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Os americanos gastam bilhões em vitaminas e ervas que não funcionam

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Anonim

Qualquer pessoa que entre em um supermercado pode ver rapidamente que os suplementos dietéticos são grandes negócios. Vitaminas e suplementos de ervas controlam um pedaço significativo de espaço.

As pílulas, cápsulas e pós representam 5% de todas as vendas de supermercado nos Estados Unidos. Suas margens de lucro, no entanto, são cerca de 10 vezes maiores do que as de alimentos.

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  • 50% dos americanos tomam multivitaminas.
  • 1 em 5 U. S. adultos toma suplementos de ervas.
  • Os americanos gastarão US $ 21 bilhões em suplementos em 2015.
  • A Força-Tarefa de Serviços Preventivos da U. S. não recomenda o uso regular de multivitaminas ou ervas.
  • O ponto único da FDA prova 1% dos 65 000 suplementos dietéticos no mercado.

Os suplementos, de fato, mantêm muitos pequenos mantimentos naturais nos negócios, de acordo com James Johnson, analista de mercado sênior da publicação comercial Nutrition Business Journal.

A maioria dos americanos, na esperança de melhorar sua saúde, gastar parte do dinheiro suado desses produtos.

Cerca da metade dos americanos toma multivitaminas. Muitos também tomam suplementos vitamínicos individuais. E aproximadamente um em cada U. S. adultos usa suplementos de ervas.

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Todos os contados, os americanos gastarão US $ 21 bilhões em vitaminas e suplementos de ervas em 2015. Se os pós de proteína estiverem incluídos, os suplementos são um mercado tão grande quanto todos os alimentos orgânicos combinados.

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As vitaminas não podem compensar a má alimentação

Muitas das deficiências da dieta americana estão ligadas à economia. Nós comemos fast food porque é barato. Compramos mais alimentos processados ​​e menos frutas e vegetais porque os bens embalados custam menos e ficam mais longos.

Nós nos queixamos sobre o preço nos alimentos orgânicos. Então, gastamos US $ 21 bilhões por ano - 9 centavos por cada adulto no país - em produtos que não são nem saborosos nem baratos, na esperança de que eles vão combater o dano que fizemos.

E os consumidores americanos fazem isso quase que inteiramente por conta própria.

A Força-Tarefa de Serviços Preventivos da U. S. (USPSTF), um grupo independente de médicos, optou em 2013 para não recomendar o uso regular de multivitaminas. Não recomenda o uso de nenhum suplemento de ervas, e aconselha os consumidores não a tomar beta-caroteno ou vitamina E.

Em 2011, o Estudo de Saúde da Mulher de Iowa descobriu que, quando outras variáveis ​​eram excluídos, aqueles que tomaram vitaminas morreram mais cedo do que aqueles que não o fizeram. Somente vitamina B e cálcio tiveram um pequeno efeito positivo. O estudo seguiu mais de 38 000 mulheres por 20 anos.

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Os suplementos de ervas são difíceis de testar, Dr. Carol Haggans, RD, do Office of Dietary Supplements dos National Institutes of Health, disse à Healthline. Existem várias espécies de muitas ervas comuns nas prateleiras das lojas, e os produtos geralmente incluem mais de uma parte da planta.

Steve Mister, presidente do grupo da indústria de suplementos, Council for Responsible Nutrition (CRN), concordou com a avaliação de Haggans. Perguntado para citar as ervas para as quais ele tinha visto evidências convincentes, ele chamou de saw palmetto e equinácea, mas reconheceu que os estudos de pesquisa chegaram a conclusões contraditórias. Mark Blumenthal, fundador e diretor executivo do American Botanical Council, mencionou o St. John's Wort para tratar a depressão maior, mas a pesquisa também é mixada.

Mas não há falta de pesquisa sobre vitaminas. Vários grandes estudos de longo prazo não apresentaram evidências para sugerir que haja algum motivo para tomar multivitaminas ou qualquer uma das vitaminas comuns de uma única letra como medida preventiva.

