Neuralgia postherpética: fatores de risco, sintomas e diagnóstico

O que é a neuralgia postherpética?

Destaques

1. A neuralgia postherpética resulta de nervos danificados durante um surto de telhas. É uma condição em que você experimenta dor contínua depois que as telhas se afastam.
2. É mais comum em pessoas com mais de 60 anos.
3. O tratamento inclui analgésicos ou antidepressivos.

A neuralgia postherpética é uma condição dolorosa que afeta seus nervos e pele. É uma complicação do herpes zóster, comumente chamado de telhas.

Shingles é uma erupção cutânea dolorosa e irritante causada por uma reativação de um vírus chamado varicela-zoster, que as pessoas geralmente adotam na infância ou na adolescência como varíola. O vírus pode permanecer adormecido nas células nervosas do seu corpo após a infância e pode reativar anos depois.

Quando a dor causada por telhas não desaparece após a erupção cutânea e as bolhas se esclarecer, a condição é chamada de neuralgia postherpética. A neuralgia postherpética é a complicação mais comum das telhas, e ocorre quando os nervos de uma pessoa são danificados durante um surto de telhas. Os nervos danificados não podem enviar mensagens da pele para o cérebro e as mensagens ficam confusas, resultando em dor crônica e severa que pode durar meses ou anos.

De acordo com um estudo da American Academy of Family Physicians, cerca de 20 por cento das pessoas que obtêm telhas também desenvolvem neuralgia postherpética. Além disso, esta condição é mais provável que ocorra em pessoas com mais de 60 anos de idade.

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Sintomas

Quais são os sintomas da neuralgia postherpética?

As telhas normalmente causam uma erupção cutânea dolorosa e bolhas. A neuralgia postherpética é uma complicação que só ocorre em pessoas que já tiveram telhas. Os sinais e sintomas comuns da neuralgia postherpética incluem:

• dor intensa que continua por mais de um a três meses no mesmo lugar em que ocorreu a telha, mesmo após a erupção cutânea desaparecer
• sensação de ardor na pele, mesmo a partir da menor pressão
• sensibilidade às mudanças de toque ou temperatura

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Fatores de risco

Quais são os fatores de risco para a neuralgia postherpética?

A idade é um fator de alto risco para obter telhas e neuralgia postherpética. As pessoas com mais de 60 anos têm um risco aumentado, e as pessoas com mais de 70 anos têm um risco ainda maior.

Aqueles que têm dor aguda e erupção cutânea grave durante as telhas também estão em maior risco de desenvolver neuralgia postherpética.

Pessoas com imunidade reduzida devido a distúrbios como a infecção por HIV e linfoma de Hodgkin, um tipo de câncer, apresentam um risco aumentado de desenvolver telhas. Um estudo da Academia Americana de Médicos de Família mostra que a incidência de telhas é até 15 vezes maior nos pacientes com HIV do que naqueles que não possuem o vírus.

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Diagnóstico e tratamento

Como a neuralgia postherpética é diagnosticada e tratada?

Os testes são desnecessários. Na maioria das vezes, o seu médico irá diagnosticar a neuralgia postherpética com base na duração dos sintomas de dor após as telhas.

O tratamento para a neuralgia postherpética visa controlar e reduzir a dor até a condição desaparecer. A terapia da dor pode incluir os seguintes tratamentos.

Analgésicos

Os analgésicos também são conhecidos como analgésicos. Os analgésicos comuns utilizados para a neuralgia postherpética incluem:

• creme de capsaicina: um analgésico extraído de pimentas picantes
• remendos de lidocaína, um medicamento anestésico
• medicamentos de venda livre, como acetaminofeno (Tylenol) ou ibuprofeno (Advil)
• medicamentos prescritos mais fortes, como codina, hidrocodona ou oxicodona

Antidepressivos tricíclicos

Os antidepressivos tricíclicos são normalmente prescritos para tratar a depressão, mas também são eficazes no tratamento de dor causada por neuralgia postherpética. Muitas vezes, eles têm efeitos colaterais, como boca seca e visão turva. Eles não agem tão rapidamente como outros tipos de analgésicos. Os antidepressivos tricíclicos comumente utilizados para tratar a neuralgia postherpética incluem:

• amitriptilina (Elavil)
• desipramina (Norpramin)
• imipramina (Tofranil)
• nortriptilina (Pamelor)

Anticonvulsivantes

Os anticonvulsivantes são normalmente utilizados para convulsões, no entanto estudos clínicos mostraram que doses mais baixas podem ser eficazes no tratamento de dor para a neuralgia postherpética também. Os anticonvulsivantes comumente utilizados incluem

• carbamazepina (Tegretol)
• pregabalina (Lyrica)
• gabapentina (Neurontin)
• fenitoína (Dilantina)

Propaganda Prevenção

Como evitar a neuralgia postherpética?

Uma vacina contra o herpes zóster chamado Zostavax reduz o risco de zerando em 50 por cento e também protege contra a neuralgia postherpética. Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que a vacina seja administrada a todos os adultos com mais de 60 anos de idade, exceto para pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Essas pessoas podem ser aconselhadas a não receber a vacina porque contém um vírus vivo.

A vacina contra o herpes zóster, Zostavax, é diferente da vacina contra a varíola, Varivax, que geralmente é administrada a crianças. Zostavax tem pelo menos 14 vezes mais vírus da varicela viva do que Varivax. Zostavax não pode ser usado em crianças, e Varivax não pode ser usado para prevenir o herpes zoster.

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Perspectivas

Perspectivas

A neuralgia dolorosa e postherpética é tratável e evitável. A maioria dos casos desaparece em um a dois meses, e casos raros duram mais de um ano.

Se tiver mais de 60 anos, é aconselhável se vacinar contra isso. Se você desenvolver, há muitos analgésicos e até antidepressivos que você pode tomar para gerenciar a dor. Pode demorar algum tempo e paciência.