Memórias traumáticas: podemos apagá-las?

Quase todos podem pensar em um momento em que eles gostariam de esquecer.

Talvez tenha sido quando você atuou de caráter, ficou envergonhado na frente de alguém que você respeita ou falhou em uma tarefa que você valoriza.

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Ou talvez fosse uma ruptura ruim de um relacionamento, assim como o enredo básico do filme de 2004 "Eternal Sunshine of the Spotless Mind". "

Embora desagradável para recordar, muitas vezes podemos viver com esses tipos de memórias sem que eles interfiram com nossas vidas diárias.

No entanto, eventos traumáticos, como a violação ou a guerra não são tão fáceis de aceitar, e muitas vezes provocam ansiedade. Em alguns casos, eles causam transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).

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Poderia apagar essas memórias para ajudar as pessoas a lidar?

Os resultados de um novo estudo sugerem isso.

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Memórias de codificação

Pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Columbia (CUMC) e da Universidade McGill relataram que pode ser possível criar medicamentos que eliminariam memórias que desencadeiam ansiedade e PTSD, mantendo outras memórias importantes no local.

Os pesquisadores dizem que, durante eventos emocionais ou traumáticos, algumas memórias podem se tornar codificadas.

"Existem memórias associativas, que estão diretamente relacionadas ao evento e memórias não associativas que são criadas por informações incidentais presentes no evento", Samuel M. Schacher, PhD, professor de neurociência no CUMC e co-autor do estudo, disse à Healthline.

Por exemplo, Schacher disse que se você for assaltado em um beco escuro e, durante o evento, você perceber uma caixa de correio no beco, você pode ficar nervoso e ansioso toda vez que você envia algo após o evento.

Neste cenário, ter medo de alleys é uma memória associativa enquanto a caixa de correio é uma memória não associativa.

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"Muitas memórias não associativas [como a caixa de correio] tornam-se inúteis e impedem que alguém faça coisas úteis, enquanto as memórias associativas são importantes em nossas vidas porque nos ensinam como fazemos previsões sobre as coisas e são um componente crítico da nossa aprendizagem a partir de conseqüências. Por exemplo, pode-se evitar andar pelas ruas escuras depois de ser assaltado em um ", explicou Schacher.

Por isso, Schacher e seus colegas se concentraram na remoção de memórias não associativas. No entanto, durante a pesquisa, descobriram que ambos os tipos de memórias podem ser reversivelmente alterados ou mediados em parte sem afetar o outro.

"Em princípio, isso agora permite abordar memórias problemáticas que impedem as pessoas de fazerem coisas em suas vidas que são realmente importantes. Esta poderia ser uma forma útil de terapia para pessoas com transtornos de ansiedade ", disse Schacher.

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É ético?

Edna B. Foa, PhD, professor de psicologia clínica na Universidade da Pensilvânia e diretor do Centro de Tratamento e Estudo de Ansiedade, não é vendido neste conceito.

"Não é por acaso que memórias negativas ou traumáticas são consertadas em nossos cérebros, mais do que memórias agradáveis", disse Foa à Healthline. "Se você sofre de ansiedade ou TEPT, as memórias traumáticas não desaparecem, e há uma razão evolutiva para isso. Não é bom esquecer coisas ruins que acontecem com você. Lembrá-los pode protegê-lo no futuro. "

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Schacher admitiu que toda manipulação da função corporal poderia ter consequências não intencionais.

"Pode-se usar a imaginação e conjurar todos os cenários que possam dar errado. Não podemos assumir que um desenvolvimento particular seja benéfico. Pode haver desvantagens, de modo que usamos a ciência para melhorar nossas vidas, a regulação governamental e social da implementação e o uso correto precisam ser fortalecidos ", disse Schacher.

Ele aponta para a epidemia de opióides.

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"Estas são drogas que foram desenvolvidas para alívio da dor ou anestesia durante certos exames cirúrgicos e diagnósticos que rotineiramente usamos agora. Eles fizeram coisas excelentes para nós, mas também tiveram desvios ", disse ele.

