O que é a insuficiência pancreática exócrina? O que você precisa saber

O pâncreas é um órgão de cerca de 6 centímetros de comprimento localizado atrás do estômago. Tem dois trabalhos principais: fazer hormônios e produtos químicos digestivos.

Como parte do sistema endócrino, o pâncreas faz hormônios, como a insulina, que ajudam a controlar o açúcar no sangue. O pâncreas também desempenha um papel importante no seu sistema digestivo, liberando substâncias químicas que ajudam a digerir seus alimentos. Quando as enzimas do seu pâncreas entram na parte superior do intestino delgado, quebram proteínas, gorduras e carboidratos nas formas que seu corpo pode absorver. Isto é conhecido como a função exócrina do pâncreas.

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A insuficiência pancreática exócrina (EPI) ocorre quando seu pâncreas não pode produzir ou liberar enzimas digestivas suficientes para quebrar alimentos e absorver nutrientes. A digestão de gordura é mais afetada. À medida que seu corpo tenta expulsar gordura parcialmente digerida, seu intestino ficará chateado. Você provavelmente experimentará sintomas como inchaço, flatulência, dor abdominal e diarréia. O EPI grave pode levar a perda de peso, diarréia gordurosa e desnutrição.

O EPI é raro e seus sintomas e raiz se sobrepõem com outros distúrbios digestivos. Por estas razões, pode ser ignorado durante o diagnóstico.

Se você tem sintomas que sugerem EPI, discuta-os com seu médico. Os sintomas podem ser um sinal de condições subjacentes, como pancreatite ou diabetes. Tratar EPI é importante porque pode melhorar a sua qualidade de vida, prevenir danos adicionais ao seu pâncreas e prevenir complicações graves por desnutrição.

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O que causa o EPI?

Qualquer coisa que interrompa o processo normal de enzimas digestivas que deixam o pâncreas pode causar EPI. Há uma variedade de condições que podem criar essa interrupção.

A pancreatite que não melhora com o tempo e a fibrose cística são as causas mais comuns. Outras condições que causam EPI podem ser herdadas, causadas por outros distúrbios intestinais, ou ser o efeito colateral da cirurgia.

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Condições associadas ao EPI:

• fibrose cística
• pancreatite crônica
• cirurgia pancreática ou estomacal
• diabetes
• doença celíaca
• doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn
• pancreatite auto-imune
• câncer de pâncreas
• síndrome de Zollinger-Ellison

Fatores de risco

O EPI é comumente associado a outras condições. A maioria das pessoas com pancreatite crônica desenvolve EPI. O uso intenso e contínuo de álcool aumenta suas chances de desenvolver pancreatite em curso. A pancreatite crônica também pode ser administrada em famílias. Em outros casos, não há causa conhecida de pancreatite em curso.

A fibrose cística é uma condição hereditária, então, se você carrega o gene, seus filhos são mais propensos a tê-lo.

Quais são os sintomas do EPI?

Os sintomas do EPI se sobrepõem com outras condições que afetam o sistema digestivo. Estes incluem:

• doença celíaca
• síndrome do intestino irritável
• doença de Crohn
• colite ulcerativa
• câncer de pâncreas

Os sintomas do EPI muitas vezes passam despercebidos. Alguns dos sintomas mais comuns incluem:

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• dor de estômago
• perda de peso por desnutrição
• sintomas de deficiência de vitamina, como problemas de visão, espasmos musculares e osteoporose
• fezes anormalmente gordurosas e volumosas devido à absorção de gordura reduzida no intestino
• diarreia

Como o EPI é diagnosticado?

Como os sintomas do EPI são semelhantes a outras condições digestivas, não há nenhum sintoma único que confirme um diagnóstico de EPI. Seu médico provavelmente usará uma variedade de técnicas para diagnosticar EPI e detectar suas causas subjacentes.

História e exame físico

Às vezes, os médicos diagnosticam EPI severo com base em sua história médica e a presença de vários sintomas característicos, incluindo fezes gordurosas, diarréia e perda de peso.

Testes de imagem

Testes de imagem, incluindo uma radiografia, tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética, ajudará o seu médico a procurar evidências de danos ao seu pâncreas.

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Testes de laboratório

Testes de laboratório verificarão a quantidade de gordura em suas fezes para ver se não está sendo digerido adequadamente. Um teste de respiração mede indiretamente a digestão de gordura procurando por certos produtos químicos quando você expira.

Teste de condições relacionadas

Você receberá testes adicionais para ver se uma condição relacionada, como pancreatite ou diabetes, é a raiz do seu EPI.

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Como o EPI é tratado?

Se você é diagnosticado com EPI, seu tratamento se concentrará em aliviar seus sintomas e ajudar seu corpo a absorver nutrientes normalmente.

Mudanças de dieta e estilo de vida

O tratamento exige muitas vezes uma combinação de dieta e outras mudanças de estilo de vida para incentivar a digestão mais suave. Isso significa obter uma dieta saudável e equilibrada, que contém as gorduras corretas e não inclui outras coisas, como alimentos ricos em fibras.

Medicamentos e suplementos

Você também pode precisar tomar suplementos vitamínicos porque o EPI torna mais difícil o seu corpo absorver certas vitaminas. Seu médico pode prescrever suplementos enzimáticos para substituir aqueles que o seu pâncreas não está fazendo.

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O EPI pode ser prevenido?

Muitas vezes não há como prevenir EPI, especialmente se é o resultado de uma condição hereditária como a fibrose cística. Para diminuir sua probabilidade de desenvolver pancreatite e EPI associado, evite o consumo intenso de álcool, coma uma dieta equilibrada e evite fumar.

Perspectivas

Apenas cerca de metade das pessoas com insuficiência pancreática endócrina têm níveis de digestão de gordura retornados ao normal. A insuficiência endócrina pancreática grave pode ser especialmente difícil de resolver. Mas o cumprimento de seu plano de tratamento e mudanças positivas no estilo de vida pode melhorar suas chances de retornar à digestão normal e melhorar sua qualidade de vida.