Investigação espacial em viagens espaciais
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Desde o ano 2000, a humanidade manteve uma presença contínua no espaço a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
Pessoas de 18 países diferentes passaram um tempo na ISS. O registro da maior permanência contínua é realizado pelo astronauta de U. S. Mark Kelly, que passou quase um ano lá.
Publicidade PublicidadeMas, apesar de tais conquistas, as viagens espaciais ainda envolvem uma miríade de riscos para a saúde das pessoas.
Do dano do DNA causado pela exposição à radiação à perda óssea, perda muscular e alterações da pressão arterial que ocorrem quando vivem em microgravidade, para citar alguns.
E quanto mais uma pessoa estiver no espaço, maior será o número de pessoas em sua saúde.
AnúncioÉ um desafio importante para a Administração Nacional de Aeronáutica e do Espaço (NASA), que espera enviar seres humanos a Marte algum dia.
A NASA conduz pesquisas extensas sobre como tornar as viagens espaciais mais seguras.
Publicidade PublicidadeComo parte deste esforço, a NASA solicitou que as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina proporcionem uma revisão independente de mais de 30 relatórios de evidências sobre os riscos para a saúde humana de vôos espaciais de longa duração e de exploração.
Hoje, um comitê de especialistas das Academias Nacionais lançou um novo relatório de carta - o quarto em uma série de cinco - com suas descobertas.
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Riscos de radiação
A última revisão examina oito relatórios de evidências da NASA, com a metade dos tópicos focados nos riscos para a saúde da exposição à radiação em espaço.
"O problema da radiação é o mais difícil de resolver e mais preocupante", disse à enfermeira Valerie Neal, Ph. D., historiadora do Museu Nacional do Ar e do Espaço.
Publicidade PublicidadeNeal passou 10 anos trabalhando na NASA, mas ela não estava envolvida na pesquisa atual.
Na Terra, Neal explicou, estamos protegidos pelo campo magnético do planeta e os gases protetores na atmosfera.
No entanto, não existe uma maneira eficaz de proteger os astronautas de alguns tipos de radiação presentes no espaço, especialmente em uma longa jornada, como uma viagem a Marte.
PublicidadeEm particular, não há tecnologia para proteger contra os raios cósmicos galácticos, um tipo de radiação ionizante provavelmente produzida por supernovas, ou estrelas explosivas.
Esse tipo de radiação pode passar através do casco de uma nave espacial e da pele das pessoas a bordo.
Advertisement PublicidadeOs astronautas também enfrentam riscos de radiação de eventos de partículas solares, que são difíceis de prever.
Em sua revisão atual, o comitê das Academias Nacionais analisou os relatórios de evidências da NASA sobre exposição à radiação e aumento do risco de doenças cardiovasculares, câncer, distúrbios do sistema nervoso central e síndrome de radiação aguda.
Para as condições cobertas em cada relatório, o comitê observou que a NASA possui evidências bem documentadas dos riscos, embora alguns estudos dependam fortemente de modelos animais.
PublicidadeUma área de crescente interesse é a ligação entre radiação e doença cardiovascular.
O comitê descobriu que existem provas suficientes, "para sustentar a conclusão de que o risco de doenças degenerativas decorrentes da exposição a longo prazo à radiação espacial pode ser uma preocupação muito maior do que se acreditava anteriormente. "
Publicidade PublicidadeOutra área importante de preocupação é o câncer.
A exposição à radiação pode causar danos genéticos que podem aumentar o risco de desenvolver câncer de um astronauta após sua missão.
Atualmente, a NASA define o limite de radiação para os astronautas com uma probabilidade de mortalidade por câncer de 3 por cento.
Para uma missão na ISS, onde a proximidade com a Terra proporciona alguma proteção contra a radiação, as mulheres podem permanecer cerca de 18 meses e os homens podem permanecer cerca de 24 meses antes de exceder o limite.
Mas, em uma missão para Marte, os astronautas ficariam bem acima do limite, de acordo com Francis Cucinotta, Ph. D., professor de física da saúde na Universidade de Nevada, Las Vegas, que autor da pesquisa sobre limites de exposição.
Cucinotta trabalhou para a Nasa há mais de uma década e desenvolveu uma base de dados que rastreia a exposição dos astronautas às estimativas de radiação e risco de câncer.
Ele disse à Healthline que seria uma questão de ética se elevaria o limite de risco para permitir que os astronautas viajassem para Marte.
