O que é Dragon Fruit e tem benefícios para a saúde?

A fruta do dragão é uma fruta tropical que se tornou cada vez mais popular nos últimos anos.

As pessoas aproveitam por sua aparência e gosto únicos, e há evidências de que podem oferecer benefícios para a saúde.

Este artigo explica tudo o que você precisa saber sobre Dragon Fruit.

O que é Dragon Fruit?

A fruta do dragão cresce no cacto Hylocereus, também conhecido como a Rainha de Honolulu, cujas flores só abrem de noite.

A planta é nativa do sul do México e da América Central. Hoje, cresceu em todo o mundo.

Ele passa por muitos nomes, incluindo pitaya, pitahaya e pera de morango.

Os dois tipos mais comuns têm uma pele brilhante e vermelha com escalas verdes que se assemelham a um dragão - daí o nome.

A variedade que está mais disponível é a polpa branca com sementes pretas. A variedade menos comum possui polpa vermelha com sementes pretas.

Outra variedade tem pele amarela e polpa branca com sementes pretas. É referido como fruta de dragão amarelo.

A fruta do dragão pode parecer exótica, mas seus sabores são semelhantes a outras frutas. Seu sabor foi descrito como uma cruz ligeiramente doce entre um kiwi e uma pera.

Bottom Line: A fruta do dragão é uma fruta tropical nativa do México e da América Central. O sabor é como uma combinação de um kiwi e uma pêra.

Dados nutricionais

O fruto do dragão contém pequenas quantidades de vários nutrientes e é uma boa fonte de vitamina C e ferro.

Aqui estão os fatos de nutrição para uma porção de 3. 5 onças, ou 100 gramas:

Calorias: 52.
Proteína: 1. 1 grama.
Gordura: 0. 4 gramas.
Carbs: 11 gramas.
Fibra: 3 gramas.
Vitamina C: 34% da RDI.
Ferro: 10. 6% da RDI.
Tiamina: 2. 7% da RDI.
Riboflavina: 2. 9% da RDI.

Dada a alta quantidade de fibra e vitamina C, bem como o conteúdo extremamente baixo em calorias, pode ser considerado uma fruta altamente nutritiva e densa.

Bottom Line: O fruto do dragão é uma fruta com baixas calorias que é alta em fibras e fornece mais de um terço do RDI para a vitamina C.

Contém antioxidantes

A fruta do dragão contém vários tipos de antioxidantes.

Estes são compostos que protegem células de moléculas instáveis chamadas radicais livres, que estão ligadas ao risco de doença crônica e ao envelhecimento (1).

Estes são alguns dos principais antioxidantes contidos na polpa (2):

Betalains: Estes pigmentos vermelhos profundos demonstraram que o colesterol LDL se torna oxidado ou danificado (3).
Hidroxicinamatos: Este grupo de compostos demonstrou atividade anti-câncer em estudos com test-tube e animais (4).
Flavonóides: Este grupo grande e diversificado de antioxidantes está ligado a uma melhor saúde cerebral e a um risco reduzido de doença cardíaca (5, 6, 7).

Um estudo comparou as propriedades antioxidantes de 17 frutas e frutos tropicais.

Enquanto a capacidade antioxidante da fruta do dragão não era tão alta quanto muitos outros frutos ", era melhor ser a proteção de certos ácidos graxos do dano dos radicais livres (8, 9).

Bottom Line: A fruta do dragão contém vários antioxidantes que protegem as células de danos. Estes incluem betalains, hidroxicinamatos e flavonóides.

Benefícios potenciais para a saúde

Estudos em animais sugerem que os frutos de dragões podem proporcionar benefícios para uma variedade de condições de saúde.

Muitos destes são provavelmente devido à alta quantidade de vitamina C, fibra e antioxidantes.

Ambas as variedades vermelhas e brancas de frutos de dragões mostraram reduzir a resistência à insulina e o fígado gordo em camundongos obesos (10, 11, 12).

Em um estudo, os ratos foram alimentados com uma dieta rica em gordura. Aqueles que também receberam um extrato da fruta ganharam menos peso e tiveram reduções na gordura hepática, resistência à insulina e inflamação, que foram atribuídas em parte a mudanças benéficas nas bactérias intestinais (12).

Este fruto pode melhorar certas características da síndrome metabólica, um precursor da diabetes tipo 2. No entanto, nem todos os efeitos podem ser favoráveis.

Em um estudo de ratos alimentados com uma dieta rica em gordura e alta em carboidratos, o grupo que recebeu suco de fruta de dragão teve melhores respostas de açúcar no sangue e reduções em alguns marcadores de enzimas hepáticas, enquanto outro marcador de enzima hepática aumentou significativamente (13).

Em outro estudo, os ratos diabéticos tratados com um extrato da fruta tiveram uma redução de 35% no malondialdeído, um marcador de danos nos radicais livres. Eles também tiveram menos rigidez arterial, em comparação com o grupo controle (14).

No entanto, não há estudos que confirmem esses benefícios em seres humanos.

Bottom Line: Estudos em animais sugerem que a fruta do dragão pode ajudar a melhorar a resistência à insulina, gordura hepática e saúde cardíaca. No entanto, estudos humanos são necessários.

Efeitos adversos

Em geral, a fruta do dragão parece ser segura. No entanto, as pessoas podem desenvolver uma reação alérgica em alguns casos raros.

Em dois casos, mulheres sem história de alergias alimentares desenvolveram reações anafiláticas após o consumo de uma mistura de frutas que continha fruta de dragão.

Os testes confirmaram que tinham anticorpos contra ele (15, 16).

Estas são as duas únicas reações alérgicas relatadas neste momento, mas muitas outras pessoas podem ser alérgicas à fruta sem saber disso.

Bottom Line: Até à data, houve dois casos relatados de uma reação alérgica grave ao fruto.

Como comer frutas de dragão

Embora pareça intimidante, a fruta de dragão é realmente muito fácil de comer.

Veja como comer frutas de dragão:

Selecione uma fruta madura com uma pele vermelha, de cor uniforme, que cai ligeiramente quando espremido.
Use uma faca afiada e corte diretamente a fruta, cortando-a pela metade.
Você pode usar uma colher para comer a fruta fora da pele. Você também pode descascar a pele e cortar a fruta em pequenos pedaços.

Idéias para servir frutas de dragão:

Basta cortá-la e comê-la.
Cortá-lo em pedaços pequenos e topo com iogurte grego e nozes picadas.
Inclua-o em uma salada.

Receitas saudáveis com frutas de dragão:

Vieiras com Seared com Salsa de Frutas de Dragão.
Salada de camarão, abacate e fruta de dragão.
Pudim Dragon Fruit Berry Bliss Chia.

Bottom Line: A fruta do dragão é fácil de preparar e pode ser apreciada por conta própria ou emparelhada com outros alimentos em receitas saudáveis.