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A indústria de suplementos encontra falhas com a ciência. Mister apontou para um estudo anormal que descobriu que as multivitaminas reduziram o risco de câncer em um grupo de médicos mais antigo e em grande parte masculino.

Algumas vitaminas são recomendadas em circunstâncias específicas.

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Vegans e aqueles com mais de 50 anos podem querer considerar a adição de vitamina B12, que se encontra naturalmente principalmente em produtos de origem animal e pode ser difícil para os americanos mais velhos digerir.

As mulheres que estão ou podem engravidar são aconselhadas a tomar ácido fólico para se proteger contra defeitos congênitos no tubo neural.

O USPSTF recomenda vitamina D para pessoas com mais de 65 anos que correm o risco de quedas. Alguns médicos recomendam isso também para seus pacientes mais jovens porque o protetor solar e mais tempo gasto em interiores limitam nossa produção natural da vitamina.

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No entanto, os consumidores que não se enquadram em nenhum desses grupos de risco gastam mais de US $ 15 por mês em vitaminas. Observadores de mercado e nutricionistas dizem que os consumidores fazem isso porque sabem que eles comem mal, mas não conseguem encontrar o tempo para comer mais vegetais, frutas e legumes. (Há algumas evidências de que uma dieta rica em frutas, legumes e leguminosas previne câncer, doenças cardíacas e obesidade.)

"O que as pessoas estão dizendo é:" Eu sei que deveria estar comendo melhor. Eu me sinto mal por isso, mas eu não quero ou não tenho a motivação. Eu vou conseguir um multivitamínico e isso vai me fazer sentir um pouco melhor - pelo menos eu estou fazendo isso ", disse Joan Salge Blake, MS, RD, LDN, uma nutricionista da Universidade de Boston.

PublicidadeAnuncieI incentivo [pacientes] a olhar para as suas escolhas alimentares e fazer mudanças nos alimentos antes de recorrer a pílulas. Katie Ferraro, Universidade da Califórnia, São Francisco.

Um americano comendo uma dieta bastante média corre pouco risco de desenvolver uma deficiência de vitamina, de acordo com o Office of Dietary Supplements in National Institutes of Health.Apenas cerca de 10% dos americanos têm deficiências vitamínicas, de acordo com uma pesquisa nacional de 2003-2006.

O resto de nós pode facilmente obter o que precisamos, mesmo com os requisitos mínimos de frutas e vegetais e o pedaço ocasional de cereais de farinha ou café da manhã.

"Eu encorajo [pacientes] a analisar suas escolhas alimentares e fazer mudanças nos alimentos antes de recorrer a pílulas", disse Katie Ferraro, MPH, RD, uma nutricionista da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF).

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Ninguém inspeciona suplementos antes de atingir as prateleiras da loja

As vitaminas e, antes deles, os elixires, mantêm uma certa influência sobre os consumidores americanos. A Food and Drug Administration (FDA) foi criada em 1906 para resolver o mesmo problema que os consumidores americanos ainda, em menor grau, face: o que é um remédio genuíno e o que é o óleo de cobra?

A Comissão Federal de Comércio (FTC) chegou cerca de uma década depois, encarregada de garantir que os comerciantes não façam afirmações falsas ou infundadas sobre seus produtos.

Desde então, ambas as agências tiveram suas mãos cheias tentando descobrir a melhor maneira de regular vitaminas e suplementos e como fazer cumprir esses regulamentos para milhões de produtos.

Os fabricantes de suplementos devem aderir às boas diretrizes de fabricação da FDA. Eles são obrigados a identificar com precisão os ingredientes que seus produtos contêm - mas, como a recente repressão do escritório do procurador-geral de Nova York revela, eles nem sempre o fazem.

Com um orçamento limitado, o ponto único da FDA examina cerca de 1 por cento dos 65 000 suplementos dietéticos no mercado, de acordo com Todd Runestad, editor da publicação comercial Functional Ingredients e Engredea relatórios.

Os fabricantes de suplementos dietéticos não são necessários para provar que seus suplementos têm quaisquer efeitos sobre a saúde. E somente os ingredientes desenvolvidos após 1994 devem ser testados quanto à segurança antes de atingir as prateleiras.

