Tratamentos contra o câncer e doenças infecciosas
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Pode haver muito a aprender do campo das doenças infecciosas quando se trata do tratamento do câncer.
Essa é a perspectiva de um grupo de cientistas da Universidade da Califórnia, em Berkeley, em um artigo publicado em Science Immunology.
Publicidade PublicidadeOs pesquisadores sugerem que o câncer pode ser pensado como uma doença infecciosa crônica. Eles dizem que o "estranho" das células tumorais é semelhante aos sinais "invasores" causados por doenças infecciosas que o sistema imunológico pode reconhecer e lutar.
Uma compreensão dos processos imunológicos compartilhados, dizem os pesquisadores, poderia auxiliar na melhora das imunoterapias de câncer existentes, além de facilitar o desenvolvimento de novos tratamentos que podem ser utilizados em ambos os campos das doenças infecciosas e câncer.
David Raulet, Ph. D., Esther e Wendy Schekman Presidente em biologia básica do câncer, professor de imunologia e patogênese na UC Berkeley e co-autor do artigo, contou a colaboração da Healthline entre os campos da pesquisa sobre câncer e doenças infecciosas A pesquisa é essencial para o progresso em ambas as áreas.
"Muitas vezes ouvimos a queixa de que os pesquisadores vivem em suas pequenas caixas e não se beneficiam suficientemente das perspectivas de outros cientistas. Para campos distantes que podem ser compreensíveis, mas é preocupante que imunologistas de câncer e imunologistas de doenças infecciosas estejam bastante isolados um do outro por razões históricas e culturais ", disse Raulet.
"Os dois campos estão dramaticamente entrelaçados … e têm muito a aprender uns com os outros. É provável que mais interatividade alimente grandes avanços nos dois campos ", acrescentou.
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Compreensão do sistema imunológico
Uma resposta imune a infecções depende de dois fatores.
O primeiro é que o patógeno (uma bactéria, vírus ou microorganismo que pode causar doença) é estranho ao hospedeiro e o segundo é que o patógeno exibe características que o marcam como perigoso.
Raulet explica que, até recentemente, não estava bem estabelecido que o câncer encontrasse os dois critérios.
No entanto, tornou-se evidente que as células cancerosas também são estranhas e, como um agente patogénico com características marcadas como perigosas, os tumores imitam características de infecção e causam inflamação.
Publicidade PublicidadeDito de outra forma, as células cancerosas podem induzir respostas imunes, assim como as doenças infecciosas.
Nos dois casos de tumores e infecções, Raulet diz que as células imunes são inibidas e tornadas ineficazes.
"As semelhanças são significativas porque significa que as respostas imunes potencialmente protetoras estão em curso, mas inibidas.E isso significa que se a interação inibitória pode ser bloqueada, a resposta imune protetora pode ser restaurada ", disse Raulet.
PublicidadeFoi assim que desenvolveu uma classe de medicamentos de imunoterapia, chamados de bloqueadores de pontos de controle. As drogas funcionam bloqueando a interação inibitória e restaurando a resposta imune.
Os bloqueadores de pontos de verificação mostraram-se que eram eficazes em camundongos com infecções persistentes. Então, a terapia foi experimentada em animais com câncer.
Publicidade PublicidadeA partir daí, as drogas foram colocadas em ensaios clínicos e foram bem-sucedidas.
"As drogas são aprovadas pela FDA e mostraram remissões notáveis a longo prazo, possivelmente curas, em uma fração apreciável de pacientes com vários tipos de câncer que eram anteriormente incuráveis", disse Raulet.
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AnúncioEstimulando novos tratamentos
Os bloqueadores do ponto de controle são apenas algumas das terapias contra o câncer que surgiram devido ao estudo de doenças infecciosas.
Raulet diz que o sucesso dos tratamentos pode beneficiar ambos os campos.
Publicidade Publicidade"O sucesso notável dessas terapias tem impulsionado maiores esforços para aplicar abordagens semelhantes às infecções. Portanto, o sucesso das terapias contra o câncer certamente proporcionou motivação para abordagens semelhantes em infecções ", disse ele.
Outra área que os pesquisadores dizem tem "uma sobreposição óbvia" entre doenças infecciosas e câncer no desenvolvimento de vacinas.
A maioria das vacinas para doenças infecciosas são profiláticas, nas quais pessoas saudáveis são vacinadas para prevenir uma infecção. Nos tratamentos contra o câncer, no entanto, a maioria é terapêutica e são recebidos por pacientes após o diagnóstico.
"Até o momento, as vacinas profiláticas para prevenir câncer são limitadas aos casos em que os tumores são causados por agentes patogênicos e a vacina visa o patógeno", escrevem os autores no artigo.
"Exemplos importantes são as vacinas contra o vírus da HPV e da hepatite B, que reduzem fortemente o risco de câncer cervical e carcinoma hepatocelular, respectivamente. As vacinas profiláticas contra cânceres que não são induzidas por patógenos continuam sendo um objetivo ambicioso. "
Raulet diz que provavelmente será muito tempo antes de uma vacina ser desenvolvida.
"Há muitos desafios, tanto científicos como sociais. Mas é uma empresa digna, e teria um enorme impacto social. Eu acredito que devemos persegui-lo ", disse ele.
Mesmo assim, Raulet e seus co-autores esperam que a coordenação entre cientistas em ambos os campos conduza a terapias que possam ser "duplamente mergulhadas" e facilitar o avanço no tratamento de doenças infecciosas e câncer.
"Um dos problemas com abordagens de imunoterapia é a toxicidade. As respostas que nos curarão a longo prazo podem, e muitas vezes, nos deixar doentes no curto prazo. Os esforços para melhor contrariar esses efeitos tóxicos, sem deixar a eficácia dos tratamentos, serão críticos no futuro ", afirmou.
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