Por que essas mulheres jovens e saudáveis ​​nunca fumaram diante do câncer de pulmão avançado?

Para Molly Golbon, 40, era uma tosse que não iria embora. Para Jenny Padilla, 34, estava inchaço na garganta. Ambas as mulheres foram eventualmente diagnosticadas com câncer de pulmão no estágio 4. Nem tinha história familiar de câncer, nem fumava.

"Sinto que sempre tenho que me qualificar e dizer que é um câncer de pulmão não fumante, então as pessoas não dizem: 'Oh, você fumou. Você fez isso com você mesmo, você merece isso ", disse Golbon.

anúncio publicitário

Câncer de pulmão não fumador um mistério

Não há nenhum fator de risco reconhecido para o tipo de câncer que Golbon e Padilla possuem: adenocarcinoma. Todos os médicos sabem que é um pouco mais comum em mulheres do que outros tipos de câncer de pulmão.

Novembro é o mês da consciência do câncer de pulmão.

"Houve muitas pesquisas novas sobre câncer de pulmão em geral, e especificamente aspectos moleculares, mas também mais publicações e pesquisa sobre como isso afeta jovens", disse o Dr. Christopher VandenBussche, patologista da Universidade Johns Hopkins escola de medicina que recentemente publicou um estudo sobre mutações genéticas do câncer de pulmão em pacientes com menos de 50 anos. "No que diz respeito à pergunta mais difícil - o que realmente está causando - estamos provavelmente mais longe de responder a essa pergunta. "

anúncio

Os não fumantes são menos propensos a ter seu câncer apanhado cedo porque ninguém está procurando por ele.

Obter os fatos: o que é o adenocarcinoma? »

Publicidade Publicidade

O médico de Golbon e Padilla, Dr. Heather Wakelee, oncologista torácico do Stanford Cancer Center em Palo Alto, Califórnia, descreveu o câncer de pulmão como uma" doença muito silenciosa ". "Ela significa que apresenta poucos sintomas até que esteja nos estágios tardios. Mas o câncer de pulmão também recebe muito menos consciência e pesquisa a atenção do que outros cânceres devido ao estigma associado ao tabagismo.

As campanhas de saúde pública dirigidas ao tabagismo economizaram milhões de vidas, mas deixaram os pacientes com câncer não fumadores no auge.

É uma das coisas tristes sobre a doença. [Pacientes com câncer de pulmão] sempre vão fazer a pergunta: "Você fumou? "quando alguém que sofre de câncer de cólon não é perguntado:" Você comeu uma dieta rica em gordura? 'Dr. Heather Wakelee, Centro de câncer de Stanford

Dentro da população geral de pacientes com câncer de pulmão, mulheres como Golbon e Padilla compõem apenas uma pequena fração. Mas olhou para outro caminho, entre as mulheres que sofrem câncer de pulmão, até 20% nunca fumaram, de acordo com Wakelee.

"É uma das coisas tristes sobre a doença", disse Wakelee. "Eles sempre receberão a pergunta: 'Você fumou? "quando alguém que sofre de câncer de cólon não é perguntado:" Você comeu uma dieta rica em gordura?No entanto, nos últimos anos, os pesquisadores de câncer dedicaram mais atenção aos pacientes que não fumantes, em parte porque viram que cerca de um terço deles tem tumores que respondem a terapias específicas desenvolvidas pela primeira vez para tratar outros tipos de câncer.

Publicidade Publicidade

Os marcadores moleculares EGFR, ou o receptor do factor de crescimento epidérmico, e ALK, ou linfoma quinase anaplásico, são os mais comuns entre os não fumantes, que também desenvolvem geralmente o tipo de câncer de pulmão de células não pequenas de adenocarcinoma.

Estas duas mutações estão envolvidas no envio das mensagens que dizem às células quando crescerem. As mutações ao longo de suas vias genéticas podem fazer com que as células enviem muitas mensagens, o que faz com que elas se dividam e se multipliquem muito rapidamente.

Estas irregularidades são boas notícias porque diferenciam os tumores de células saudáveis, dando drogas e imunoterapias um alvo específico para atacar.

Anúncio

Novas terapias direcionadas Compre o tempo de qualidade dos pacientes

Diagnosticado em novembro de 2013, Golbon teve a mutação EGFR. Wakelee imediatamente prescreveu erlotinib (Tarceva), um medicamento que visa essa mutação. A droga havia sido aprovada pela Food and Drug Administration para uso em pacientes com câncer de pulmão apenas alguns meses antes.

A droga não é uma cura, mas dá aos pacientes mais tempo. Eles geralmente entendem o que os médicos chamam de "tempo de qualidade", o que significa que eles não estão tão implacavelmente doentes quanto os pacientes de quimioterapia podem ser.

Advertisement Publicidade

Leia mais: Adenocarcinoma Expectativa de vida e prognóstico »

Os medicamentos direcionados podem funcionar surpreendentemente bem, até que o câncer se torne resistente.

Golbon ficou cada vez mais doente enquanto passava as etapas de diagnóstico e estadiamento. Seu quadril começou a doer de um tumor que estava se formando lá.

