Aptidão física: Terceiro pilar de condicionamento ambiental

Durante décadas, fomos ensinados que a saúde física depende de comer bem e exercitar-se regularmente. Mas alguns argumentam que pode não ser suficiente.

"O segredo para quebrar a nossa biologia interna é tão fácil como deixar as nossas zonas de conforto e buscar apenas o estresse ambiental suficiente para nos tornar mais fortes", escreve a jornalista e antropóloga Scott Carney em seu recente livro, "What Does not Kill Nós: como a água gelada, a extrema altitude e o condicionamento ambiental renovarão nossa força perdedora perdida. "

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Ao incluir este "terceiro pilar" igualmente importante, mas completamente ignorado, na sua rotina diária, você pode "alcançar grandes resultados em muito pouco tempo", escreve Carney.

A idéia básica por trás do "condicionamento ambiental" é que, durante milhares de anos, os humanos viviam sem os confortos do mundo moderno - sem aquecimento central, sem elevadores, sem camadas térmicas.

Primeiros seres humanos caçados. Eles se reuniram. Eles fugiram de predadores tentando transformá-los em um lanche rápido. Tudo enquanto sofre através de tempestades de neve, ondas de calor, inundações, trovoadas e, muitas vezes, falta de comida disponível.

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Como resultado, a espécie humana se adaptou para sobreviver melhor nesses extremos. Hoje, ainda carregamos muitos dos mesmos genes que nos ajudaram a sobreviver há milhares de anos.

Alguns pensam que as habilidades latentes associadas às nossas adaptações iniciais permanecem inexploradas.

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"Existe toda uma fisiologia escondida em nossos corpos que opera em programação evolutiva, a maioria de nós não faz nenhuma tentativa de desbloquear", escreve Carney.

Então, o que você achará quando desbloquear este tesouro fisiológico?

Carney sugere condicionamento ambiental pode ajudá-lo a reconfigurar seu sistema cardiovascular e combater problemas auto-imunes. E "é um bom método bem maldito para simplesmente perder peso", ele escreve.

No livro, é claro que Carney não é apenas um repórter de pé lá fora, em seu warm-and-woolies com uma xícara de café quente na mão enquanto ele observa os outros com prazer sofrendo por melhorar a saúde.

Sob a orientação de Wim Hof ​​- um holandês que defende uma mistura de exposição ambiental e respiração consciente para obter o controle de nossas respostas físicas involuntárias - Carney mergulha de cabeça para este mundo de banhos de gelo e sem camisa subiu em picos de montanhas cobertos de neve.

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Pesquisa sobre condicionamento ambiental

Para pessoas que já se empurram muito - maratonistas, triatletas e Tough Mudders - a idéia de que ser muito confortável poderia ser ruim para sua saúde provavelmente atinge um acorde.

Mas pode mergulhar na crueza do mundo natural realmente melhorar sua saúde?

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Há algumas pesquisas para apoiar isso.

Um estudo de 2015 na Nature Medicine descobriu que 10 dias de aclimatação a frio - gastando até seis horas por dia a 15 ° C (59 ° F) - aumentaram a sensibilidade à insulina em oito homens com excesso de peso e diabetes tipo 2. Esta alteração indica uma diminuição dos sintomas da doença.

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Outro estudo desse ano, publicado no Journal of Clinical Investigation, mostrou que a exposição a 63 ° F (17 ° C) por duas horas por dia durante seis semanas diminui a gordura corporal. Este estudo incluiu 51 voluntários jovens e saudáveis.

Existe mesmo um estudo de 2014 que apóia o método de Hof de usar imersão a frio e respiração consciente para controlar voluntariamente o sistema imunológico, que há muito tempo pensou estar além do controle consciente.

Como os outros dois estudos, este publicado na revista PNAS, incluiu um pequeno número de assuntos, que diz respeito a alguns pesquisadores.

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"Para estudos de variação humana, você realmente quer ter muito mais do que isso. Trabalhar com apenas 24 pessoas o impede de fazer qualquer tipo de correlações ", disse Jessica Brinkworth, PhD, professora assistente da Universidade de Illinois que estuda a evolução da função imune.

O que está faltando na pesquisa nesta área é estudos randomizados maiores que comparam o que acontece com pessoas submetidas ao condicionamento ambiental por muitas semanas com um grupo similar em torno de sua rotina normal.

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E estudos que comparam os benefícios do condicionamento ambiental com outras intervenções de saúde, como exercícios aeróbicos ou de força, meditação consciente por si mesma ou uma dieta de alimentos integrais.

Maximizando o potencial imune

Brinkworth também tem preocupações com a forma como a mídia às vezes gira os resultados de pequenos estudos e "gurus da saúde". "

" A noção de que você pode "maximizar seu potencial imunológico" é ridícula ", disse ela. "Não é como halterofilismo. E é assim que às vezes é apresentado. "

Em circunstâncias normais, nosso sistema imunológico" sempre está ativamente envolvido ", disse Brinkworth - recalcula, reavalia e reorganiza-se o tempo todo.

Algumas coisas podem enfraquecer o sistema imunológico - quimioterapia, dano à medula óssea, infecção por HIV não tratada.

Isso também pode ser causado por uma deficiência de nutrientes - como zinco, vitamina C ou proteína - que o sistema imunológico precisa funcionar corretamente.

Mesmo a restrição de calorias extremas pode afetar a função imune. Isso pode acontecer por não comer comida suficiente ou por queima muitas calorias através de exercícios extremos ou exposição prolongada a temperaturas frias.

"A imunidade é o sistema mais caro que temos. Custa muitas calorias ", disse Brinkworth. "Portanto, não é muito surpreendente que, em atletas de resistência e pessoas que estão fazendo exercicios extremos, vemos um down-regulation na função imune."

