Por que nós sonhamos? O papel dos sonhos e pesadelos

Visão geral

Os sonhos são alucinações que ocorrem durante certos estágios de sono. Eles são mais fortes durante o sono REM, ou o estágio rápido do movimento dos olhos, quando você pode menos lembrar seu sonho. Sabe-se muito sobre o papel do sono na regulação do nosso metabolismo, pressão sanguínea, função cerebral e outros aspectos da saúde. Mas foi mais difícil para os pesquisadores explicar o papel dos sonhos.

Quando você está acordado, seus pensamentos têm uma certa lógica para eles. Quando você dorme, seu cérebro ainda está ativo, mas seus pensamentos ou sonhos geralmente fazem pouco ou nenhum sentido. Isso pode ser porque os centros emocionais do cérebro desencadeiam sonhos, e não as regiões lógicas.

Embora não haja nenhuma prova definitiva, os sonhos geralmente são pensamentos autobiográficos com base em suas atividades recentes, conversas ou outros problemas em sua vida. No entanto, existem algumas teorias populares sobre o papel dos sonhos.

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O papel dos sonhos

Os pesquisadores ainda não concordam inteiramente sobre o propósito dos sonhos. Há, no entanto, algumas crenças e teorias amplamente realizadas.

Sonhos como terapeutas

Seus sonhos podem ser maneiras de enfrentar dramas emocionais em sua vida. E porque o seu cérebro está funcionando a um nível muito mais emocional do que quando você está acordado, seu cérebro pode fazer conexões em relação aos seus sentimentos que seu eu consciente não faria.

Sonhos como treinamento de luta ou fuga

Uma das áreas do cérebro que é mais ativa durante o sonho é a amígdala. A amígdala é a parte do cérebro associada ao instinto de sobrevivência e à resposta de luta ou fuga.

Uma teoria sugere que, porque a amígdala é mais ativa durante o sono do que na sua vida de vigília, pode ser a maneira do cérebro prepará-lo para lidar com uma ameaça.

Felizmente, o tronco encefálico envia sinais nervosos durante o sono REM que relaxa os músculos. Dessa forma, você não tenta correr ou socar no sono.

Sonhos como sua musa

Uma teoria de por que sonhamos é que ajuda a facilitar nossas tendências criativas. Os artistas de todos os tipos creditam sonhos com a inspiração de alguns dos seus trabalhos mais criativos. Você pode ter despertado às vezes em sua vida com uma ótima idéia para um filme ou uma música, também.

Sem o filtro lógico que você normalmente pode usar em sua vida de vigília que pode restringir seu fluxo criativo, seus pensamentos e idéias não têm restrições quando você está dormindo.

Sonhos como auxiliares de memória

Uma teoria amplamente discutida sobre o propósito dos sonhos é que eles o ajudem a armazenar memórias importantes e coisas que você aprendeu, livrar-se de memórias sem importância e classificar pensamentos e sentimentos complicados.

A pesquisa mostra que o sono ajuda a armazenar as memórias. Se você aprender novas informações e dormir sobre isso, você poderá lembrá-lo melhor do que se for solicitado a lembrar dessa informação sem o benefício do sono.

Como os sonhos afetam o armazenamento e o recall de memória ainda não estão claramente compreendidos. Mas os sonhos podem ajudar o cérebro a armazenar informações importantes ao mesmo tempo que bloqueiam os estímulos que poderiam interferir na memória e no aprendizado.

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Por que temos pesadelos?

Os sonhos que o ajudam a lidar de forma produtiva com emoções, memórias e outras informações podem parecer muito úteis. O pesadelo ocasional é considerado um sonho que é simplesmente mais assustador ou perturbador. Os pesadelos tendem a ser causados por estresse, ansiedade ou às vezes como reação a certos medicamentos.

No entanto, se você tem pesadelos com freqüência, você pode ter um distúrbio do sono. Os sonhos assustadores de ocorrência regular podem ser rotulados como um distúrbio do sono se os pesadelos:

causarem ansiedade sobre ir dormir
levar a interrupções frequentes de seu sono
causar outros problemas de sono ou psicológicos

Muitos As pessoas experimentam pesadelos ocasionais ao longo de suas vidas. No entanto, a American Sleep Association estima que apenas cerca de 5% da população experimenta pesadelos persistentes como um distúrbio do sono.

