Opioide Crisis, Grandparents, Foster Homes

Uma vez por mês, Kim Hudson, de 51 anos, toca na porta de sua própria casa em Warren, Michigan.

Ava de onze anos responde a porta e Hudson começa a "jogar a avó para o dia". "

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Na superfície, esse ritual não é incomum. Hudson é na verdade avó de Ava.

Mas desde que a mãe de Ava, Katelin, morreu de uma overdose de heroína há três anos, Hudson teve um papel muito maior.

"Eu fui roubado de ser uma avó", disse Hudson a Healthline. "Agora eu sou o pai de tempo integral. Eu nunca consegui jogar o papel de vovó. "

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Hudson nunca esperava que sua filha - que tivesse Ava quando tinha 17 anos e era uma" boa mãe "- lutasse com o vício de opiáceos.

Mas depois que Katelin teve seus dentes de sabedoria puxados quando tinha 21 anos, tudo mudou.

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"Eles deram-lhe alguns fortes analgésicos, e depois disso sua vida acabou de desvendar", disse Hudson.

Katelin estava dentro e fora da reabilitação. Quando ela começou a usar heroína, ela entrou e saiu da prisão.

Enquanto Katelin estava preso em 2011, Hudson e seu marido - que já faleceram - solicitaram a guarda temporária de sua neta.

Eles fizeram isso por um simples motivo - Ava.

"Minha intenção nunca foi tirar o papel de Katelin como pai", disse Hudson, "mas eu tive que proteger aquela garotinha. "

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À medida que a epidemia de opióides força mais crianças da custódia de seus pais, avós como Hudson estão entrando para preencher a lacuna.

Mas, à medida que se tornam o cuidador primário de seus netos - ou netos, em alguns casos - os adultos mais velhos vêem suas vidas viradas de cabeça para baixo.

"Eles achavam que era uma época em que eles iriam para ir ao cinema e jogar cartas com seus amigos. Em vez disso, eles estão sendo pai de tempo integral ", Jaia Peterson, Quaresma das gerações United, Washington-D. Científico sem fins lucrativos baseado em C., disse à Healthline.

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Os avós que fazem o que é certo também enfrentam muitos obstáculos.

Estes variam da navegação dos sistemas de bem-estar da criança ao cuidado de netos que podem ter necessidades médicas ou terapêuticas especiais - tudo ao lidar com os efeitos do vício de seus próprios filhos.

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Os avós enfrentam muitos desafios

Depois de anos de declínio, o número de crianças em acolhimento está mais uma vez em ascensão, informa Generations United.

Havia mais de 415 000 crianças em postos de acolhimento em 2014, em comparação com cerca de 398 000 em 2011.

Especialistas apontam para a epidemia de opióides.

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As crianças podem ser removidas de sua casa quando seus pais são encarcerados ou forçados ao tratamento devido ao uso de opiáceos, ou quando os pais morrem de uma overdose de opióide.

Em 2014, mais de 40 por cento das crianças em acolhimento com familiares estavam lá por causa do uso de opiáceos, álcool ou outros medicamentos de seus pais, de acordo com a Generations United.

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Dr. Lawrence S. Brown, Jr., diretor executivo da START Treatment & Recovery Centers no Brooklyn, Nova York, disse à Healthline que "viu um número crescente de pacientes trazendo seus filhos ou netos para nossos programas de tratamento enquanto eles estão recebendo seu tratamento. Acreditamos que isso tem muito a ver com a epidemia de opiáceos. "

Estas são pessoas que estão tentando limpar para que possam manter a custódia de seu filho ou neto.

Mas Brown disse que o START também viu um salto nos pedidos de crianças e serviços familiares sobre se as pessoas em tratamento ainda são capazes de cuidar de seus filhos.

Quando o tratamento de dependência - seja um tratamento assistido por medicação ou um aconselhamento individual ou grupal - não funciona, os cuidados de acolhimento podem ser o próximo passo.

Os Estados mais atingidos pela crise dos opióides sofreram aumentos dramáticos nos cuidados de acolhimento.