Anúncio

"No dia em que comecei a tomar Tarceva, não consegui andar porque meu quadril ficou gelado. Comecei a tomar isso no sábado, e na segunda-feira eu poderia andar novamente ", disse ela.

Molly Golbon e suas filhas.

Publicidade Publicidade

Seu tumor encolheu dramaticamente, e apenas recentemente começou a progredir "um minúsculo", disse ela. Os médicos estão irradiando a parte que agora está crescendo.

Em um centro de câncer menos vanguardista, Golbon pode não ter sido testado para a mutação EGFR rapidamente, ou não. As abordagens moleculares para o tratamento do câncer ainda são bastante novas. No entanto, eles são cada vez mais reconhecidos como um grande avanço para pacientes jovens e não fumadores com câncer de pulmão. Apenas no mês passado, a Sociedade Americana de Oncologia Clínica recomendou que os médicos examinassem todos os pacientes com adenocarcinoma para EGFR e ALK.

Para Golbon, que mora em Menlo Park, Califórnia, a terapia direcionada significou que ela pode continuar seu trabalho como gerente de engenharia de software para a Apple. Como um efeito colateral das drogas, ela tem uma erupção cutânea no peito, no peito e na parte de trás, que uma de suas filhas se chama de "Bolinhas de Mommy", mas está bem o bastante para fazer exercícios e yoga regularmente.

"Permitiu-me operar em um alto nível e continuar minha vida.Eu lutaria mais se eu tivesse tempo para morar ", disse Golbon.

E quanto aos pacientes sem mutações genéticas?

Mas apenas cerca de metade de todos os pacientes jovens e não portadores de câncer de pulmão têm mutações genéticas que se alinham com medicamentos existentes.

O diagnóstico de Jenny Padilla a surpreendeu completamente. "Eu quase nunca fiquei doente ou me senti doente", disse ela.

Embora seu pescoço estivesse inchado, ela só sentiu um pouco de cadáver quando foi pela primeira vez ao médico.

Quando os médicos sugeriram uma biópsia para excluir o câncer, ela não pensou muito nisso. Mesmo quando eles disseram a ela em setembro de 2013 que ela tinha câncer no final do estágio, ela só queria que eles lhe dissessem o que fazer sobre isso.

"Eu estava em negação - era difícil para eu me conectar com ele emocionalmente", disse ela.

Infelizmente, o câncer de Padilla não tem nenhum dos marcadores genéticos mais comuns que os novos tratamentos visam. Ela está recebendo quimioterapia com pemetrexed (Alimta) a cada quinta quinta-feira por pouco mais de um ano. A medicação - aprovada pela primeira vez em 2004 para tratar o mesotelioma juntamente com outro fármaco de quimioterapia, cisplatina e, mais tarde, aprovado como tratamento autônomo para câncer avançado de câncer de células não pequenas - diminui a propagação da doença.

Eu finalmente aceitei que eu tenho câncer e não está indo embora. Procurei um grupo de apoio e ajudou-me a direcionar meus sentimentos e pensamentos. Aprendi que é normal estar no modo de sobrevivência e, em seguida, começar a sentir. Jenny Padilla

Padilla sentiu-se bem, mesmo durante a quimioterapia. Ela se mudou para Portland, Oregon, pouco depois de iniciar o tratamento, mas ela voltou para suas nomeações com Wakelee. Enquanto ela está na área, ela visita seu namorado, que permaneceu em San Jose, Califórnia, depois que ela se mudou.

Na segunda-feira, ela está de volta a Portland no trabalho como um merchandiser visual na roupa de Hanna Andersson. Pemetrexed não causa perda de cabelo, muitos conhecidos nem sabem que está doente.

O câncer de Padilla não cresceu nem se espalhou.

"Tomamos como está agora", disse Padilla. "Dr. Wakelee me dá muita esperança. Ela me disse no meu último compromisso: "Você pode pensar em termos de anos, mas não posso dizer o quanto isso é. "A situação de todos é tão diferente, então eu apenas tentei não ler sobre as histórias de outras pessoas. "

Golbon também encontrou conforto no desrespeito de Wakelee para as estatísticas sobre quanto tempo os pacientes do estágio 4 sobrevivem. "Dr. Wakelee sempre diz: "Por que isso importa? Vamos levá-lo ao tratamento, e vamos ver como vai ", disse Golbon.

Saiba mais sobre os ensaios clínicos do câncer de pulmão »

As estatísticas são menos relevantes quando o medicamento está mudando - e Padilla, que de outra forma está em excelente estado de saúde - poderia ultrapassar até mesmo as estatísticas de vida mais atualizadas.

O câncer de Padilla possui algumas mutações que podem responder a terapias diretas menos comuns se a quimioterapia parar de funcionar. E há ainda mais terapias específicas em ensaios clínicos.

Esta é a vida na vanguarda da medicina: melhor do que com os tratamentos padrão, mas de nada fácil.

"Eu finalmente aceitei que eu tenho câncer e não está indo embora. Eu estava apenas emocional ", disse Padilla. "Eu procurei um grupo de apoio, e isso me ajudou a direcionar meus sentimentos e pensamentos. Aprendi que é normal estar no modo de sobrevivência e, em seguida, começar a sentir. "