O tratamento atual para a ansiedade é suficiente?

Se o objetivo de apagar memórias traumáticas é reduzir a dor, Foa disse que existem métodos efetivos.

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Isso inclui a exposição prolongada, uma forma de terapia cognitivo-comportamental que se concentra em enfrentar memórias, sentimentos e situações relacionadas ao trauma, em vez de evitá-las. Falar repetidamente de medos permite que a pessoa obtenha o controle deles.

"O objetivo é lembrar a memória traumática, mas sem dor indevida. Para pensar sobre isso quando você quiser pensar sobre isso e poder afastá-lo por longo prazo ou quando você não quiser pensar sobre isso ", disse Foa.

Ela acrescentou que depois de participar de cerca de 20 sessões de exposição prolongada (PE), a maioria das pessoas é melhor capaz de lidar com a ansiedade.

"PE é efetivo. Não acho que haja uma base para todo o entusiasmo em apagar memórias traumáticas negativas, mesmo que possamos fazê-lo ", observou Foa.

E se houver um medicamento de apagamento de memória algum dia, como seria diferente dos medicamentos anti-ansiedade existentes?

Schacher disse que os medicamentos atuais tratam os passos finais que levam as pessoas ansiosas.

"A maioria dessas drogas aborda o caminho final que leva à ansiedade, por isso amortecem as ações de produtos químicos específicos em nosso sistema nervoso que estão produzindo conseqüências psicológicas da ansiedade: aumento da freqüência cardíaca, transpiração, comportamento congelado, todos os aspectos de uma Resposta ao medo ", explicou Schacher.

O possível medicamento relatado em sua pesquisa é focado em "o circuito inicial associado ao desencadeamento", disse Schacher. "Este pode ser um lugar onde agora é possível abordar e fazer a dissociação entre o que desencadeia a ansiedade e o efeito da ansiedade."

Ainda assim, Schacher acredita que alguma forma de terapia precisaria acompanhar uma droga que apague memórias.

"Se uma pessoa recebe um medicamento que é de curta atuação, pode interromper a memória de, digamos, a caixa de correio e o trauma. No entanto, a terapia de fala combinada com drogas é provavelmente, na maioria dos casos, a melhor maneira de lidar com a ansiedade. As drogas por si só poderiam funcionar, mas são apenas drogas e agindo no vácuo, por assim dizer ", disse ele.

Isso funcionará em seres humanos?

Foa acredita que estamos longe de ver uma droga com essas capacidades, enquanto Schacher pensa que ela existirá durante sua vida.

No entanto, para a perspectiva, ele ressalta que o estudo foi realizado em caracóis, que têm 20 mil neurônios. Os seres humanos têm 86 bilhões de neurônios.

"Mais estudos são necessários para aplicar isso aos humanos", disse Schacher. "Nós apenas derrubamos o iceberg identificando moléculas interessantes que desempenham papéis em diferentes tipos de memórias, então, em princípio, podem ser direcionados, mas pensamos que existem pelo menos mais de dezenas. Uma vez que temos um catálogo de grupos de moléculas que podem ser direcionados, pode-se dizer que o Drogas X já existe e pode funcionar para este propósito, ou podemos desenvolver uma nova droga que pode atingir essa classe de moléculas. "

Ele está confiante de que a prevalência de ansiedade conduzirá a disponibilidade de recursos necessários para desenvolver esse tipo de terapia farmacológica.

Depois disso, uma pilula para inserir memórias será o foco?

Enquanto ele não vai dizer "nunca", Schacher acredita que é improvável.

"Foi feito um tipo de camundongos através de uma técnica que, basicamente, faz com que o animal responda de uma maneira como se realizasse uma memória particular", disse ele. "E as memórias de medo artificialmente geradas nas pessoas também aconteceram através de comportamento antiético. Pense "The Manchurian Candidate". "Mas, eu não vejo uma droga para criar novas memórias acontecendo em breve. "