Em Ohio, as mortes por overdose de drogas subiram 21% entre 2014 e 2015, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Desde 2010, o número de crianças de Ohio colocadas com familiares em acolhimento aumentou 62%, de acordo com a Generations United.

No geral, cerca de 2,6 milhões de crianças americanas estão sendo criadas por avós ou outros parentes, de acordo com a organização sem fins lucrativos.

Muitas vezes, sem ajuda suficiente.

"Existe uma necessidade real de mais apoios e serviços e também mais informações sobre os apoios e serviços existentes que estão disponíveis para avós e outros parentes", disse Career Lent.

Muitos avós esperavam que gostariam da liberdade de aposentadoria, não criando outra criança.

"Eles não estavam planejando isso", disse Peterson Lent. "Eles podem ter recebido uma ligação no meio da noite dizendo 'Pegue essa criança ou eles vão acabar no campo de acolhimento. "

O fardo financeiro é esmagador para muitos avós.

Existem os custos rotineiros da creche, vestuário e comida. Mas também há adoção e taxas legais.

"Eu tive que obter um advogado e eu tive que arquivar documentos judiciais", disse Hudson. "Eu tinha que pagar dinheiro para obter a custódia total, o que era bobo, porque eu estava recebendo a custódia total do meu próprio neto. "

Crianças que testemunharam o abuso de substâncias de seus pais, ou que foram expostas a opióides antes do nascimento, também podem precisar de cuidados médicos e terapias contínuas para viver vidas saudáveis.

Alguns avós que criam netos também vivem com renda fixa. E quase um em cada cinco vive abaixo da linha de pobreza, de acordo com Generations United.

Os adultos mais velhos podem estar lidando com seus próprios problemas de saúde. Isso pode dificultar manter o ritmo de go-go-go de uma criança. Alguns avós podem até renunciar a seus próprios cuidados médicos.

"Achamos que, muitas vezes, as crianças são a prioridade", disse Peterson Lent."Se o avô tiver uma consulta médica, mas algo vem com a criança, muitas vezes eles vão negligenciar suas próprias necessidades de saúde e priorizar as necessidades das crianças. "

Eles podem até reduzir a medicação para colocar comida na mesa ou pagar outras necessidades para seu neto.

Suporte insuficiente para as grandes famílias

Alguns recursos e assistência financeira estão disponíveis para os avós que participam. Estes variam de estado para estado e dependem de muitos fatores, incluindo sua renda e se eles são um pai de acolhimento de cuidados de saúde licenciado.

Os salários mensais para promover podem ajudar.

Mas, de acordo com a Generations United, para cada criança em parto adotivo, há 20 crianças criadas por parentes fora do sistema de acolhimento adotivo.

"Isso significa que eles terão acesso a muito menos apoio e serviços - e certamente menos apoio financeiro - do que se eles se tornassem um pai adotivo licenciado", disse Peterson Lent.

Ironicamente, quando os avós entram antes de seu neto terminar no sistema de acolhimento adotivo, eles estão perdendo o apoio que pode ajudá-los a cuidar da criança.

Hudson era um daqueles avós.

"Nunca fui na rota de acolhimento, porque meu marido estava aqui e nós a providenciávamos", disse ela.

Mas agora que seu marido se foi, ela se pergunta se ela poderia ter obtido mais apoio.

"Mas sempre trabalhou até este ponto", acrescentou. "E ainda está funcionando. Eu faço funcionar. "

Seus filhos mais velhos - 25, 21 e 20 anos - todos voltaram para casa, o que ajuda.

"Nós dividimos a família em quatro", disse Hudson, "e todos nos cuidamos - e Ava. "

Mas, mesmo para os avós que são pais adotivos registrados, o pequeno salário mensal que recebem do sistema de acolhimento adotivo pode não cobrir as despesas legais e médicas adicionadas.

E em alguns estados, se eles adotam seu neto, o apoio financeiro seca.

