Destaques do mundo da hepatite precisam de testar os idosos para o vírus

Um assassino viral mais poderoso do que o HIV poderia estar escondido em centenas de milhares de idosos americanos. Ninguém na chamada geração baby boomer pode assumir que não estão infectados.

Essa é a mensagem que os médicos aclamados, Camilla Graham e Daniel Fierer querem atravessar o Dia Mundial da Hepatite (28 de julho). A hepatite C é um assassino silencioso que pode se esconder dentro do corpo de uma pessoa por décadas antes de causar sintomas como fadiga e pele amarelada. Até então, o tratamento pode ser muito tarde.

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"Temos uma crise de proporções enormes", disse Fierer, do Hospital Mount Sinai em Nova York. "Há pelo menos um milhão de americanos que não tem idéia de que eles têm hepatite C. "

Ele observou que a hepatite C, uma doença do fígado, pode ser sigilosa. Mesmo a cirrose precoce, ou cicatrização do fígado, resultado da hepatite C avançada, não causa sintomas. "Mas quando alguém tem cirrose, ele ou ela tem um risco aumentado de câncer de fígado e, em seguida, irá progredir para ficar doente da cirrose, na qual Tempo mesmo com uma cura, uma pessoa nunca retornará a uma boa saúde ", disse Fierer.

Ele pede aos boomers que não desperdiçem mais um minuto antes de serem testados." Quando digo O mais rápido possível, não temos uma década para fazer isso - não temos o luxo de esperar tanto tempo ", disse ele.

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Os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA descobriram que as pessoas nascidas entre 1945 e 1965 têm mais de cinco vezes mais probabilidades do que outros adultos serem infectados e representam três quartos da hepatite Casos C nos EUA. O CDC acredita que milhões de casos continuam sem diagnóstico.

É por isso que a agência recomendou que alguém nascido naquela janela seja testado. Se a infecção for capturada precocemente, novos tratamentos notáveis ​​podem curar a doença, uma vez que é uma sentença de morte quase certa sem transplante de fígado.

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Pergunte a um especialista sobre novos tratamentos contra a hepatite C »

Por que os baby boomers estão em risco?

De acordo com o CDC, não sabemos exatamente por que muitos baby boomers estão infectados. Graham, um professor assistente no Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston, acredita que cerca de metade obteve de resfriar drogas como a cocaína ou o uso de drogas injetáveis.

Mas estes não são tipicamente abusadores de drogas. "Nós não vamos encontrar [baby boomers] com hepatite C penteando através de centros de reabilitação de drogas ou clínicas de DST, lugares onde atualmente podemos procurar encontrar pessoas envolvidas em comportamentos de alto risco", disse ela à Healthline. "Não estamos falando sobre alguém sob a ponte que injeta heroína. Estas são pessoas que talvez tenham experimentado algumas vezes na faculdade, então isso não é quem são agora."

Se alguém lhes pergunta:" Você injetou drogas? "Eles provavelmente diriam que não tinham, acrescentou Graham. "Essas pessoas já não se identificam com essa jovem, porque têm 55 anos, e por causa do estigma em torno dessas coisas", disse ela.

Os que estão em risco não se limitam aos antigos usuários de drogas. Outros podem ter se infectado de se tatuar, ter uma transfusão de sangue ou mesmo durante uma internação hospitalar.

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Antes da epidemia de HIV surgiu na década de 1980, o equipamento médico não foi esterilizado tão completamente quanto agora, disse Graham. Infecções perigosas ainda podem ser espalhadas em ambientes de saúde, mas a boa notícia é que, devido a técnicas de teste avançadas, as infecções agora são capturadas anteriormente.

Graham disse que espera que todos os idosos perguntem pelo teste porque os médicos não podem oferecer. "[Médicos] que têm visto as pessoas em sua prática há 10 ou 15 anos, aparecendo e são bons pacientes que nunca foram testados, mas sem fatores de risco identificáveis, nunca lhes ocorreria que fossem testados. E poderia se esconder em qualquer lugar ", disse ela.

Leia mais: Estou em risco de hepatite C? »

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Não eu! Sim, você

Beth Israel Deaconess, hospital de ensino da Universidade de Harvard, exibe todos os boomers para a hepatite C. Em Massachusetts, registros médicos eletrônicos induzem automaticamente os médicos a testar a doença se um teste ainda não for realizado. De cerca de 20 000 pessoas exibidas no hospital durante um período de 10 meses que terminou em abril, cerca de 500 testadas positivas, disse Graham.

Dos testados, dois terços eram boomers. O número de boomers que estão sendo testados triplicou desde que o CDC emitiu sua recomendação, disse Graham.

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O teste é fácil. Um primeiro teste para anticorpos contra hepatite é administrado pela primeira vez. Se isso voltar positivo, é dado um teste de acompanhamento para medir a carga viral do paciente.