Há muitos consumidores lá fora que pensam que esses produtos não estarão no mercado com essas reivindicações se não tivessem sido revisados ​​por alguma agência governamental. Rich Cleland, Federal Trade Commission

Se um suplemento resulta em "eventos adversos", no entanto, o FDA pode puxá-lo. A agência usou esta autoridade para proibir a ephedra de suplementos de perda de peso de ervas em 2004, depois de ter levado a oito mortes. Em 2013, a FDA lembrou o OxyElite depois que provocou vários casos de insuficiência hepática.

"Há muitos consumidores lá fora que pensam que esses produtos não estarão no mercado com essas reivindicações se não tivessem sido revisados ​​por alguma agência governamental. Há um grande número de pessoas que pensam isso e é um mito ", disse Rich Cleland, diretor assistente da Divisão de Práticas publicitárias da FTC.

A FTC, entretanto, protege contra publicidade falsa. Esse trabalho, por vezes, exige examinar os estudos científicos sobre os quais os comerciantes baseiam suas reivindicações para ver se eles são reais ou ciência sucata, de acordo com Cleland.

Os críticos acham que os regulamentos governamentais soltos permitem que os suplementos permaneçam sem controle ao serem anunciados como atendimento médico. Mas outros pensam que os reguladores estão nos bolsos de interesses especiais que não querem suplementos no mercado, em primeiro lugar.

"Há muita pesquisa, é só que o sistema de tratamento da doença não reconhece que existem mais de dois estados - saudáveis ​​e doentes". A FDA é uma subsidiária integral da Big Pharma, e eles estão lá para proteger os interesses da Big Pharma ", disse Runestad.

Do oeste selvagem para a cidade do suplemento

Houve uma série de esforços para desenvolver um controle regulatório mais apertado. Em 1976, a FDA mudou-se para regular as vitaminas que continham mais de 150% da dose diária recomendada como drogas. O Congresso proibiu a agência de fazê-lo.

No início da década de 1990, o Congresso considerou várias contas que expandiriam os poderes da FDA. A Lei de Educação e Eficácia Nutricional de 1990 impôs regras de rotulagem mais rigorosas sobre produtos alimentares. A pedido do senador Orrin Hatch, um republicano do estado de Utah, a lei isenta os suplementos dietéticos. Utah é o lar de muitas empresas de suplementos dietéticos, cujo valor combinado ultrapassa US $ 5 bilhões, de acordo com o NASDAQ.

Em 1994, a indústria de suplementos obteve uma grande vitória legislativa. Os regulamentos foram afrouxados sob a Lei de Saúde e Educação do Suplemento Dietético (DSHEA), patrocinado por Hatch e Tom Harkin, um democrata de Iowa agora aposentado, cujo maior doador corporativo ao longo de sua carreira foi o gigante de suplementos dietéticos da Herbalife.

O DSHEA, que os iniciados pronunciam duh-SHAY, não chegou tão longe quanto para permitir que os suplementos de ervas reivindiquem em seus rótulos que eles curar, tratar ou prevenir quaisquer doenças, mas iniciou mais alegações gerais de saúde, como "apoia a função imune saudável". "A passagem da lei levou a uma explosão na indústria.

Desde então, os legisladores tentaram corrigir alguns dos problemas com o DSHEA, mas a indústria resistiu.

Em 2006, uma nova lei exigia que os fabricantes de suplementos alimentares apresentassem graves eventos adversos de saúde ligados aos seus produtos. Mas uma lei de 2010 que exige o relatório de todos eventos adversos morreu no Senado.

E em 2013, um projeto de lei que teria dado ao Instituto de Medicina o poder de exibir os ingredientes em suplementos também morreu sem chegar a uma votação. Os fabricantes de suplementos pressionaram forte contra ambas as contas.

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O que há na Garrafa?

Por sua vez, os consumidores parecem conteúdo. Mesmo com a Força Tarefa de Serviços Preventivos concluindo que as vitaminas não impedem o câncer ou doenças cardíacas, o mercado cresceu 3% em 2013.