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O que influencia os sonhos?

Alguns fatores que nos afetam quando estamos acordados também podem influenciar nossos sonhos.

Condições de saúde

Uma das maiores influências nos sonhos é o quanto ou o pouco que você está dormindo. Ser privado de sono por uma noite ou duas (ou mais) pode fazer partes de seu cérebro muito mais ativo quando você finalmente se desliza no sono REM. Você provavelmente terá sonhos mais vívidos se você tiver tido algumas noites inquietas. Também é mais provável que você recorde esses sonhos, também.

Estar grávida também é um catalisador para o sonho vívido. O aumento da produção hormonal afeta a maneira como seu cérebro processa pensamentos e emoções. Isso geralmente leva a alguns sonhos intensos.

Os transtornos de saúde mental, como depressão e ansiedade, bem como transtorno bipolar e outras condições relacionadas ao humor, podem desencadear sonhos e pesadelos intensos e às vezes perturbadores ou negativos. Os medicamentos para estas condições, incluindo antidepressivos e antipsicóticos, também estão associados a um maior risco de pesadelos.

Alimentos

Não há provas indiscutíveis de que certos alimentos conduzam a sonhos mais selvagens ou melhores. Mas é claro que alguns alimentos podem preparar o cenário para que você lembre melhor seus sonhos.

Alimentos com alto teor de carboidratos, por exemplo, podem dar energia rápida. Mas depois de um tempo, eles podem deixar você se abaixar. Qualquer coisa que afete seu modo de despertar provavelmente afetará seu humor inconsciente também. Então, se um acidente de açucar com você estiver passeando durante o dia, esses sentimentos poderiam transitar para o seu sono.

Além disso, o alimento que faz você acender durante a noite pode resultar em você acordando mais freqüentemente no estágio REM. Quando isso acontecer, você provavelmente lembrará mais de seus sonhos.

Atividades diárias

Assim como o sono pequeno ou interrompido muitas vezes resulta em sonhos mais vívidos, a boa noite de sono reduzirá os sonhos intensos que você lembrará.

Um pequeno estudo descobriu que uma boa maneira de dormir mais profundamente é exercitar de manhã. Uma boa corrida ou outro treino cardio antes do meio dia ajuda a ajustar seu relógio para que você esteja mais inclinado a adormecer mais rápido e passar mais tempo no sono profundo do que se você não se exercitasse ou se exercesse tarde da noite.

Os corredores e outros entusiastas de fitness sérios tendem a gastar menos tempo no sono REM de sonho, que é um dos estágios mais leves do sono. Além disso, de forma mais eficaz, você pode diminuir o estresse durante o dia, menos provável será trazer o estresse e a ansiedade à cama. Isso deve ajudar a diminuir os pesadelos e interromper o sono todas as noites.

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Como lembrar seus sonhos

Uma das razões pelas quais os sonhos podem ser difíceis de lembrar é que o químico cerebral associado à memória - norepinefrina - e a atividade elétrica do cérebro que As ajudas com o recall estão em seus níveis mais baixos quando você está sonhando. Na verdade, se você tiver um sonho, mas não acorde durante o sonho, você não poderá se lembrar disso. Os sonhos que você lembra são os que estão em andamento quando você acorda.

Duas maneiras de ajudar a recuperar seus sonhos é dizer a si mesmo que está adormecendo que quer lembrar do seu sonho. Se esse é o seu último pensamento, talvez seja mais provável que acorde com um sonho ainda um pouco fresco em sua memória.

Uma vez que a retirada dos sonhos pode ser facilmente interrompida pela menor distração, você deve tentar lembrar tanto do seu sonho assim que você acordar. Não saia da cama nem pense em mais nada. Tente entender as imagens ou memórias que você tenha de seus sonhos e escreva-as em uma almofada próxima à sua cama ou no seu smartphone.