Como podemos ajudar os sem-teto com diabetes?
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A temporada de férias pode ser um momento especialmente difícil para aqueles que não têm o conforto de um endereço permanente e são obrigados a viver nas ruas. Atire um estado de saúde como diabetes na mistura, e a vida pode ficar bastante insuportável.
Nós ouvimos que alguns abrigos e clínicas para desabrigados estavam fazendo esforços especiais para ajudar as pessoas sem-teto a lidar com sua saúde, e nós nos perguntamos o que exatamente poderia ser feito. Nosso correspondente Mike Lawson se ofereceu para analisar o assunto falando com algumas pessoas na linha de frente.
Acontece que as grandes mentes pensam da mesma forma … Enquanto Mike estava ocupado investigando, Diabetes Forecast publicou um artigo mais longo sobre esse assunto apenas alguns dias atrás. Aquele definitivamente vale a pena ler. E não perca o que Mike informa sobre o nosso fim:
Especial para o 'Mina pelo Sr. Mike Lawson
A taxa de diabetes entre as pessoas sem residência é quase impossível de rastrear, mas os pesquisadores estimam que é maior que entre a população em geral. E a expectativa de vida para uma pessoa sem domicílio é apenas de 45 a 49 anos, de acordo com um estudo realizado pelo Conselho Nacional de Saúde para o Conselho dos Sem-Abrigo. O NHCHC também informa que a principal causa de morte entre a população sem-teto é complicações relacionadas a doenças crônicas, como diabetes.
Coisas como a nutrição e testes de níveis de glicose no sangue tomam um assento traseiro quando uma pessoa está preocupada com o lugar onde eles vão conseguir sua próxima refeição ou se alguém vai roubar seus pertences escassos. Tratar diabetes é uma tarefa desafiadora para todos os profissionais de saúde, mas o tratamento de pacientes que também estão sem casa é um duplo desafio.
Nós chegamos a alguns abrigos e clínicas para desabrigados com a esperança de agendar um caminho para obter um vislumbre pessoal sobre o evento D-care nesses locais, mas HIPAA e preocupações de privacidade impediram-nos de obter essa visão interna. Então, em vez disso, conversamos com algumas pessoas-chave que trabalham "nas trincheiras".
Um desses é Jason Odhner, um enfermeiro registrado e co-fundador da Phoenix Community Clinic em Phoenix, AZ (um novo spin off do Phoenix Urban Health Collective), que diz que o tratamento A população sem-teto está ficando cada vez mais difícil.
"À medida que continuamos a cortar o financiamento para os programas, torna-se mais difícil para as pessoas fazerem coisas importantes, como verificar a glicemia ou ter laboratórios", disse ele.
Odhner também trabalha como enfermeira de ER e diz que muitas vezes vê pessoas que acabam na sala de emergência com cetoacidose diabética porque não têm acesso aos medicamentos ou fornecimentos adequados.
"Pelo preço da visita à ER, poderíamos ter providenciado 30 anos de cuidados dignos", disse ele. "Este é um sistema incrivelmente quebrado."
Outro trabalhador nas trincheiras é o Dr. Jim Withers, que tem dedicou sua energia profissional ao que alguns chamam de "medicina de rua". Ele co-fundou a Operação Segurança Net, que faz parte do Pittsburgh Mercy Health System em Pittsburg, PA. Operation Safety Net fornece cuidados de saúde às pessoas que vivem na rua, mas Withers descreve de forma diferente: "O programa está fornecendo esperança às pessoas", diz ele.
"Nossa filosofia é tratar as pessoas onde estão", disse Withers, que vem atendendo pessoas sem-teto desde 1992. A Operação Safety Net ajudou a transição de mais de 850 pessoas sem-abrigo crônica em habitação permanente desde que começou, e muitos de essas pessoas vivem com diabetes.
Como todos os outros segmentos da população, os incidentes de diabetes tipo 2 estão em ascensão entre os sem-abrigo. E os desafios do tratamento deste segmento são agravados por circunstâncias.
