Você pode realmente morrer de um coração partido?

Às vezes acontece que uma pessoa morre pouco depois da morte de seu cônjuge.

Esse fenômeno é freqüentemente referido como síndrome do coração quebrada, o efeito da viuvez, ou mais tecnicamente, a cardiomiopatia takotsubo.

PublicidadeAnuncie Você quase pode "pegar" a morte de seu cônjuge. Não é uma coincidência, é um efeito. Felix Elwert, Universidade de Wisconsin-Madison

"A síndrome do coração quebrado é uma condição social que mostra se sua esposa ou marido morre, sua mortalidade aumenta e permanece elevada por anos. Então você quase pode "pegar" a morte de seu cônjuge. Não é uma coincidência, é um efeito ", disse à Healthline Felix Elwert, Ph. D., professor associado de sociologia da Universidade de Wisconsin-Madison.

Elwert diz que a síndrome do coração quebrada é um dos achados conhecidos mais antigos na demografia social. Houve cerca de 150 anos de pesquisa nesta condição.

No entanto, esse fenômeno ainda é um pouco misterioso.

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Os 13 anos de pesquisa de Elwert sobre o tema ajudam a apontar algumas respostas.

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Mais do que um Sting romântico

Pode haver uma noção romântica de não poder viver sem o amor de uma esposa, mas Elwert diz que há mais na história.

Sua pesquisa aponta para razões práticas que são específicas de gênero.

"As pessoas fazem coisas umas para as outras, além de se amarem. É claro que muitos casais mantêm uma espécie de borboletas no amor da barriga, mas, mais tarde, a relação se torna muito mais uma companhia. Mesmo que eles não estejam escrevendo mais letras secretas sob a mesa, a morte de um cônjuge em geral pode prejudicar sua saúde porque eles estão perdendo serviços materiais ", disse ele.

Por exemplo, para pessoas com mais de 75 anos, Elwert diz que a maioria dos homens luta com cozinhar e limpar.

"Nessa geração, em geral, esses eram o papel da esposa, então, se eu sou um homem mais velho e eu sou um diabético tipo 2, até algumas semanas de refeições irregulares e pobres ou talvez a automedicação de O chocolate pode me empurrar para a borda ", disse ele.

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Em média, as mulheres tendem a ser dois a três anos mais novas do que seus maridos e, muitas vezes, permanecem mentalmente em forma um pouco mais. Então, Elwert diz que eles são freqüentemente encarregados de lembrar seus maridos quando tomarem a medicação, fazendo as consultas dos médicos maridos e coordenando suas atividades sociais.

"Se a esposa morrer, a enfermeira morre e o secretário social morre. Mesmo se o casal caiu fora do amor e o coração de ninguém está quebrado, todas essas coisas que sabemos são prejudiciais para a sobrevivência são afetadas.Precisamos comer regularmente, tomar medicação regularmente e ter contato social regularmente para que não se encolhemos por dentro ", disse Elwert.

Quando mulheres mais velhas perdem seus maridos, Elwert diz que são afetados de maneiras diferentes, principalmente financeiramente.

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"Os benefícios da Segurança Social estão ligados à forma como as pessoas sobrevivem e os maridos na população idosa tendem a ser os principais assalariados. As viúvas recebem uma pensão de viúva, que é um pouco menor para que ela possa ter que mudar porque viver sozinho é mais caro do que viver juntos e isso pode ser estressante ", disse Elwert.

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Um caso de corrida

Os pesquisadores possuem um banco de dados de meio milhão de americanos e dezenas de milhares de afro-americanos, mas Elwert diz eles não encontraram casos de síndrome do coração quebrado entre os afro-americanos.

"Estimamos realmente precisamente que esse efeito é essencialmente zero. Isso significa que o casamento não prolonga a vida dos afro-americanos como acontece com os brancos. Isso não significa que os afro-americanos não se beneficiem do casamento, isso significa que eles se beneficiam mais. Para os brancos, os benefícios conjugais desaparecem quando o casamento termina e, para os afro-americanos, os benefícios da saúde conjugal ultrapassam a morte de um cônjuge ", afirmou Elwert.

Embora não haja evidência científica para provar por que esse é o caso, Elwert diz que uma teoria é que o contexto cultural do casamento difere entre os grupos.

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"Uma coisa que sabemos, de fato, é que os brancos viúvos idosos tendem a viver sozinhos, mas idosos viúvos afro-americanos vivem com outros parentes. Claro, acredito que há um componente de coração quebrado psicologicamente, mas a maioria das histórias que contei são realmente sobre ter um cuidador em casa. Alguém a quem não sou apenas um mobiliário, mas sim simpatizante para mim. Esse poderia ser um outro parente, uma criança, um irmão mais novo, quem quer que seja ", disse ele.

Outra teoria é que na geração atual de idosos, os afro-americanos têm casamentos mais equitativos e praticam uma divisão de trabalho mais fraca do que os brancos.