Hudson e seu marido solicitaram a tutela legal de sua neta. Sem essa formalidade, os avós teriam dificuldade em fazer coisas como matricular seus netos na escola ou levá-los ao médico.

Os especialistas dizem que há boas razões para fornecer mais apoio aos avós e outros parentes para levar nessas crianças.

"A pesquisa é realmente muito clara que você deve priorizar parentes para crianças quando puder", disse Peterson Lent. "As crianças melhoram com parentes, em comparação com não-dependentes, quando temos um parente apropriado para colocá-los. "

Existem outros benefícios, também.

"Aqueles parentes que intervêm para cuidar das crianças e mantê-las fora do sistema formal de acolhimento adotivo, eles não estão apenas fazendo o que é certo para as crianças - reduzindo o trauma e mantendo-os com a família", disse Peterson. Quaresma. "Eles também estão economizando contribuintes US $ 4 bilhões a cada ano, mantendo os filhos fora do cuidado adotivo."

Já, os orçamentos estaduais de acolhimento estão esticados, os trabalhadores sociais estão sobrecarregados e há uma escassez de famílias dispostas a fornecer casas temporárias para crianças.

Os parentes desempenham um papel importante na ajuda às crianças deixadas para trás pela epidemia de opióides - e em ajudar um sistema de acolhimento sobrecarregado.

"À medida que vemos o aumento nos estágios de acolhimento com a epidemia de opióides", disse Peterson Lent, "também estamos vendo sistemas de bem-estar infantil depender cada vez mais de parentes para atender a essa necessidade crescente. "

Generations United informa que, em 2014, mais de um terço de todas as crianças que foram removidas de sua casa por causa do uso de drogas ou álcool foram colocadas com parentes.

Alguns progressos em ajudar os avós

A epidemia de opióides não é a primeira vez que os avós e outros parentes tiveram que intensificar a tomada de crianças afetadas pela dependência de drogas dos pais.

Mas alguns progressos no sistema foram feitos desde a epidemia de crack nas décadas de 1980 e 1990, ou a epidemia de opióides anterior na década de 1970.

Um passo adiante é o Ato de Fostering Connections to Success and Growing Adoptions Act of 2008, que promoveu a colocação de crianças com parentes. Isso inclui o apoio financeiro de parentes semelhantes ao que outros pais adotivos recebem.

"Como resultado dessa lei, estamos vendo que parentes também estão sendo identificados e alcançados de forma mais regular", disse Career Lent. "Nem todas as agências de bem-estar infantil estão fazendo isso da maneira que devem ser, mas nós certamente vimos o progresso. "

Peterson Lent acrescentou que uma coisa que o sistema de bem-estar infantil não faz bem é fornecer suporte mais antigo para as famílias, de modo que o cuidado de acolhimento não é a única opção.

"Precisamos transformar o financiamento do bem-estar infantil na cabeça para que os estados possam usar alguns dólares para programas comprovados que ajudem a evitar essa tragédia, que ajudam a impedir a necessidade de crianças entrarem em cuidados adotivos", disse Career Lent.

Brown disse que também há necessidade de mais apoio para as crianças dos pais com um vício de opiáceos, para evitar que eles terminem no mesmo caminho.

Embora haja falta de dados reais, disse Brown, "o que estamos vendo é um aumento no vício geracional. "

É por isso que o INÍCIO desenvolveu um programa, chamado Teen START, que se concentra em ajudar os adolescentes a permanecerem livres do ciclo de dependência de drogas.

Como muitos outros avós que cuidam de seus netos, Hudson voltou-se para um grupo de apoio - em seu caso, o grupo Grandparent2Grandparent Facebook.

Ela agradece que ela não tenha tido que lidar com tantas "histórias de terror" quanto outros pais.

Ela também agradece sua vida inesperada com Ava, seu quinto "filho". "

" Ela é minha herói e minha rocha ", disse Hudson. "Ela é muito positiva e positiva. "

" Ela sente falta de sua mãe? Sim, ela sente falta de sua mãe ", acrescentou. "Mas eu não acho que ela sente falta da situação em que ela estava".