Como a Transparência do Preço do Seguro de Saúde o afetará?

Os consumidores conscientes dos preços estão acostumados a usar ferramentas on-line e aplicativos móveis para comprar e comparar serviços e bens - de restaurantes e passagens de avião para encanadores e pintores de casas. Mas qualquer pessoa que considere um procedimento médico como uma substituição de quadril teria dificuldade em acessar informações similares que os ajudariam a encontrar os cuidados de alta qualidade ao menor preço.

Três das maiores companhias de seguros de saúde do país, no entanto, esperam fazer compras para um médico ou um hospital mais fácil - mais nas linhas de encontrar um bom negócio em um hotel - fornecendo dados sobre o preço e a qualidade dos serviços de saúde cobertos por seus planos. Aetna, Humana e UnitedHealthcare assinaram a iniciativa, com outras companhias aéreas que esperam participar no futuro. Os planos de saúde Medicare Advantage e Medicaid também podem ser incluídos em algum ponto, se os estados concordarem.

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As informações sobre custo e qualidade dos serviços de saúde serão livremente disponíveis para os consumidores através de uma ferramenta online desenvolvida pelo Health Care Cost Institute (HCCI), uma organização independente sem fins lucrativos, e a ferramenta é esperada para iniciar no início de 2015.

"Os consumidores, os empregadores e as agências reguladoras terão agora uma fonte única de informações de saúde consistentes e transparentes com base nos dados mais confiáveis ​​disponíveis, incluindo os custos reais, que apenas as seguradoras atualmente possuem", disse David Newman, diretor executivo do HCCI, em um comunicado. "Voluntariamente, disponibilizar essa informação terá um valor imensurável para os consumidores e outros participantes do sistema de saúde, na medida em que buscam gerenciar o custo e a qualidade dos cuidados. "

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Que informações estão disponíveis?

O desenvolvimento desta ferramenta vem como mais americanos estão recebendo cobertura de saúde sob o Ato de Assistência Econômica. Ao mesmo tempo, muitos dos recém-segurados e aqueles com cobertura existente estão enfrentando maiores custos de bolso, à medida que suas deduções e co-pagamentos aumentam.

O portal de informações proporcionará uma maior transparência de preços para os consumidores e os empregadores preocupados com o aumento do custo dos cuidados de saúde nos Estados Unidos. De acordo com o HCCI, esses custos aumentaram mais de três vezes mais rápido do que os salários.

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Os consumidores poderão ver os preços de um "episódio de cuidados" - como uma substituição do quadril ou cirurgia cardíaca - por região, juntamente com medidas de qualidade para esses serviços. Esta informação disponível publicamente será baseada em dados de sinistros agregados submetidos e analisados ​​pelo HCCI.As pessoas que já possuem um plano de seguro de saúde com uma das operadoras participantes também poderão acessar dados protegidos por senha em pagamentos feitos por sua seguradora aos seus prestadores de cuidados de saúde. Os empregadores terão acesso a informações ainda mais detalhadas.

No entanto, os consumidores não poderão comparar os preços entre os planos de saúde. Eles poderão ver apenas os dados agregados - como, por exemplo, quanto custa o custo das cirurgias do manguito rotador em uma região geográfica - ou informações para uma seguradora específica. Embora os não segurados possam acessar a informação livremente disponível, sua incapacidade de comparar os planos pode limitar sua utilidade na escolha da nova cobertura.

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Qual o valor da transparência dos custos da saúde?

Uma das principais razões por trás do impulso para obter mais transparência de saúde é tornar os custos mais claros para os consumidores. Ao contrário de comprar móveis ou reservar um voo, determinar o custo total dos serviços médicos antes de receber cuidados pode ser difícil.

O custo dos serviços médicos também varia muito de um local para o outro - por exemplo, o custo de uma substituição das juntas é de US $ 5, 300 a US $ 223 000, enquanto as despesas hospitalares por insuficiência cardíaca podem ser tão altas como US $ 46.000 em Denver e US $ 51.000 em Jackson, Miss.

PublicidadePorprevista Como os consumidores pagam por mais de seus cuidados de saúde diretamente - com menos do custo apanhado pelas companhias de seguros - o de bolso as acusações podem causar tanto sofrimento como alguns dos efeitos colaterais médicos. Ter informações de preços disponíveis de antemão podem ajudar as pessoas a pesar os benefícios de um procedimento médico contra os efeitos colaterais e os custos.

Os especialistas em saúde também esperam que uma maior transparência incentive os consumidores a escolher fornecedores de baixo custo e de alta qualidade. Embora algumas pesquisas mostrem que os consumidores podem fazer escolhas inteligentes quando recebem a informação certa, o efeito de iniciativas maiores continua a ser visto.

"Nós realmente não temos boas evidências sobre este assunto sobre se ou como o preço e os dados de qualidade afetarão como os consumidores escolhem e usam serviços de saúde", disse Anna D. Sinaiko, Ph. D., um pós-doutorado pesquisador do Departamento de Política e Gestão de Saúde da Harvard School of Public Health, em um e-mail para a Healthline. "Pacientes, particularmente pacientes que possuem planos de alta dedutível e pagam por muitos de seus cuidados, têm incentivo para usar essa informação quando decidem onde receber cuidados. "

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A transparência ajudará os consumidores?

Se a maior transparência dos preços ajudará os consumidores a tomar decisões - como o médico a escolher ou a submeter-se a uma cirurgia eletiva - depende de muitos fatores, incluindo a informação fornecida.

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"Existe uma preocupação real de que, na ausência de informações de qualidade, os pacientes considerem o preço como um proxy para a qualidade e selecione os provedores de preços mais altos", disse Sinaiko."Mas, nos cuidados de saúde, os provedores com preços mais altos não necessariamente são de maior qualidade. "

A ferramenta desenvolvida pelo HCCI oferecerá informações sobre preço e qualidade. Apresentado corretamente, esse tipo de informação pode orientar os consumidores para escolher os melhores provedores. Um estudo de 2012 publicado em Assuntos de Saúde descobriu que, incluindo informações de custo e qualidade de fácil compreensão, além de destacar as opções que são a melhor qualidade para o preço, pode facilitar a decisão das pessoas em serviços médicos.

As escolhas que os consumidores fazem, no entanto, também dependem da quantidade de custos médicos que eles precisam pagar diretamente. À medida que sua parcela do custo aumenta, disse Sinaiko, os consumidores reduziram a quantidade de serviços médicos que eles usam e não apenas os serviços eletivos. Além disso, as pessoas podem lutar quando enfrentam muitas opções - como a sobrecarga de informações de uma ferramenta on-line - tornando menos provável que eles façam qualquer escolha.

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"Essas dificuldades não significam que não devemos fornecer acesso a informações de custo e qualidade", disse Sinaiko. "Eles significam que devemos considerar cuidadosamente como essa informação é apresentada, de modo que é compreensível e não aumenta a ansiedade do paciente ao tomar decisões. "

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