Nos últimos anos, a indústria vem crescendo tão rápido quanto a economia chinesa, segundo números de Euromonitor. Ele expandiu 40% desde 2008.

O problema é que realmente não há maneira de os consumidores saberem o que estão comprando.

Embora o FDA apenas testa uma pequena fração de vitaminas e suplementos de ervas, ele regularmente invade medicamentos descartados e prescritos em suplementos de perda de peso e suplementos sexuais.

Esses suplementos habitam o canto mais sombrio da indústria, impulsionados por altas margens de lucro e uma pequena chance de ser pego, dizem os especialistas.

"A DSHEA cria incentivos perversos para fabricantes sem escrúpulos para superar as empresas legítimas, adicionando ingredientes não declarados e ilegais, incluindo medicamentos prescritos, drogas proibidas e até mesmo compostos químicos totalmente novos", o Dr. Pieter Cohen, professor assistente da Harvard Medical Escola, escreveu no ano passado na Harvard Public Health Review.

Cohen e alguns colegas testaram suplementos que estavam de volta às prateleiras cerca de um ano depois de serem retirados pela FDA para conter ingredientes de medicamentos prescritos. Mais de 60 por cento ainda continham os medicamentos proibidos.

Às vezes, novos ingredientes à base de plantas, particularmente em produtos para perda de peso, provam ser tão perigosos. Um novo ingrediente no suplemento de perda de peso OxyElite foi associado a vários casos de insuficiência hepática. O produto não vendido que a empresa foi forçada a destruir foi de US $ 22 milhões.

Mister, do CRN, chamou aqueles que medem seus produtos à base de plantas como "uma parte da indústria nos esforçamos para marginalizar".

Os suplementos e vitaminas à base de plantas orientados para a saúde são uma aposta mais segura, mas não são sem problemas.

No mês passado, o escritório do procurador-geral de Nova York realizou seu próprio teste de seis suplementos de ervas populares - incluindo alho, equinácea e sementes de sementes - oferecidos pelos principais varejistas.

De acordo com os testes, 20 por cento dos produtos correspondem aos seus rótulos, enquanto quase 80 por cento não continham nenhum produto no rótulo ou estavam contaminados com outros materiais vegetais. Nenhum dos ingredientes não marcados era perigoso, exceto para pessoas com alergias alimentares.

Os grupos industriais afirmam que o governo usou o método de teste incorreto. Um suplemento de alho não contém alho; contém o ingrediente ativo no alho, argumentam eles.

Mas o Dr. Steven Heymsfield, especialista em nutrição e obesidade da Louisiana State University, disse que a crítica é risível. A indústria trabalha semeando pequenas sementes de dúvida sobre estudos científicos de seus produtos, disse ele.

Os consumidores precisam perceber que o que eles estão comprando em uma garrafa é completamente diferente do que um antigo herbalista teria usado. Pieter Cohen, Harvard Medical School

"Um aluno do ensino médio poderia fazer essas análises", disse ele. "Me dá um tempo. "

Para Cohen, essa é a melhor razão para manter os alimentos que se pensa ter benefícios para a saúde, como a açafrão, o gengibre e o cranberry, em vez de comprar seus equivalentes embalados.

"Pode haver evidências de que alguns produtos botânicos em seu estado puro têm efeitos medicinais", disse ele. "Mas os consumidores precisam perceber que o que eles estão comprando em uma garrafa é completamente diferente do que um herbalista antigo usaria, tornando extremamente improvável que esses produtos altamente processados ​​vão conferir qualquer um dos benefícios teóricos para a saúde - mesmo que eles são feitos das plantas que dizem serem."

A História de uma Pílula

A Heymsfield fez pesquisas científicas sobre se os suplementos de perda de peso de ervas funcionam. Além de pesquisas iniciais sobre ephedra, ele trabalhou em 1998 com uma empresa interessada em comercializar a garcinia cambogia, um ingrediente no tamarindo das frutas tropicais também às vezes chamado de ácido hidroxicítrico.

