São Toxinas ambientais a culpa por aumento das taxas de autismo e esquizofrenia?

Há meio século, um cientista estava tentando criar um laboratório limpo que ele pudesse usar para estudar materiais radioativos sem contaminação. Mas, não importa o que ele tentou, seus testes continuaram informando que estavam contaminados com chumbo. Finalmente, ele percebeu a origem: a liderança era do próprio ar - colocada por décadas de carros que queimavam gasolina com chumbo. Eventualmente, o Congresso da U. S. aprovou o Clean Air Act, removendo o chumbo da gasolina.

Então, 15 a 20 anos depois, aconteceu o inesperado: uma grande queda nas taxas de crimes violentos dos EUA. Quando os pesquisadores examinaram isso mais de perto, eles descobriram que os bairros com as taxas mais altas de exposição residual ao chumbo também apresentavam as maiores taxas de criminalidade. Eles concluíram que a liderança estava afetando os cérebros em desenvolvimento das crianças, danificando sua previsão, autocontrole e outros fatores importantes para a resistência ao crime.

anúncio Anúncio

Avanço rápido até hoje. As taxas de criminalidade permanecem relativamente baixas, mas estamos vendo taxas disparadas de distúrbios do desenvolvimento cerebral, como autismo e TDAH. Poderiam outras toxinas ambientais serem culpadas?

Veja as cinco ameaças de saúde escondidas em sua casa »

Um olhar mais atento no cérebro

Uma equipe de pesquisa da Universidade York em Toronto, no Canadá, decidiu rastrear a via genética envolvida no desenvolvimento do autismo. Eles examinaram uma molécula gordurosa chamada prostaglandina E2 (PGE2), que o corpo usa para regular o sistema imunológico. (Os resultados do estudo foram publicados em Cell Communication & Signaling.)

anúncio

"No cérebro, a PGE2 também desempenha um papel importante na maturação das células cerebrais e nas conexões formadas entre elas durante o desenvolvimento pré-natal", autor sênior Dorota A. Crawford, professor associado da Universidade de York, disse em entrevista à Healthline.

A equipe de Crawford descobriu que a PGE2 interage com uma certa proteína, que por sua vez regula a expressão de vários genes. Embora os genes sejam corrigidos a partir do momento da concepção, eles podem ser ativados e desativados por diferentes proteínas, permitindo que os mesmos genes se expressem de forma diferente em diferentes pessoas.

Advertisement Publicidade

"[Estas] proteínas são críticas no desenvolvimento, organização e fiação do sistema nervoso", disse Crawford. "Eles orientam as células onde e até onde eles precisam ir, além de controlar como eles se dividem e se comunicam. [As] proteínas regulam fortemente o nível de expressão dos genes responsáveis ​​pelo desenvolvimento precoce do cérebro. Portanto, qualquer alteração no nível de expressão desses genes afetará o curso do desenvolvimento. "

Quando os níveis de PGE2 mudaram, assim como a expressão do gene de uma série de genes que as proteínas regulam.

"Curiosamente, todos esses genes foram previamente implicados em vários estudos de autismo", afirmou a autora principal Christine Wong em um comunicado de imprensa.

As taxas de autismo estão subindo a uma taxa mais rápida do que o diagnóstico aumentado pode ser responsável por um O estudo de CDC estimado que 1 em cada 68 crianças agora tem uma desordem do espectro do autismo. Novas toxinas em nosso ambiente que estão afetando essa via genética podem ajudar a explicar o porquê.

Uma série de fatores podem afetar os níveis de PGE2 no organismo. para compostos com estrogênio (como aqueles encontrados em pesticidas e certos plásticos), uma dieta sem ácidos graxos ômega-3 e omega-6, poluição do ar e exposição a metais pesados, infecções e certos medicamentos e produtos químicos em cosméticos. >

Muitos estressores, um resultado

Esses fatores colocam células sob estresse, fazendo com que se comportem de forma diferente. Outro estudo da Universidade de Yale, para ser publicado d no jornal

Neuron,

examinou os efeitos dos estressores sobre os genes do desenvolvimento de células cerebrais. Sua equipe expôs embriões de mouse para diferentes estressores: álcool, metil-mercúrio e convulsões (no mouse da mãe). Eles descobriram que os três estressores estavam ativando um gene chamado fator de choque térmico (HSF1), que protege as células cerebrais crescentes de estressores no útero. Quando eles modificaram os ratos para não terem o gene HSF1, os ratos expostos ao estressor apresentaram anormalidades no desenvolvimento do cérebro. Mesmo níveis muito baixos de toxinas foram suficientes para causar o dano. Anúncio

A equipe também criou células-tronco de células retiradas de pessoas diagnosticadas com esquizofrenia. Essas células eram muito mais sensíveis ao estresse do que células-tronco feitas de pessoas sem esquizofrenia, com sua expressão gênica impactada muito mais fortemente. Algo sobre sua maquiagem genética foi tornando-os sensíveis ao estresse, incluindo toxinas ambientais.

"Parece que diferentes tipos de estressores ambientais podem desencadear a mesma condição se ocorrerem no mesmo período de desenvolvimento pré-natal", disse o autor principal Pasko Rakic ​​em um comunicado de imprensa. "Inversamente, o mesmo estressor ambiental pode causar diferentes patologias, se ocorrer em momentos diferentes durante a gravidez. <

Publicidade Publicidade

A esquizofrenia, o autismo e outros distúrbios compartilham uma coisa em comum: eles parecem ser o resultado da fiação do cérebro incorretamente enquanto a criança está se desenvolvendo em o útero.

Leia mais: Cannabis durante a gravidez Impeça o desenvolvimento do cérebro do bebê »

Como posso proteger meu filho?

Se você ou seu parceiro está esperando uma criança, ou planeja ter uma criança, Crawford tem conselhos sobre como minimizar os riscos para o cérebro em desenvolvimento do seu filho.

Anúncio

"Ser um consumidor informado é de extrema importância", disse ela.

Os médicos já recomendam que as mulheres grávidas evitem certos alimentos. Isso inclui carnes crus e ovos, que podem levar infecções que podem afetar o cérebro do bebê.Também inclui grandes peixes predadores, como atum e espadarte, que carregam altos níveis de metais pesados ​​como o mercúrio.

Publicidade Publicidade

"No entanto, não são apenas os alimentos que comemos que podem afetar o bebê em desenvolvimento, mas também os produtos que usamos diariamente, como cremes para a pele e cosméticos", explicou. "Nosso melhor conselho é evitar aqueles cremes e cosméticos que você não precisa - especialmente durante o primeiro trimestre da gravidez, quando as barreiras de filtragem entre a mãe eo bebê não estão totalmente desenvolvidas. "

Crawford acrescentou:" Como mãe de duas crianças e um cientista, eu aconselho as mulheres grávidas a evitar a exposição a medicamentos ou cosméticos durante a gravidez e a amamentação. Além disso, se você comprar qualquer produto, veja a lista de ingredientes - quanto mais curta a lista, melhor. "

Leitura relacionada: as bactérias emissoras de toxinas podem ser desencadeantes ambientais para esclerose múltipla»