Por que esta epidemia de Ebola não se tornará a "morte negra" do século XXI
Índice:
- Epidemia de combustível da pobreza e da desconfiança
- Intervenções básicas têm grande impacto
- Por que Ebola não se tornará a próxima praga
O surto em curso de Ebola em uma região de três países da África Ocidental é o pior que a humanidade já viu.
A última avaliação estimou que mais de 5, 800 pessoas foram infectadas e 2, 803 pessoas morreram, mas muitos funcionários da saúde alertam que o pedágio poderia ser muito maior.
Publicidade PublicidadeNa sua atual taxa de infecção, a Organização Mundial de Saúde (OMS) estima 20 000 casos de Ebola em novembro em um estudo publicado no New England Journal of Medicine hoje. Agora que as infecções passaram de áreas em grande parte rurais para cidades densamente povoadas, algumas projeções mostram muitas mais infecções até o final de setembro.
Os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA revelaram um novo relatório na terça-feira que afirma que sem intervenção adicional, as infecções por Ebola na Nigéria e na Serra Leoa podem chegar a 21 000 casos no final do período mês. Essa taxa deverá duplicar a cada 20 dias.
"Se as condições continuarem sem a ampliação das intervenções, os casos continuarão a dobrar aproximadamente a cada 20 dias, e a quantidade de casos na África Ocidental alcançará rapidamente níveis extraordinários. No entanto, os resultados também indicam que a epidemia pode ser controlada ", conclui o relatório.
Um grande obstáculo na determinação do verdadeiro impacto do vírus é superar a resistência de muitas pessoas ao relatório de pacientes infectados. Houve numerosos relatos de pessoas escondendo os corpos dos infectados por causa do medo e desconfiança das autoridades lá.
Essa desconfiança e vários outros fatores criaram uma tempestade perfeita para uma epidemia de doença na Libéria, Guiné e Serra Leoa, uma área também afetada por outras doenças alimentadas pela falta de cuidados médicos básicos e recursos.
Publicidade PublicidadeDr. Amesh Adalja, especialista em doenças infecciosas e membro do Comitê de saúde pública da Sociedade de Doenças Infecciosas da América, disse à Healthline que a epidemia se deteriorou cedo devido à falta de infra-estrutura médica e outros problemas.
"No início, as pessoas achavam que esse surto seria da mesma forma que foi nos últimos 40 anos", disse ele. "Ficou dolorosamente evidente que este surto não seria controlado rapidamente. "
Em resposta, a OMS, as forças armadas da U. S. e outras organizações se mobilizaram para a maior resposta de foco na história.
"Este surto sem precedentes requer uma resposta sem precedentes", afirmou o Dr. David Nabarro, Coordenador Sênior do Secretário Geral da U. N. para a Resposta Ebola, em comunicado. "O número de casos duplicou nesses países nas últimas três semanas. Para chegar à frente disso, a resposta deve ser aumentada 20 vezes de onde é hoje. "
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Advertisement PublicidadeEpidemia de combustível da pobreza e da desconfiança
Anos de guerra civil na Serra Leoa e na Libéria, que apenas terminaram um pouco mais de uma década atrás, Destruiu grande parte da infra-estrutura da área e prejudicou suas economias. Isso deixou muitos de seus cidadãos vivendo em extrema pobreza.
Juntamente com uma história de ampla corrupção política e governamental, uma grande parte dos cidadãos na África Ocidental tem uma desconfiança em relação à autoridade, seja o governo ou os trabalhadores de ajuda humanitária. Um grande contribuinte para a propagação da doença, dizem os especialistas, é o medo. As pessoas temem ir ao hospital, pois são centros de surtos, e eles temem trabalhadores em roupas protetoras pulverizando desinfetantes em suas comunidades.
"As pessoas não confiam no governo lá", disse Adalja.
PublicidadeNa semana passada, os corpos de oito pessoas - trabalhadores de saúde e jornalistas - foram encontrados dias após serem atacados em uma pequena aldeia na Guiné. O grupo foi atacado por residentes "irritados e temerosos" enquanto eles estavam tentando desinfetar a área e educar as pessoas sobre Ebola, informou o Washington Post. Anteriormente, os campos de quarentena em Monrovia, capital da Libéria, foram atacados por civis, levando os infectados a fugir e a expor outros ao sangue e aos fluidos corporais.
Contudo, esses ataques são isolados. Relatos de violência foram amplamente divulgados em toda a África Ocidental. Muitos moradores acreditam que as pessoas que estão a fazer a desinfecção estão realmente envenenando a população. Um subconjunto alarmante da população não acredita que o vírus Ebola seja real.
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Aldeões em Gueckedou, a cidade no coração da epidemia de ebola guineense. Foto cortesia do Departamento de Ajuda Humanitária e Protecção Civil da Comissão Europeia / ECHO.
A violência, a agitação e a desconfiança estão apenas fazendo esforços para tratar os infectados e prevenir a propagação da doença muito mais desafiadora.
Dr. Kent Brantly, um missionário médico americano infectado com Ebola, enquanto na Libéria e tratado em Atlanta, testemunhou recentemente antes do Congresso, chamando as capacidades médicas da região de "lamentavelmente inadequada". "A sua era a única instalação no sul da Libéria que havia montado um centro de tratamento Ebola.