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"Pense em brancos de 80 anos agora, é claro que o trabalho do marido era trabalhar e a esposa era a dona de casa. Para os afro-americanos que são menos verdade. Os maridos idosos afro-americanos são mais propensos a contribuir com o trabalho doméstico do que os brancos, e as esposas idosas afro-americanas eram mais propensas a participar da força de trabalho do que as brancas, o que significa que elas são menos dependentes umas das outras ", disse Elwert.

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Uma conexão fisiológica

Enquanto os componentes sociais da síndrome do coração quebrada se referem aos efeitos duradouros de perder um cônjuge, o American Heart Associação (AHA) define a condição médica como uma "dor de tórax repentina e intensa - a reação a uma onda de hormônios do estresse - que pode ser causada por um evento emocionalmente estressante" com laços estabelecidos entre depressão, saúde mental e doença cardíaca.

Quando isso acontece, parte do coração aumenta e não bombeia bem, mas o resto do coração funciona normalmente. Eventualmente, toda a função do coração retorna ao normal.

A síndrome do coração quebrado é frequentemente diagnosticada erroneamente porque os sintomas são semelhantes a um ataque cardíaco. No entanto, de acordo com a AHA, síndrome cardíaca quebrada não mostra nenhuma evidência de artérias bloqueadas.

Dr. Harmony Reynolds, cardiologista e professor associado de medicina do NYU Langone Medical Center, diz que o estresse físico, como correr uma maratona, e o estresse emocional, como receber más notícias, podem desencadear a síndrome.

"Eu sempre me preocupo que quando as pessoas lêem sobre a síndrome do coração quebrada e eles aprendem que isso desaparece completamente e que sua função cardíaca se recupera completamente, eles pensam 'Estou apenas tendo dor no peito porque terminei com meu namorado ou recebi notícias muito ruins e vai embora, então não irei ao hospital ", disse Reynolds à Healthline.

Pessoas que sofrem de dor no peito, não importa o que o cenário … tenha que ir ao hospital e pedir aos médicos que verifiquem. Dr. Harmony Reynolds, NYU Langone Medical Center

"Pessoas que sofrem de dor no peito, independentemente do cenário, se pensam que é uma síndrome do coração quebrada ou um ataque cardíaco ou indigestão para esse assunto, quando você não tem certeza, tenha para ir a um hospital e fazer os médicos verificarem ", disse ela.

Reynolds realizou recentemente um estudo avaliando como o sistema parassimpático, que ajuda o corpo a se acalmar depois de uma resposta de luta ou fuga, desempenha um papel na síndrome do coração quebrada.

A crença comum é que o sistema nervoso simpático, que produz adrenalina, deve estar envolvido, uma vez que existe uma relação entre síndrome do coração quebrada e estresse emocional ou físico extremo.

"Mas nós sabíamos que não era toda a história porque nem todos sofreu estresse emocional ou físico extremo quando eles têm esse problema e porque o grupo de medicamentos bloqueadores beta que contorcia a reação de adrenalina do corpo não funcionou para prevenir a síndrome de voltar [nas mulheres que tinham síndrome do coração quebrada]. Então, se fosse sobre o sistema de adrenalina, esses medicamentos deveriam ter sido efetivos ", disse Reynolds.

Ao estudar ambos os sistemas em 20 mulheres que sofreram síndrome do coração quebrada, Reynolds descobriu que ambos os sistemas estavam fora de equilíbrio.

"Nós pensamos que a resposta do corpo também está fora de equilíbrio e isso pode explicar por que essas drogas bloqueadoras beta não funcionam para a prevenção", disse ela.

Se a síndrome do coração quebrada pode ser a causa da morte no viúvo, Reynolds diz: "Muitas pessoas que estão sofrendo ou sentem que seus corações estão quebrados não correm para os hospitais, como deveriam quando tiveram sintomas. Definitivamente, acho que a síndrome do coração quebrada pode ser a razão pela qual alguém morre depois de ouvir más notícias, mas ataques cardíacos regulares também ocorrem logo após as pessoas receberem más notícias ou têm outros estressores importantes. "

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A síndrome do coração quebrado pode ser prevenida?

Reynolds diz que a resposta natural ao estudo dela é considerar maneiras de tornar o sistema parassimpático mais forte. Os pesquisadores poderiam então procurar recorrência ou até mesmo como prevenir a síndrome do coração quebrada.

"As coisas que sabemos que tornam o sistema parassimpático mais forte no cotidiano são técnicas de exercícios e relaxamento, como yoga, que são muito diferentes das abordagens médicas usuais de administração de medicamentos ou procedimentos invasivos", disse Reynolds. "Neste caso, se estamos certos e o sistema parassimpático é o que precisamos focar, então esse foco deve ser a respiração de exercícios e relaxamento. "