Ependimoma: sintomas, tratamento, perspectivas e mais

Visão geral

Seu cérebro e medula espinal têm espaços que contêm líquido cefalorraquidiano. É um fluido que ajuda a proteger o cérebro e a medula espinhal das lesões e da infecção por toxinas. Esses espaços são chamados de ventrículos quando estão localizados no cérebro e na medula espinhal. Um ependimoma é um tumor raro que se forma a partir de células no revestimento desses espaços.

Dependendo da sua localização e agressividade, um ependimoma será classificado como um dos três tipos principais:

Clássico. Estes são tumores bastante bem definidos que geralmente aparecem na parte inferior do cérebro que contém o cerebelo e o tronco cerebral. Eles também podem aparecer na medula espinhal ou no córtex cerebral, na parte superior do cérebro.
Anaplástico. Estes tendem a ser tumores de rápido crescimento e muitas vezes indicam um desfecho pobre. Eles também tendem a desenvolver-se na área do cérebro que contém cerebelo e tronco cerebral. Esta parte do cérebro é chamada de fossa posterior.
Ependimoma mixopapilar. Estes tumores são mais comuns em adultos do que em crianças. Eles geralmente são limitados à base da coluna vertebral.

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Causas e fatores de risco

Os ependimomas são raros, com apenas cerca de 200 novos casos relatados em adultos e crianças nos Estados Unidos a cada ano. Os tumores são muito mais comuns em crianças do que em adultos, com a maioria dos tumores aparecendo em lactentes e crianças pequenas.

Tal como acontece com a maioria dos tumores cerebrais, não existem causas conhecidas para os ependimomas. Os pesquisadores observaram que os ependimomas tendem a se agrupar em famílias, portanto, pode haver um risco herdado. Além disso, os ependimomas espinhais são mais comuns em pessoas com neurofibromatose tipo 2 (NF2), uma condição em que os tumores não cancerosos crescem no sistema nervoso.

Sintomas

Um dos principais sintomas de ependimomas é a pressão no cérebro, que causa dores de cabeça. Muitas vezes você sente essas dores de cabeça quando você acorda de manhã. Crianças com ependimomas também podem experimentar hidrocefalia, um acúmulo de líquido no cérebro. Isso pode causar aumento do tamanho da cabeça em lactentes.

Outros sintomas de ependimomas são:

náuseas e vômitos (mais freqüentes pela manhã)
pouca energia
irritabilidade
dificuldade em andar (um ependimoma pode fazer com que os olhos se cruzem, afetando o equilíbrio) < 999> Cerca de 90 por cento dos ependimomas nas crianças estão localizados no cérebro. A maioria dos ependimomas em adultos está na coluna vertebral. Os tumores espinhais podem causar dor nas costas e dor e formigamento nas pernas.

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Diagnóstico

O diagnóstico de um ependimoma pode exigir vários testes. Seu médico começará por analisar seus sintomas e histórico médico. Você terá um exame físico que deve incluir um teste de seus reflexos, coordenação, movimento dos olhos e do rosto e força muscular.

Outros testes incluem:

Ressonância magnética (MRI).

Esta é uma triagem não invasiva que usa um campo magnético e radiofrequências para criar imagens do cérebro ou qualquer órgão sendo selecionado. Nenhuma radiação está envolvida. Tomografia computadorizada (TC).
Este é um tipo especial de raios-X que produz imagens transversais do cérebro. Essas "fatias" são mais detalhadas do que os raios-X padrão. Biópsia.
Este é um teste invasivo. Uma vez que o médico localize o tumor, eles removerão uma pequena porção de tecido cirurgicamente ou com uma agulha, dependendo da localização do tumor. O tecido é estudado em um laboratório para determinar se é cancerígeno. Punção lombar.
Também conhecido como toque espinhal, este procedimento também é invasivo. Seu médico usará uma agulha para retirar uma amostra de fluido espinhal para ver se as células cancerosas estão se movendo pelo sistema nervoso. Tratamento

Tratamento

A primeira opção para tratar um ependimoma é a neurocirurgia. O objetivo é remover a maior parte do tumor possível. Às vezes, a localização do tumor pode tornar isso impossível.

Se a hidrocefalia estiver presente, o cirurgião pode implantar uma derivação no cérebro para ajudar a drenar o excesso de líquido cefalorraquidiano. Um shunt é um tubo que transporta o fluido do cérebro. Na maioria dos casos, o fluido é encaminhado para o abdômen, onde é absorvido inofensivamente no corpo.

O médico pode usar terapia de radiação para ajudar a encolher o tumor se a cirurgia não puder removê-lo na sua totalidade. Fios de radiação altamente direcionados podem atingir o tumor sem danificar o tecido em torno dele. A pessoa pode tomar medicamentos de quimioterapia antes da cirurgia para ajudar a encolher o tumor.

Se o câncer se espalhou, a radiação ou a quimioterapia podem ser a melhor opção. O tratamento dependerá em parte da idade da pessoa com o ependimoma. Outros fatores incluem a localização do câncer e a saúde geral da pessoa.

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Recuperação

A recuperação do tratamento contra o câncer pode ser uma experiência longa e desafiadora.

A quimioterapia pode deixar uma pessoa fraca e doente para o estômago. A neurocirurgia às vezes deixa as pessoas se sentindo pior por um tempo do que antes da operação. Não é incomum sentir-se cansado, confuso, fraco e tonto.

Se a cirurgia foi um sucesso, no entanto, esses sentimentos devem diminuir ao longo do tempo.

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Perspectivas

Se o tumor pode ser completamente removido, há uma taxa de cura de cerca de 65%. No entanto, novos ependimomas podem se desenvolver mais tarde. Os ependimomas recorrentes podem ser difíceis de tratar. Alguém com um ependimoma mixopapilar tende a ter um melhor prognóstico do que alguém com um ependimoma clássico ou anaplásico. Os adultos tendem a ter um melhor prognóstico do que as crianças.

No entanto, com um bom tratamento, cerca de 82 por cento das pessoas que têm um ependimoma sobrevivem pelo menos cinco anos. Existem também ensaios clínicos em andamento que experimentam novos tratamentos e observam como os efeitos a longo prazo dos tratamentos podem ser minimizados.