"É difícil explicar o quão insidiosos níveis de glicose não controlados podem ser", disse Jan Boyd, uma enfermeira registrada que trabalha com Withers na Operation Safety Net. "As pessoas na rua geralmente não buscam cuidados médicos, a menos que os sintomas estejam fazendo Eles são desconfortáveis. Com a diabetes, o desconforto é muito tarde.
Boyd explicou que conseguir uma alimentação adequada é difícil para as pessoas na rua. Muitos PWDs na rua têm sorte de comer qualquer coisa, e Boyd diz que as cozinhas e os programas de assistência alimentar não estão focados em opções amigas do diabetes porque estão mais preocupados em fornecer a maior quantidade de refeições ao menor preço.
Longos períodos de glicose elevada também podem acelerar a cárie dentária. Withers disse que uma grande porcentagem de seus pacientes com diabetes tem infecções na boca que dificultam o controle de níveis de glicose. "Sempre que possível, tentamos encontrar clínicas gratuitas que ajudarão a extração de dentes para as pessoas".
Boyd disse que A operação Safety Net garante que todos os seus pacientes com diabetes tenham um glucômetro funcional. "Encontrar monitores de glicose no sangue para todos é fácil, mas ter certeza de que todos têm tiras para usar com eles é muito mais difícil."
Mesmo quando uma pessoa na rua é dedicado a fazer boas escolhas de saúde, ele ou ela é muitas vezes confrontado com desafios adicionais que muitos de nós nunca têm que considerar. "Não existe um lugar seguro para manter medicamentos e suprimentos", disse Withers, referente ao roubo e à temperatura problemas. O pessoal da Operação Safety Net ensina pacientes com diabetes a ajustar a dose de insulina e contar carboidratos, mas também tem que ensinar habilidades como chegar a lugares inteligentes para armazenar insulina.
Outro desafio do tratamento de PWD para pessoas sem-teto é que muitos deles não possuem um sistema de apoio em torno deles para cuidar de sintomas de hipoglicemia.Quando possível, a Operação Safety Net tenta ensinar a equipe de refúgio sobre os sinais de baixo nível de açúcar no sangue, e o programa também ajuda as PWDs sem residência a obter pulseiras de alerta médico.
De acordo com Withers, mesmo pessoas bem-intencionadas podem impedir uma pessoa com diabetes de se tratar adequadamente. "Na rua, suprimentos como seringas e insulina não são roubados, às vezes também são confiscados por policiais ou hospitais, " ele disse.
Se ele só pudesse escrever uma receita para um sem-teto com diabetes, Withers disse que sabe o que ele prescreveria: "O melhor tratamento para diabetes é a habitação."
Como você pode ajudar
Se você estiver interessado em ajudar as pessoas que não têm casas em sua área e também são apaixonadas pela defesa do diabetes, o primeiro passo é saber onde procurar. Encontrar alques desabrigados e bancos de alimentos pode ajudá-lo a identificar como ajudar.
Além de dar dinheiro, Boyd sugere que você pense em alguns tipos práticos de doações que você pode fazer. Um caso de água engarrafada é, obviamente, mais benéfico para os bancos e abrigos locais de alimentos do que um caso de refrigerante açucarado. Boyd também diz que muitos bancos de alimentos armazenam principalmente alimentos estáveis em prateleira que são mais altos em sódio, gordura e açúcar, então "se você conseguir, doe comidas frescas como maçãs".
Todas as frutas e carnes magras podem adicionar um impulso nutritivo para o inventário de seus bancos de comida e sopas locais.
É uma idéia inteligente verificar com a localização antes de comprar itens para doar para garantir que aceitam itens perecíveis. Você também pode perguntar se há algumas lacunas nutricionais específicas que eles estão experimentando que você pode ajudar.
Doar escovas de dentes e creme dental para abrigos locais também podem beneficiar todos os clientes que usam os serviços e podem ser particularmente benéficos para pessoas sem-teto com diabetes, que precisam prestar especial atenção à saúde bucal. (O artigo Previsão tem algumas dicas adicionais sobre o que considerar a doação.)
Depois de pesquisar esta questão, eu sei que ficarei menos inclinado a ser incomodado pela minha diabetes em suas férias - eu tenho um teto sobre minha cabeça, e isso não é nada para ser dado como certo.
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