Publicidade"A doença estava fora de controle e ficou claro que não estávamos equipados efetivamente por conta própria", disse ele ao Congresso. "Começamos a pedir mais assistência internacional, mas os nossos pedidos parecem cair em surdos. "
Brantly descreveu o medo de ser isolado, sem saber se ele alguma vez voltaria a ver sua família e temendo vomitar sangue, um sinal seguro do sangramento interno que poderia ter levado a sua morte iminente.Outros que foram infectados tomaram isso para serem tratados em casa, o que espalha a doença aos cuidadores e outros.
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" É um incêndio. É um fogo da cova do inferno ", disse Brantly.
Em poucos dias, o presidente Barack Obama desdobrou 3 000 militares da U. S. para a África Ocidental. Seu objetivo é construir 17 instalações médicas com 100 leitos cada, treinar 500 profissionais de saúde e coordenar esforços de ajuda internacional.
A intervenção internacional, liderada pelas forças da U. S., tem como tarefa expandir a infra-estrutura médica das três nações para fornecer pelo menos tecnologia médica básica.
"Sabemos que o Ebola é interrompido com intervenções de baixa tecnologia. "Adalja disse. "Mas eles realmente não têm espaço ou capacidade para cuidar de pessoas infectadas. "
Por exemplo, a agitação civil deixou a Libéria com apenas um médico e 27 enfermeiros por 100 000 pessoas a partir de 2008, de acordo com a OMS.
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Intervenções básicas têm grande impacto
Ao contrário de outras cepas de Ebola em que a infecção é fatal em 90 por cento dos casos, a cepa atualmente se espalhando por África Ocidental é fatal em pouco mais da metade dos casos. Os trabalhadores de socorro estão descobrindo que as intervenções médicas básicas - zonas de quarentena, desinfetantes e roupas de proteção - são a melhor defesa para controlar a propagação do vírus.
A avaliação do pior caso do CDC sugere que se 70 por cento dos pacientes infectados conhecidos fossem isolados em quarentena ou em um ambiente comunitário com risco reduzido de transmissão de doenças - incluindo enterrar com segurança os mortos - a epidemia seria quase até janeiro 20.
Ebola não será uma ameaça para os americanos. Não encontrará a U. S. como um lugar hospitaleiro. Dr. Amesh Adalja Durante um bloqueio de fronteira de três dias na Serra Leoa na semana passada, foram descobertos 130 novos casos. As práticas de isolamento retardaram o surto na Nigéria e parecem ter parado completamente no Senegal.
À medida que Ebola se transmite através de contato direto com fluidos corporais, é fácil prevenir um surto grave, se os padrões de segurança forem cumpridos. Na África Ocidental, pessoas em hospitais onde pacientes infectados pelo Ebola estavam presentes rotineiramente termômetros orais compartilhados sem desinfetante entre pacientes.
"Isso não é algo que realmente aconteceria na U. S." Adalja disse. "Ebola não será uma ameaça para os americanos. Não encontrará a U. S. como um lugar hospitaleiro. "
Ainda não houve uma morte relacionada ao Ebola no solo da U. S.
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Com a triagem, a contaminação e as práticas básicas de segurança, outros países conseguiram evitar que os passageiros que viajam da África Ocidental se espalhem potencialmente para outros países. Na segunda-feira, a farmacêutica canadense Tekmira Pharmaceuticals anunciou que recebeu aprovação de emergência para usar seu tratamento experimental, TKM-Ebola, para tratar pacientes infectados.
Por que Ebola não se tornará a próxima praga
Ebola não tem capacidade para se espalhar como o sarampo ou a tuberculose, que pode ser transmitida pela respiração do mesmo ar que um paciente infectado. Também não tem a capacidade de infectar uma população global como a "Morte Negra" que matou a metade da população da Europa no século XIV.
trabalhadores da Cruz Vermelha na Guiné. Foto cortesia do Departamento de Ajuda Humanitária e Protecção Civil da Comissão Europeia / ECHO.
"Ebola ainda não atingiu essas alturas, e as pragas podem ser contraídas através de gotas de líquido", disse Adalja. "Este é o pior surto de Ebola, mas não vai ser algo que possa se espalhar à maneira de uma Morte Negra. Pode ser mortal, mas não é altamente contagioso. "
No entanto, a África e outras partes do mundo continuam a combater outras doenças mortais além de Ebola. As maiores ameaças à saúde enfrentadas pelos países de baixa renda são alimentadas por sexo desprotegido, falta de saneamento e falta de comida.
A malária continua a ser uma ameaça muito maior para a África e para outras partes do mundo do que Ebola. Como cerca de 90 por cento das 627 000 mortes por malária em 2012 ocorreram em África, os esforços para proteger as pessoas vulneráveis contra mosquitos infectados com a malária continuam a ser uma importante prioridade de saúde.
O HIV continua a ser uma epidemia próspera em toda a África subsaariana. Enquanto a África Ocidental tem a menor taxa de infecção na região, o principal motor é a proeminência de profissionais do sexo, transfusões de sangue inseguras e transmissões de mãe para filho, de acordo com a AVERT, uma organização sem fins lucrativos internacional de HIV e AIDS. Apenas na Nigéria, 210 000 pessoas morreram de AIDS em 2011.
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As intervenções ocidentais visando essas doenças endêmicas ajudaram, mas ainda há muito por fazer. Melhorar a infra-estrutura médica, treinar médicos e enfermeiros, e educar o público sobre como a propagação da doença não só irá parar o Ebola, mas também deixar as nações afetadas melhor equipadas para lidar com outras doenças no futuro.
