Saúde mental: uma aplicação pode substituir seu terapeuta?

A robótica percorreu um longo caminho nas últimas décadas.

Agora temos automóveis auto-dirigidos, aspiradores automáticos e até mesmo humanoides que se parecem muito com seus criadores, mas não - ainda - fazem muito.

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Os designers de robô de hoje estão procurando tornar suas criações mais inteligentes, mais animadas e menos dependentes dos seres humanos para instrução.

Uma das primeiras incursões na criação de um robô educado e adaptável é um dispositivo destinado a ajudar pessoas com ansiedade e depressão.

Woebot, um chatbot que pode ler e aprender com mensagens humanas, oferece instruções de terapia comportamental cognitiva aos usuários.

Como um terapeuta, a Woebot foi projetada para fazer perguntas aos usuários e depois pegar palavras-chave e frases nas respostas. Oferecerá aos usuários conversas guiadas e sugestões para ajudá-los a lidar com distúrbios do humor, como ansiedade e depressão.

Ao contrário de um terapeuta, o Woebot está disponível 24/7 através do Facebook Messenger.

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Você está falando com um computador, não com um humano.

No entanto, os defensores dizem que fornece um maior nível de acessibilidade com um pouco mais de anonimato.

"Você pode acessá-lo quando precisar mais", disse Alison Darcy, PhD, fundador e executivo-chefe da Woebot, ao Los Angeles Times. "Se for 2 a. m. e você está tendo um ataque de pânico, um médico não estará disponível naquele momento. "

O que você perde em favor deste maior acesso, no entanto?

Várias coisas, disse Colleen Andre, um conselheiro de saúde mental licenciado que se especializa em trabalhar com clientes que lutam com transtornos de ansiedade e ataques de pânico.

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"Algumas pessoas acreditam que é um substituto para serviços de aconselhamento", disse André a Healthline. "Eles não são a solução única. Eles são uma excelente adição à terapia ou ajuda para situações menores. No entanto, eles não são substituição para calor humano, conversa orgânica e um profissional licenciado. "

André incentiva seus pacientes a usar aplicativos e dispositivos de assistência digital como uma ferramenta suplementar ao tratamento tradicional.

Por sua parte, Darcy e as pessoas da Woebot não afirmam que seu produto é um substituto do tratamento clínico.

Na verdade, se o chatbot detecta que seu humor e outros sinais de depressão não estão melhorando após algumas semanas, ele começará a dirigi-lo para procurar ajuda médica.

Uma revolução para o tratamento de saúde mental?

Tanto quanto um quinto das pessoas nos Estados Unidos experimentam depressão clínica em sua vida.

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No entanto, apenas cerca de 50 por cento de todos os americanos diagnosticados com o transtorno de humor realmente recebem tratamento.

Isso pode ser porque as vias de tratamento tradicional para transtornos de saúde mental podem ser onerosas de várias maneiras.

O modelo atual exige que alguém tome uma hora a intervalos regulares - com a freqüência de uma vez por semana em muitos casos - para se sentar cara a cara com um terapeuta ou conselheiro. Afastando-se do trabalho que muitas vezes pode ser difícil, se não impossível.

Do mesmo modo, o custo da nomeação e salários perdidos também pode impedir que os indivíduos busquem tratamento terapêutico.

Enquanto isso, muitos aplicativos são gratuitos ou têm um custo único abaixo de US $ 10. Woebot é de US $ 39 por mês.

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Enquanto alguns planos de seguro de saúde cobrem serviços de saúde mental, a empresa pode exigir que indivíduos passem por várias camadas de referências antes do tratamento ser aprovado. Isso pode ser um imposto em tempo e dinheiro.

Mesmo o Google está fazendo movimentos para ajudar os indivíduos a enfrentar seus sintomas e encontrar ajuda.

Em conjunto com a Aliança Nacional de Doenças Mentais, o gigante tecnológico lançou recentemente um questionário de triagem clinicamente validado para depressão.

Agora, se você deprimir o Google, este questionário aparecerá se você pedir "Verifique se você está clinicamente deprimido. "

A ferramenta guiada irá ajudá-lo a determinar seu nível de depressão.

Conhecer e entender por que você está se sentindo do jeito que você está pode estimular as pessoas a tratamento mais rápido e ajudá-los a obter acesso mais rápido.

Ajuda do seu telefone

"Aplicativos e informações on-line podem ser úteis para a depressão", diz Kevin Gilliland, PsyD, diretor executivo e diretor executivo da Innovation 360, um grupo ambulatorial de conselheiros e terapeutas dedicados a ajudar os clientes superam a saúde mental, os vícios e os desafios de relacionamento.

"Muitas vezes, pensamos muito sobre o que é terapêutico para as pessoas", disse Gilliland à Healthline. "Nós só precisamos ter cuidado e não pedir algo para fazer mais do que pode.

"Por exemplo, sabemos que o exercício físico é bom para o nosso humor e, por bom, quero dizer terapêutico", acrescentou Gilliland. "A atividade física ajuda a diminuir o humor negativo. No entanto, não espere atividade física para consertar a depressão. Devemos esperar que isso ajude, mas de uma maneira pequena. "

Da mesma forma, Gilliland diz, aplicativos e informações podem fornecer boas informações, desde que as expectativas corretas sejam definidas.

"Os aplicativos podem ajudar a mudar nossos pensamentos e até mesmo nossos modos e nos orientar para o dia ou uma situação de uma forma mais saudável e positiva. Com humor, às vezes lutamos por ter pensamentos adequados, um pouco positivos. Os aplicativos são uma maneira de ajudar ", disse ele.

Os aplicativos de terapia e os chatbots logo assumirão e substituirão os terapeutas tradicionais?

Não é provável.

Os criadores de Woebot também não pretendem que o produto deles faça isso.

Em vez disso, eles pensam em Woebot como uma ferramenta para ajudar a fornecer um impulso e redirecionamento conforme necessário. Pense nisso é um pouco de direção nos dias e semanas em que você não pode se encontrar com seu terapeuta.

"A idéia de terapia é tão onerosa e carregada para algumas pessoas, e não somos isso - não somos tão intensivos", disse Darcy ao Los Angeles Times. "Temos essa esperança de que as pessoas nos usem e nem sequer percebemos que somos uma ferramenta de saúde mental. "

" Eu acho que os aplicativos são muito úteis, especialmente porque estamos no dia e a idade em que a tecnologia está profundamente inserida em nossas vidas ", disse Andre. "Muitos desses aplicativos possuem recursos úteis, como check-ins de emoções, que podem acompanhar as emoções de um cliente ao longo do dia e da semana. Esses aplicativos podem ser úteis para ajudar um cliente a ver resultados tangíveis ou a identificar os desencadeantes para ajudá-los a trabalhar em seu problema. Eu acredito, e já vi, esses aplicativos serem um recurso e uma saída para clientes em dificuldades em tempos de pânico e isolamento. "