PET Scans Pode Detectar Doença Cerebracional Traumática em Pacientes Vivos
Índice:
Uma técnica de imagem cerebral pode permitir que os médicos detectem um tipo de doença cerebral causada por traumatismo craniano repetitivo em pacientes vivos.
Esta condição afeta alguns atletas profissionais, incluindo jogadores de futebol, mas atualmente a única maneira de diagnosticá-lo com certeza é durante uma autópsia.
Publicidade PublicidadeEmbora não haja tratamentos disponíveis para encefalopatia traumática crônica (CTE), a detecção precoce permitiria que os médicos monitorassem a progressão da doença. Eles também podem medir a eficácia de novos tratamentos à medida que são desenvolvidos.
CTE provoca sintomas cognitivos e comportamentais, incluindo perda de memória e mudanças de humor. Uma característica da doença é o acúmulo de aglomerados de um tipo de proteína chamada tau em áreas do cérebro envolvidas no humor e no pensamento.
Esses aglomerados são visíveis durante um tipo de varredura cerebral chamada tomografia por emissão de pósitrons (PET). Isso oferece uma maneira potencial de diagnosticar a condição antes da morte.
Em um novo estudo, publicado on-line hoje em Proceedings of the National Academy of Sciences, pesquisadores da David Geffen School of Medicine na Universidade da Califórnia, Los Angeles usou varreduras de PET para detectar aglomerados anormais de tau no cérebro.
Eles examinaram os cérebros de 14 jogadores de futebol profissional aposentados. Esses atletas têm um risco aumentado de desenvolver CTE devido a concussões repetidas ao longo de suas carreiras.
Para tornar os aglomerados de proteína visíveis nas varreduras de PET, os pesquisadores injetaram um produto químico na corrente sanguínea - FDDNP - que é sensível à proteína tau. As varreduras cerebrais mostraram mais agulhas de proteínas em áreas do cérebro dos jogadores que estão envolvidas na regulação da dor e emoções negativas - o mesencéfalo dorsal e a amígdala.
Os resultados da varredura cerebral foram comparados com varreduras de pessoas com habilidade cognitiva normal e exames de pacientes com doença de Alzheimer. A doença de Alzheimer às vezes é diagnosticada como CTE.
Saiba os fatos: o que é a encefalopatia? »
Pesquisa oferece esperança de detecção precoce
Embora a única maneira definitiva de conhecer uma pessoa tenha CTE é fazer uma autópsia, esta pesquisa oferece um possível método de detecção precoce.
"Este trabalho oferece evidências convincentes da capacidade de [nossa técnica de imagem cerebral] detectar neuropatologia no cérebro vivo dos jogadores de futebol americano de uma maneira consistente com o padrão de deposição encontrado na autópsia", escreveram os autores.
Anúncio PublicidadeOs resultados do PET scan "neste trabalho mostram o envolvimento imediato direto de áreas cerebrais que participam do processamento de emoções, humor e comportamento", acrescentaram.
As mudanças de humor podem se manifestar como depressão, agressividade, irritabilidade ou comportamento suicida. Os sintomas de CTE também incluem perda de memória de curto prazo e certas habilidades cognitivas.
Os sintomas iniciais podem não aparecer durante décadas depois que um atleta sofre um golpe na cabeça. Normalmente, os sinais aparecem entre as idades de 40 e 50, mas o tempo pode depender do número e gravidade das concussões.
AnúncioEstudo Combina controvérsia sobre concussões de futebol em adolescentes »
Ninguém sabe quantos atletas têm CTE
O número exato de atletas afetados por esta condição é desconhecido.
Publicidade PublicidadeDe acordo com os pesquisadores, estudos iniciais estimam que até 47 por cento dos boxeadores profissionais aposentados que lutaram por mais de 10 anos apresentaram sintomas de CTE, que antes era conhecido como "síndrome de bebado de soco". "
Um estudo mais recente, mas menor, publicado em Neurocirurgia encontrou que de 14 profissionais e três atletas do ensino médio que morreram inesperadamente, 13 apresentaram sinais de CTE durante a autópsia. Estes incluíram jogadores de futebol, lutadores e um boxeador.
No ano passado, a Liga Nacional de Futebol declarou em documentos judiciais federais que espera que quase um terço dos jogadores aposentados desenvolva algum tipo de problema cognitivo de longo prazo. Esta estimativa é baseada em dados atuariais, e não em um estudo de pesquisa.
AnúncioO CTE é uma doença cerebral degenerativa. A melhor abordagem para as pessoas que podem ter CTE é evitar novas lesões na cabeça.
As pessoas com CTE também podem se beneficiar do tipo de cuidados de apoio prestados a pessoas com outros tipos de demência. Isso inclui a criação de um ambiente com menos confusão e ruído, modificando tarefas para permitir um melhor foco e exercitar-se regularmente.
Anúncio PublicidadeNotícias relacionadas: Concussões conduzem ao aumento do risco de demência em adultos mais velhos »
Outras doenças - incluindo a doença de Alzheimer - também incluem depósitos de proteína tau no cérebro. Assim, a imagem cerebral usada neste estudo talvez nunca seja capaz de fornecer um simples teste sim ou não para CTE. As varreduras cerebrais, no entanto, podem fornecer informações adicionais juntamente com a história médica e exames físicos para diagnosticar CTE.
"Esses resultados promissores fornecem a base para um estudo maior para determinar o escopo deste procedimento de imagem para CTE", escreveram os pesquisadores, "e para o uso desta técnica de imagem de PET para monitorar a progressão da doença em estudos de acompanhamento. "