"Requer uma boa discussão sobre se você aceitaria esse risco. E então, quão alto de risco você aceitaria? "Disse Cucinotta.
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Riscos sobre os riscos
Mas os perigos do espaço não são os únicos riscos que os astronautas enfrentam em uma longa viagem.
Eles também têm que aguentar um com o outro, mantendo sua própria sanidade em um espaço pequeno e apertado.
As Academias Nacionais também examinaram os relatórios de evidências da NASA sobre problemas de saúde mental relacionados à viagem espacial e "decrementos de saúde comportamental" quando os membros da equipe não estão trabalhando bem juntos.
Outro relatório focado nos riscos para a saúde associados à perda de sono, problemas de ritmo circadiano e sobrecarga de trabalho.
Por fim, o comitê analisou evidências sobre os riscos relacionados a "alterações vestibulares / sensoriomotoras", que incluem questões como o enelecimento espacial.
No geral, o comitê observou que todos os relatórios da NASA eram bastante completos, mas recomendou que a NASA preste mais atenção às interações entre os diferentes tipos de riscos.
Por exemplo, a falta de sono e o excesso de trabalho podem ter um grande impacto sobre o bom funcionamento de uma equipe de astronautas.
As questões de trabalho em equipe são especialmente importantes para considerar em missões de longa duração, de acordo com Neal.
"Em uma missão de uma a duas semanas, você está tão ocupado, você não tem tempo para problemas interpessoais", disse Neal à Healthline. Mas em missões mais longas, mais fatores psicológicos entram em jogo.
Ela observou que ser capaz de chamar familiares e amigos de volta para casa e falar em tempo real fez um mundo de diferença para a saúde mental e o bem-estar dos astronautas.
Mas essas conexões imediatas não seriam possíveis em uma longa missão para Marte - o que poderia ser uma verdadeira fonte de estresse para os astronautas.
No final de uma missão, Neal explicou: "Não importa o quão produtivo eles sintam que foram, todos dizem que estão ansiosos para se juntarem a familiares e amigos. "
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Riscos para a saúde do turismo espacial
Enquanto os relatórios de evidências da NASA enfocam os riscos de viagens espaciais de longa duração para astronautas, há um crescente entusiasmo público por curto prazo turismo espacial para civis.
Mas mesmo uma breve permanência no espaço vem com riscos para a saúde.
Neal observou que a maioria dos riscos de um voo espacial de longa duração, como a exposição à radiação, não seria um problema para as breves viagens comerciais propostas por empresas de turismo espacial como a Virgin Galactic.
Nessas viagens, as pessoas estão no espaço extra por apenas alguns minutos.
No entanto, os turistas espaciais ainda podem experimentar os efeitos colaterais imediatos de estar em um ambiente de microgravidade, como o enjôo espacial.
"Se a proporção entre os astronautas se revelar verdadeira para a população em geral, cerca de metade das pessoas experimentaria algum distúrbio espacial", disse Neal. "Para algumas pessoas é como enjoo e para alguns é um vômito sem parar. "
Neal disse que outra questão urgente seria a segurança da própria espaçonave comercial.
Todo mundo que teve essa visão [da Terra] diz que a vida está alterando, e isso lhe dá uma visão tão diferente da vida e do cosmos. Valerie Neal, Museu Nacional do Ar e do EspaçoO Observador da OCDE observa que o programa espacial U. S. enfrentou duas falhas em 113 partidas, para uma taxa de falhas de 1. 8 por cento.
Isso é muito maior do que seria permitido nas companhias aéreas comerciais, que têm uma taxa de acidentes de cerca de 0,4 por 100 000 vôos.
Mas, para muitos, os riscos valem a pena ver a Terra à distância.
Até agora, os únicos turistas espaciais foram pessoas ricas que fizeram viagens à ISS com duração entre oito e 15 dias.
Para Neal, que dedicou grande parte de sua carreira ao apoio à viagem espacial, a oportunidade de fazer um passeio orbital da Terra seria um sonho tornado realidade.
Se o preço de uma visita já caiu suficientemente baixo, ela disse que faria isso - apesar dos riscos.
"Eu ficaria tão emocionado com a opinião de que provavelmente nem pensaria nisso", disse ela. "Todo mundo que teve essa visão diz que é uma alteração de vida, e isso lhe dá uma visão tão diferente da vida e do cosmos. "