O estudo, publicado no Journal of the American Medical Association, descobriu que a garcinia cambogia não faz diferença para a perda de peso. Outros na indústria de suplementos criticaram as descobertas, mas nenhum estudo refutou os resultados da Heymsfield. Uma vez que qualquer substância não patenteada para promover a perda de peso seria extremamente rentável, muitas empresas examinaram a garcinia cambogia.

"Nestlé, Dannon - todas essas empresas usaram um microscópio de alta potência para observar essas coisas e se afastaram", disse Heymsfield.

Eu acho que se você implique uma reivindicação ou você faz uma reivindicação, você deveria ter que provar isso cientificamente e geralmente isso significa fazer um estudo genuíno. Caso contrário, você está na terra de ninguém. "Dr. Steven Heymsfield, Louisiana State University

Mas no final de 2012, o telegênico Dr. Mehmet Oz chamou a garcinia cambogia de "um revolucionário gordo. "As consultas de busca do Google para a erva obscura dispararam. Depois que Oz foi perante o Congresso e admitiu que não havia evidências científicas para apoiar este ou outros endossos de produtos que ele havia feito em seu show, o volume de busca caiu, mas não por muito.

O que é uma maneira justa de regular ingredientes como garcinia cambogia?

"Você não quer fazer alimentos exigem o mesmo nível de evidência que as drogas fazem - ninguém poderia pagar os alimentos", disse Heymsfield. "Deve haver um menor nível de reivindicações que sejam aceitáveis. Talvez eu seja conservador nisso, mas acho que se você implique uma reivindicação ou você faz uma reivindicação, você deve ter que provar isso cientificamente e geralmente isso significa fazer um estudo genuíno. Caso contrário, você está na terra de ninguém. "

Como permanecer saudável no corredor de suplementos

Entre o interesse contínuo do consumidor, os lucros da mercearia e os músculos de lobby dos fabricantes, vitaminas e suplementos de ervas provavelmente não vão a qualquer lugar em breve.

Então, como os compradores podem se proteger e seus bolsos?

Os médicos e nutricionistas Healthline falaram em recomendar a espera de um médico para defender qualquer vitaminas ou suplementos - ou pelo menos, limpando-os com um médico primeiro.

Se um multivitamínico fornece 100 por cento de valor diário, isso não significa que um que ofereça 1, 000 por cento é 10 vezes melhor. Katie Ferraro, Universidade da Califórnia, São Francisco

Algumas ervas podem interagir mal com certos medicamentos prescritos, e as vitaminas, se tomadas em doses elevadas, podem ser perigosas.

"Se um multivitamínico fornecer 100% de valor diário, isso não significa que um que ofereça 1 000% seja 10 vezes melhor", disse Ferraro da USCF.

Para aqueles que querem tomar um único multivitamínico como uma apólice de seguro, o conselho médico geral pode ser reduzido a indiferença.

"Você não é susceptível de fazer qualquer dano com um multivitamínico, mas também pode não estar fazendo nada de bom", disse Haggans do NIH.

Os suplementos vitamínicos autônomos, a menos que recomendados por um médico, sejam mais arriscados.

"Quando as pessoas começam a comprar suplementos individuais, as doses tendem a ser um pouco maiores. Você precisa ter um pouco de desconfiança quando começar a duplicar as coisas. Pode acontecer que as pessoas vão muito longe ", disse Haggans.

Nenhum dos dietistas ou médicos Healthline falou para endossar quaisquer suplementos de ervas específicos.

Mesmo Runestad, um defensor que toma muitas vitaminas e outros suplementos pessoalmente, reconheceu que existe "um problema de adulteração de ingredientes. "Mas é fácil ficar seguro comprando marcas respeitáveis. Ele recomendou várias marcas, incluindo Gaia Herbs, Herb Farm, Source Naturals, Doctors Best e Nature's Way.

Cleland da FTC também advertiu especificamente contra a compra de marcas desconhecidas on-line.

No final, todos concluem que alimentos saudáveis ​​são a opção mais barata e melhor.

"Somos mais espertos do que fazíamos anos e anos atrás", disse o dietista Blake. "Agora, sabemos que existem fitoquímicos e fibras em frutas e vegetais que estão trabalhando para prevenir o câncer, e você não pode colocar aqueles em uma pílula. "

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