Astrocitoma pilocítico: sintomas, taxas de sobrevivência e tratamento

Visão geral

O astrocitoma pilocítico é um tipo raro de tumor cerebral que ocorre principalmente em crianças e adultos jovens com menos de 20 anos. O tumor raramente ocorre em adultos. Em crianças, a condição pode ser chamada de astrocitoma pilocítico juvenil.

O astrocitoma pilocítico recebe seu nome porque o tumor se origina em células em forma de estrela no cérebro chamadas astrócitos. Os astrocitos são células gliais, que ajudam a proteger e sustentar células cerebrais chamadas neurônios. Os tumores que surgem das células gliais são coletivamente referidos como gliomas.

Um astrocitoma pilocítico é mais comumente encontrado em uma parte do cérebro chamada cerebelo. Eles também podem ocorrer perto do tronco encefálico, no cérebro, perto do nervo óptico ou na região hipotalâmica do cérebro. O tumor geralmente é de crescimento lento e não se dissemina. Ou seja, é considerado benigno. Por este motivo, os astrocitomas pilocíticos são tipicamente classificados como grau I em uma escala de I a IV. O grau I é o tipo menos agressivo.

Um astrocitoma pilocítico é um tumor cheio de líquido (cístico) e não uma massa sólida. Muitas vezes, é exitosamente removido por cirurgia, com excelente prognóstico.

Anúncio Publicidade

Sintomas

A maioria dos sintomas de astrocitoma pilocítico está relacionada ao aumento da pressão no cérebro ou ao aumento da pressão intracraniana. Esses sintomas incluem:

dores de cabeça que são pior pela manhã
náuseas
vômitos
convulsões
mudanças de humor ou personalidade

Outros sintomas variam de acordo com a localização e o tamanho da tumor. Por exemplo:

Um tumor no cerebelo pode causar falta ou fraqueza, porque o cerebelo é responsável pelo controle do equilíbrio e coordenação.
Um tumor que pressiona o nervo óptico pode causar alterações na visão, como visão embaçada ou movimentos oculares involuntários rápidos, ou nistagmo.
Um tumor no hipotálamo ou glândula pituitária pode afetar o crescimento, a estatura, o comportamento e os hormônios de uma criança, e causar puberdade prematura, ganho de peso ou perda de peso.

Causas e fatores de risco

Os gliomas são resultado de uma divisão celular anormal no cérebro, mas a causa exata dessa divisão celular anormal não é conhecida. É raro que um tumor cerebral seja geneticamente hereditário, mas certos tipos de astrocitomas pilocíticos, como os gliomas ópticos, foram associados a uma desordem genética conhecida como neurofibromatose tipo 1 (NF1).

A taxa de incidência de astrocitoma pilocítico é muito baixa. Estima-se que ocorra em apenas 14 de cada 1 milhão de crianças com menos de 15 anos de idade. O tumor ocorre em taxas iguais em meninos e meninas.

No momento atual, não há nenhuma maneira conhecida de prevenir ou reduzir o risco de um astrocitoma pilocítico em seu filho. Mais pesquisas são necessárias para entender os fatores que podem resultar neste tipo de câncer.

AnúncioPublicidadePublicidade

Diagnóstico

Como o diagnóstico de astrocitoma pilocítico é diagnosticado?

Um astrocitoma pilocítico geralmente é diagnosticado quando um médico ou pediatra nota certos sintomas neurológicos em uma criança. O médico realizará um exame físico completo e poderá enviar a criança a um neurologista para exame posterior.

O teste adicional pode incluir o seguinte:

MRI scan ou tomografia computadorizada para produzir imagens do cérebro, qualquer um dos quais pode ser feito com ou sem contraste, um corante especial que ajuda os médicos a ver algumas estruturas mais claramente durante a varredura
Radiografia do crânio
biópsia, um procedimento no qual uma pequena peça do tumor é removida e enviada para um laboratório para testes

Tratamento

Tratamento de astrocitoma pilocítico

Em alguns casos, nenhum tratamento é necessário. Um médico irá monitorar o tumor com exames de ressonância magnética regulares para se certificar de que não cresce.

Se o astrocitoma pilocítico está causando sintomas ou uma varredura mostra que o tumor está crescendo, um médico pode recomendar o tratamento. A cirurgia é o tratamento de escolha para este tipo de tumor. Isso ocorre porque a remoção total (ressecção) do tumor é geralmente curativa.

Cirurgia

O objetivo da cirurgia é remover a maior parte do tumor possível sem prejudicar qualquer parte do cérebro. A cirurgia provavelmente será realizada por um neurocirurgião qualificado com experiência em tratar crianças com tumores cerebrais.

Dependendo do tumor particular, a neurocirurgião pode optar por fazer uma cirurgia aberta, onde um pedaço do crânio é removido para acessar o tumor.

Radiação

O tratamento de radiação usa feixes de radiação concentrada para matar células cancerosas. Pode ser necessária a radiação após cirurgia se o cirurgião não puder remover todo o tumor. No entanto, a radiação não é recomendada para crianças com menos de 5 anos porque pode afetar o desenvolvimento do cérebro.

Quimioterapia

A quimioterapia é uma forma forte de terapia com fármaco químico que destrói as células que crescem rapidamente. Pode ser necessário para parar o crescimento das células tumorais do cérebro, ou pode ser feito em conjunto com a radiação para ajudar a diminuir a dose de radiação necessária.

Publicidade Publicidade

Em crianças versus adultos

Astrocitoma pilocítico juvenil versus adulto

Pouco se conhece pouco sobre astrocitomas pilocíticos em adultos. Menos de 25 por cento dos astrocitomas pilocíticos ocorrem em adultos com mais de 20 anos. Similar a tumores juvenis, o tratamento em adultos normalmente envolve uma cirurgia para remover o tumor. Quando um astrocitoma pilocítico ocorre em adultos, é mais provável que seja agressivo e mais provável que se repita novamente após a cirurgia.

Anúncio

Perspectivas

Em geral, o prognóstico é excelente. Se o tumor é completamente removido por cirurgia, as chances de serem "curadas" são muito altas. O astrocitoma pilocítico tem uma taxa de sobrevivência de cinco anos superior a 96 por cento em crianças e adultos jovens, que é uma das maiores taxas de sobrevivência de qualquer tumor cerebral. Astrocitomas pilocíticos que ocorrem na via óptica ou hipotálamo apresentam um prognóstico ligeiramente menos favorável.

Mesmo que a cirurgia seja bem-sucedida, essa criança ainda deve ter varreduras periódicas de MRI para garantir que o tumor não retorna. As taxas de recorrência são baixas se o tumor for completamente removido, mas se o tumor voltar, o prognóstico ainda é excelente após uma segunda cirurgia. Se a quimioterapia ou radiação fosse usada para tratar o tumor, uma criança pode experimentar dificuldades de aprendizagem e deficiências no crescimento por causa do tratamento.

Em adultos, a perspectiva também é relativamente boa, mas as taxas de sobrevivência demonstraram diminuir com a idade. Um estudo descobriu que a taxa de sobrevivência de cinco anos era de apenas 53% em adultos com mais de 60 anos.