Animais de estimação: nossa conexão emocional com eles
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Nós amamos nossos animais de estimação, e sentimos que os entendemos.
Mas isso é verdade?
Publicidade PublicidadeComo poderia ser, quando somos duas espécies separadas por milhões de anos de evolução?
De acordo com um estudo finlandês publicado no mês passado, as pessoas realmente são tão boas em interpretar as expressões no rosto de um cão como são de outras pessoas com as leituras mais sensíveis adivinhadas pelas pessoas mais empáticas.
Isso faz sentido, diz o autor principal do estudo, Miiamaaria Kujala, Ph. D.
PublicidadePessoas empáticas já demonstraram fazer avaliações mais rápidas e melhores de expressões faciais em outras pessoas.
"Em nosso estudo, nós nos perguntamos se essa habilidade se estende até a percepção de cães, já que cachorros e humanos compartilham grande parte da musculatura facial comum de mamíferos, e os cães são bastante expressivos", disse Kujala à Healthline em um e-mail.
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Fotos expressivas
Para testar essa teoria, Kujala e seus colegas mostraram 30 fotos de close-up de cães e humanos, ao longo de com imagens de objetos e imagens embaçadas.
Cerca de um terço dos rostos deveriam parecer felizes, um terceiro neutro e um terceiro ameaçador.
Após avaliar e descrever o estado emocional do sujeito em cada foto, os voluntários receberam um teste de personalidade e pediram para descrever sua experiência com cães.
Em geral, os voluntários concordaram que os rostos felizes eram felizes, os rostos neutros não eram emocionantes ou um pouco tristes, e os rostos ameaçadores eram irritados e agressivos - não importa se o rosto era humano ou cão e não importa a experiência anterior da pessoa com cães.
Publicidade Publicidade"Então, mesmo sem treinamento, podemos entender alguns dos gestos emocionais dos cães se [eles são] semelhantes o suficiente para os gestos humanos respectivos", disse Kujala.
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Uma longa história em conjunto
Provavelmente não é uma coincidência.
AnúncioOs seres humanos e os cães voltam atrás e nos influenciamos de maneiras importantes.
Alguns estudos sugerem que os seres humanos criaram cães para serem menos agressivos e mais puppylike. De fato, um estudo recente descobriu que cães em abrigos que criavam "olhos de cachorrinho" encontraram casas mais rapidamente do que outros cães.
Publicidade PublicidadeCães e humanos estão tão amarrados um com o outro que compartilhamos algumas das mesmas características genéticas, como se tivéssemos evoluído em conjunto.
Pesquisadores da Universidade de Chicago estimam que os cães foram domesticados há 32 mil anos e, nesse período, as duas espécies desenvolveram marcadores genéticos similares para dieta, processamento neural e doenças.
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PublicidadeConexões animais-humanos
Com achados desse tipo, talvez não seja surpreendente que os cientistas estejam cada vez mais tentando entender como nos conectamos com outros animais.
Kujala faz parte de um grupo de pesquisa em Helsínquia que explora a conexão entre animais e pessoas que utilizam métodos não invasivos, como rastrear movimentos oculares e medir a atividade cerebral com eletrodos colocados no couro cabeludo.
Publicidade PublicidadeEste estudo se baseou, em parte, em um novo sistema de codificação conhecido como Dog Facial Action Coding System, ou DogFACS.
O FACS original foi desenvolvido pela primeira vez como uma forma de desconstruir as expressões nos rostos humanos na década de 1970, e desde então foram criados spinoffs para chimpanzés, macacos, cavalos e até gatos.
Às vezes, as coisas se perdem na tradução.
Uma expressão que parece propensa à má interpretação é o sorriso - ou, pelo menos, a tendência de afastar os lábios e mostrar os dentes.
Em lobos e macacos rhesus, esse olhar é pensado para ser um sinal de submissão usado ao cumprimentar um superior. Nos chimpanzés, um rosto radiante pode realmente indicar medo, não felicidade.
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Leitura do rosto
O estudo atual mostrou que as pessoas realmente têm alguns preconceitos quando olham para cães.
Os voluntários classificaram os rostos humanos agradáveis como mais felizes do que os rostos de cães agradáveis e os rostos de cães ameaçadores são mais agressivos do que os rostos humanos ameaçadores. As pessoas também descreveram os caras humanos agradáveis como mais intensas do que caras de cães agradáveis, como se avaliar a felicidade fosse mais fácil em pessoas do que em cães.
Esses resultados "podem refletir a importância biológica e ecológica de nossa própria espécie para nós e que a ameaça potencial de outras espécies é comumente estimada como maior", disse Kujala.
Ela acrescentou que não há como saber com certeza que os rostos das fotos na verdade não diferem em intensidade de maneira incompreensível.
O trabalho anterior de seu laboratório descobriu que as pessoas mais experientes com cães eram mais habilitadas em ler sua linguagem corporal.
Mas neste estudo, onde apenas um rosto de cachorro podia ser visto, a experiência não importava tanto. A capacidade de ler o rosto de um cachorro parece ser mais ou menos intuitiva.
Como esperado, isso revelou-se especialmente verdadeiro em voluntários que obtiveram alto empatía emocional. Eles foram particularmente rápidos em suas avaliações e classificaram as expressões de cães como mais intensas.
Quando se tratava de empatia cognitiva, porém - a capacidade de compartilhar a perspectiva de outra pessoa - não havia esse link.
Em outras palavras, não podemos nos colocar no lugar de um cachorro, mas podemos saber de como se sente.
