortada ou profunda. Os esporos de bactérias se espalham para o sistema nervoso central e produzem uma toxina chamada tetanospasmina. Esta toxina é um veneno que bloqueia os sinais nervosos de sua medula espinhal em seus músculos. Isso pode levar a espasmos musculares graves.

A infecção pelo tétano foi associada a:

lesões por esmagamento
feridas com tecido morto
queimaduras
feridas por perfuração de piercings, tatuagens, uso de drogas injetáveis ou lesões (como pisar em uma unha)
feridas contaminadas com sujeira, fezes ou saliva

Menos comumente, tem sido associada a:

picadas de animais
infecções dentárias
picadas de insetos
feridas e infecções crônicas

O tétano é não contagiosa de pessoa para pessoa. A infecção ocorre em todo o mundo, mas é mais comum em climas úmidos e úmidos com solo rico. Também é mais comum em áreas densamente povoadas.

Sintomas

O tétano afeta os nervos que controlam seus músculos, o que pode levar à dificuldade em engolir. Você também pode experimentar espasmos e rigidez em vários músculos, especialmente aqueles em sua mandíbula, abdômen, tórax, costas e pescoço.

Outros sintomas comuns do tétano são:

frequência cardíaca rápida
febre
sudação
pressão arterial elevada

O período de incubação - o tempo entre a exposição à bactéria e o aparecimento da doença - é entre 3 e 21 dias.Os sintomas geralmente aparecem dentro de 14 dias após a infecção inicial. As infecções que ocorrem mais rapidamente após a exposição são geralmente mais graves e apresentam pior prognóstico.

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Diagnóstico

Como é diagnosticado

O seu médico irá realizar um exame físico para verificar os sintomas do tétano, tais como rigidez muscular e espasmos dolorosos.

Ao contrário de muitas outras doenças, o tétano não é geralmente diagnosticado através de testes laboratoriais. No entanto, seu médico ainda pode realizar testes de laboratório para ajudar a descartar doenças com sintomas similares. Estes incluem meningite, uma infecção bacteriana que afeta o cérebro e a medula espinhal, ou raiva, uma infecção viral que causa inchaço cerebral.

Seu médico também baseará um diagnóstico de tétano em seu histórico de imunização. Você está em maior risco de tétano se você não foi imunizado ou se está atrasado para um tiro de reforço.

Tratamento

O tratamento depende da gravidade de seus sintomas. O tétano é tipicamente tratado com uma variedade de terapias e medicamentos, tais como:

antibióticos, como a penicilina, para matar a bactéria no sistema
imunoglobulina do tétano (TIG) para neutralizar as toxinas que as bactérias criaram em seu corpo
relaxadores musculares para controlar espasmos musculares
uma vacina contra o tétano administrada juntamente com o tratamento
limpeza da ferida para se livrar da fonte das bactérias

Em alguns casos, um procedimento cirúrgico chamado desbridamento é usado para Remova o tecido morto ou infectado. Se você tiver dificuldade em engolir e respirar, você precisará de um tubo respiratório ou ventilador (uma máquina que mova o ar dentro e fora dos pulmões).

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Complicações

Os espasmos musculares graves como resultado do tétano também podem causar complicações graves para a saúde, tais como:

problemas respiratórios devido a espasmos das cordas vocais (laringoespasmo) e espasmos dos músculos que controlam a pneumonia
(uma infecção dos pulmões)
dano cerebral devido à falta de oxigênio
ritmo cardíaco anormal
fraturas ósseas e fraturas da coluna devido a espasmos musculares e convulsões < 999> infecções secundárias devido a estadias prolongadas no hospital
Prevenção

Prevenção

A vacinação pode prevenir infecções do tétano, mas somente se você receber seus tiros de reforço conforme previsto. Nos Estados Unidos, a vacina contra o tétano é administrada a crianças como parte do tiro de difteria-tétano-tosse convulsa, também chamado de tiro DTap. Esta é uma vacina três em uma que protege contra difteria, tosse convulsa e tétano. No entanto, não fornece proteção vitalícia. As crianças precisam receber um reforço aos 11 ou 12 anos de idade. Os adultos então precisam de uma vacina de reforço chamada vacina Td (para tétano e difteria) a cada 10 anos depois disso. Verifique com seu médico se você não tem certeza se você está atualizado em seus tiros.

O tratamento adequado e a limpeza de feridas também podem ajudar a prevenir a infecção. Se você se machucou lá fora e pense que sua lesão tenha feito contato com o solo, ligue para o seu médico e pergunte sobre o risco de tétano.

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Perspectivas

Qual é a perspectiva para as pessoas com tétano?

Sem tratamento, o tétano pode ser fatal. A morte é mais comum em crianças pequenas e adultos mais velhos. De acordo com o CDC, cerca de 11% dos casos relatados de tétano foram fatais nos últimos anos. Esta taxa foi maior em pessoas com idade superior a 60 anos, atingindo 18%. Nas pessoas que não estavam vacinadas, 22 por cento dos casos eram fatais.

Um tratamento rápido e adequado irá melhorar sua perspectiva. Acesse seu médico ou sala de emergência imediatamente se você acha que pode ter tétano. Mesmo se você tiver tétano uma vez, você ainda pode recuperá-lo algum dia se você não estiver protegido pela vacina.

A vacina é extremamente eficaz, de acordo com o CDC. Os relatórios de tétano que ocorrem em pessoas totalmente imunizadas que receberam uma vacina ou reforço nos últimos 10 anos são muito raros.