Fungo Atrás das mortes por sida encontradas crescendo em árvores no sul da Califórnia
Um projeto de ciência de uma menina de 13 anos descobriu respostas sobre um fungo de árvore que tem matado pessoas com AIDS no sul da Califórnia por anos.
O trabalho do adolescente foi publicado na semana passada no periódico PLOS Pathogens. Ela compartilha a autoria com Deborah Springer, autor principal e pós-doutora no Centro de Patogênese Microbiana do Centro Médico da Universidade de Duke.
Publicidade PublicidadeUm fungo chamado Cryptococcus é responsável por mais de 600 000 mortes por ano em todo o mundo, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Pessoas com sistemas imunológicos comprometidos são mais suscetíveis, embora pessoas saudáveis também tenham morrido.
Dr. Otto Yang, um especialista em doenças infecciosas em Los Angeles, disse à Healthline que médicos do sul da Califórnia estão conscientes desse problema há algum tempo. O pressuposto foi de que o fungo cresce em eucaliptos, um pilar no sul do Estado dourado.
"É apenas uma ameaça para as pessoas com sistemas imunológicos fracos, embora raramente uma pessoa completamente saudável possa ter uma infecção grave com ele", disse Yang.
Mas Springer e o trabalho do estudante do ensino médio Elan Filler mostram que uma espécie particularmente mortal de Cryptococcus chamado gattii também cresce no pinheiro das Ilhas Canárias, Nova Zelândia pohutukawa e americana árvores de sweetgum. Todas essas árvores decorativas são espécies amplamente plantadas na costa oeste dos Estados Unidos. Em San Francisco, as árvores de pohutukawa foram consideradas um incômodo porque suas raízes destruíram a infra-estrutura.
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Com o advento dos medicamentos modernos para a terapia anti-retroviral, poucas pessoas com HIV evoluem para a AIDS nos dias de hoje e se tornam suscetíveis aos perigos C. gattii apresenta fungos. Mas pessoas com AIDS ou outros sistemas imunológicos comprometidos devem levar essa nova informação como um aviso de viagem, disse Springer.
Assim como as pessoas que viajam para a América do Sul são ditas para ter cuidado com beber a água, pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos que visitam outras áreas como Califórnia, Noroeste do Pacífico e Oregon precisam estar cientes que estão em risco de desenvolver uma infecção por fungos.
"Não se deve ter medo das árvores", disse Springer à Healthline, "mas se você estiver doente, talvez você não queira ser cortada por uma árvore, o que faria com que o fungo se dispersasse e causasse exposição. "
Os fungos podem ser dispersos durante terremotos, tornados, tempestades de poeira, construção e paisagismo, informou o jornal.
Há alguns anos, o pai de Elan, Dr.Scott Filler, um especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia, Los Angeles, chegou ao Dr. Joseph Heitman, presidente do departamento de genética molecular e microbiologia de Duke. Heitman e Filler colaboraram em projetos no passado. Quando Filler disse a Heitman que Elan estava procurando por um projeto de verão, ele sugeriu que procurar por fungos em Los Angeles poderia ser uma aventura divertida e útil.
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Anúncio Publicidadeamostras de esfrega de Elan de mais de 30 espécies de árvores e obteve 58 espécimes de solo. Ela cresceu e isolou o próprio fungo antes de enviá-los para Springer.
Springer realizou sequências de DNA nas amostras e as comparou com as obtidas de pacientes com HIV e AIDS com C. gatti infecções. Essas infecções atacam os pulmões e o cérebro. Os espécimes das árvores eram quase geneticamente idênticos aos dos pacientes.
Eles também descobriram que o C. gattii manteve-se fértil, mesmo depois de ter sido removido do ambiente e continuou a se reproduzir, às vezes de forma assaz. Isso demonstra sua resistência, disse Springer, e sua capacidade de permanecer infecciosa.
AnúncioUma forma de C. gattii diferente daquele que foi doente pacientes com AIDS da Califórnia foi encontrado no noroeste do Pacífico. "Ele infecta principalmente pessoas com sistemas imunológicos saudáveis, ou aqueles com pequenas disfunções imunitárias", explicou Springer.
Springer disse que o jovem Elan realizou sua parte da pesquisa "com menos supervisão do que a maioria dos estudantes de graduação", acrescentando que "ela realmente se apropriou e fez um trabalho muito bom. "
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