"Temos uma crise de proporções enormes. Há pelo menos um milhão de americanos que não tem idéia de que eles têm hepatite C. "- Dr. Daniel Fierer, Mount Sinai Hospital

A hepatite C é mais comum nos homens do que nas mulheres. As mulheres também são mais propensas a limpar espontaneamente o vírus de seus corpos, mesmo que os anticorpos permaneçam.

"Este é um problema de saúde para os homens", disse Graham, embora tenha enfatizado que os boomers femininos também precisam ser testados. "Não tente prever pensando" Nunca fui no Vietnã, nunca injetou. "Apenas vá em frente e faça o teste. "

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Mais de 2. 7 milhões de americanos estão estimados a viver com hepatite C - quase três vezes mais do que vivem com o HIV.

Além dos boomers, aqueles com maior risco incluem usuários de drogas, particularmente aqueles que injetam, mas também aqueles que compartilham palhas quando resfriam. Homens que fazem sexo com homens também estão em alto risco. Pesquisas recentes mostraram um número significativo de co-infecções por HIV e hepatite C. Fierer, a força por trás dessa pesquisa, apresentou suas descobertas esta semana na 20ª Conferência Internacional de AIDS na Austrália.

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Autoridades de saúde pública estão lutando contra o aumento das infecções por hepatite C, em grande parte devido a pessoas que injetaram opiáceos. Mesmo os jovens estão fazendo isso, Graham disse. Como resultado, campanhas agressivas estão sendo desenvolvidas para direcioná-las também. "São crianças brancas e suburbanas que estão ficando infectadas", disse ela.

Leia mais: A pesquisa mostra que a hepatite C pode ser propagada via sexo »

Uma cura muito cara

O impulso renovado para o teste de hepatite deve-se em parte a novos tratamentos que podem curar a hepatite C se forem capturados antes apresenta sintomas crônicos.

Embora os tratamentos variem para diferentes cepas genéticas do vírus, um novo medicamento chamado Sovaldi foi saudado como um avanço. A medicação pode curar a doença em cerca de 12 semanas, mas a um custo médio de US $ 84 000 para um ciclo de tratamento, ou US $ 1 000 por comprimido.

"As preocupações emergentes, é claro, em todo o mundo, são sobre poder pagar por esse tratamento finalmente efetivo", disse Fierer.

Gilead, fabricante de Sovaldi, afirmou que a droga é cara porque o gigante farmacêutico bombeou bilhões de dólares para adquirir a empresa que desenvolveu o medicamento e trazê-lo para o mercado. Mesmo com um custo de US $ 84.000, a medicação custa menos que um transplante de fígado e pode pôr fim às futuras complicações de hepatite C que requerem hospitalização e tratamento.

Os tratamentos anteriores tiveram baixas taxas de cura e efeitos colaterais graves em comparação com Sovaldi. Mas o custo da medicação alarmou tanto os seguradores como os governantes, especialmente devido ao número de pessoas que poderiam se beneficiar com o medicamento.

Veja o famoso Caras da hepatite C »

Em uma carta no início deste mês a Gilead, o senador dos Estados Unidos Chuck Grassley (R-Iowa) perguntou sobre o preço da medicação e pediu vários documentos relacionados. Grassley i está preocupado que o governo possa estar pagando demais através do Medicaid, seu programa de seguro para os pobres e o Medicare, seu programa para idosos.

"A grande população de pacientes combinada com o alto preço de cada tratamento individual cria uma questão de saber se os pagadores de cuidados de saúde, incluindo Medicare e Medicaid, podem carregar tal carga", afirmou a carta. Os especialistas em saúde estimaram recentemente que Sovaldi sozinho poderia aumentar os gastos do Medicare com medicamentos prescritos em US $ 2 bilhões entre 2014 e 2015, se apenas 25 mil pacientes matriculados no benefício do medicamento sob receita do programa, conhecido como Parte D, recebem prescrições. "

A carta continua a observar que, se três vezes que muitos inscritos no Medicare Parte D tomassem a droga, o custo aumentaria em US $ 6. 5 bilhões, resultando em um aumento de 8% de prémio para todos os participantes da Parte D.

Em uma peça de opinião publicada nesta semana no Journal of the American Medical Association, os médicos Troyen Brennan e William Shrank chamaram a Sovaldi de um "outlier" por causa de seu alto custo e a grande população de pessoas que precisam de tratamento "A matemática simples é que o tratamento de pacientes com [hepatite C] poderia somar US $ 200 a US $ 300 por ano para cada seguro de seguro de seguro médico americano para cada um dos próximos cinco anos", escreveram.

À medida que os governos debatem medidas de redução de custos e outras empresas farmacêuticas, testar seus medicamentos concorrentes, a ênfase permanece nos testes e no tratamento. A Organização Mundial de Saúde lançou recentemente a campanha "Hepatite: Pense novamente" para educar o mundo sobre todos os tipos de hepatite - A, B, C, D e E. E o CDC oferece uma lista de perguntas freqüentes sobre a hepatite C em sua local na rede Internet.

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