Existem duas partes para o sistema imunológico. O sistema imune inato protege o corpo de agentes patogênicos de maneira inespecífica. Isso inclui células imunes como fagócitos e mastócitos, mas também a pele - que Brinkworth chama de "maior barreira imunológica que você tem. "

Depois, há o sistema imune adaptativo - que inclui células T e B. Quando esta parte do sistema imunológico encontra um patógeno específico, produz uma resposta imune inicial e lembra-se. Se o corpo corre para este patógeno de novo, o sistema imunológico responderá de forma mais rápida e dramática.

Brinkworth disse que quando o corpo está sob estresse - como durante a restrição calórica - pode reduzir a resposta imune adaptativa para economizar energia.

Isso tem sua preocupação.

"Você pode argumentar que algumas das coisas que Hof sugere são perigosas", disse Brinkworth, "porque isso poderia levar a esse drop-down em respostas adaptativas se você o fizesse persistentemente. "

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A abordagem moderada funciona, também

Outros ecoam suas preocupações.

"Por que devemos ir ao extremo quando precisamos nos envolver em exercícios? "Disse Ellen Glickman, PhD, professora de fisiologia do exercício, e uma pessoa de moderação autodidata. "

Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que, em 2015, menos de 21% dos adultos americanos preenchiam as Diretrizes de Atividades Físicas para os americanos, tanto para treinamento aeróbio quanto para força.

Estas diretrizes estão longe de ser extremas - pelo menos 150 minutos por semana de exercícios aeróbicos de intensidade moderada e atividades de fortalecimento muscular dois ou mais dias por semana.

Claro, algumas pessoas são atraídas por atividades extremas para a "corrida". "Mas isso não significa que exercícios menos intensos não sejam bons para você.

Glickman disse que o exercício aeróbico pode ser "igualmente envolvente" e oferece muitos benefícios, como aumentar a saúde cardiovascular, melhorar a saúde geral e o bem-estar, queimar calorias e aumentar as endorfinas.

Além disso, se você se deslocar para um escritório todos os dias, pode ser difícil encontrar tempo para enfrentar o frio ao ar livre.

"Não vejo como o extremo se adapta à nossa saúde e bem-estar diariamente. Comer direito e fazer exercício. O equilíbrio da ingestão calórica e da despesa calórica faz ", disse Glickman. "Desportos extremos, o extremo não faz nada. A moderação faz. "

Claro, gastar tempo fora pode ser benéfico, mesmo que você não esteja mergulhando no gelo ou meditando na neve em sua cueca.

Muitos estudos mostram que configurações naturais podem melhorar a memória de curto prazo, aliviar o estresse, reduzir a inflamação e ajudá-lo a se concentrar mais.

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Devemos viver como humanos precoce?

No mundo moderno, cortado da natureza, às vezes esquecemos que a evolução e os nossos ambientes passados ​​tornaram a espécie humana o que é hoje.

"A evolução molda a saúde. A saúde é o resultado da evolução ", disse Brinkworth."Isso é absolutamente verdade. "

Ela enfatizou que a evolução definitivamente deve orientar a forma como tratamos doenças e ajudamos as pessoas a permanecerem saudáveis", mas precisa ser informado com informações biológicas reais. "

Outros cientistas se perguntam se, ou não, viver como primeiros humanos faz sentido a partir de uma perspectiva evolutiva.

"A noção de que somos adaptados a um ambiente do Pleistoceno, embora possa conter algum elemento de verdade, é improvável que seja uma descrição altamente precisa", disse Kyle Summers, PhD, biólogo evolutivo da East Carolina University.

Perto do início da época do Pleistoceno veio a Era Paleolítica - que inspirou a popular paleo dieta. Esta era durou cerca de 2,5 milhões de anos atrás até 10 000 mil anos atrás e é anterior à agricultura.

Summers disse que, embora a mudança "substancial" tenha ocorrido ao genoma humano durante o período do Pleistoceno, "também é provável que tenha havido uma quantidade significativa de mudanças evolutivas durante nossa história evolutiva mais recente, incluindo os 10 000 anos ou mais desde as origens da agricultura. "

Adicione a isso o desafio de saber exatamente como os seres humanos adiantados viveram, disse Summers," fazendo quaisquer inferências sobre exatamente para que ambiente os seres humanos se adaptaram mesmo durante o Pleistoceno altamente especulativo. "

E as populações humanas viviam em ambientes muito diferentes em todo o mundo, o que pode fazer uma grande diferença para a saúde.

"Latitude, sazonalidade, ambiente social e clima afetam a função imune", disse Brinkworth.

Os métodos de Hof se concentram em ambientes frios. Os seres humanos que vivem em áreas tropicais há milhares de anos, no entanto, podem ter diferentes variantes genéticas ou respostas fisiológicas ao frio do que as pessoas de latitudes do norte.

Existem outros fatores que moldaram a espécie humana também.

Em particular, disse que os agentes patogénicos infecciosos de Brinkworth são o "motorista número um, tanto quanto podemos dizer, da função imune. "

O condicionamento ambiental tem seus proponentes, mas outros alertam para uma dose saudável de ceticismo.

"Embora eu pense que idéias da comunidade paleo podem ter algum mérito em alguns contextos", disse Summers, "é difícil separar as idéias válidas daqueles que são muito especulativos e não são suportados. "

Há também o risco de ir muito longe. Ser muito parecido com um ser humano Paleo pode não ser tudo o que está rachado.

"Se você quer viver em circunstâncias difíceis e enfatizar-se deliberadamente a longo prazo e evitar medicamentos modernos e conceitos modernos de higiene", disse Brinkworth, "você terá a mesma vida útil que os outros membros da [cedo] Homo gênero - é 30 a 35 anos. "