Teste de hepatite C: como o anticorpo contra hepatite C funciona

Por que testar a hepatite C?

A hepatite C é um vírus que ataca o fígado humano. Provoca danos e, ao longo do tempo, destrói o fígado ao matar células saudáveis. O vírus deixa o tecido cicatrizado duro e mantém o fígado funcionando corretamente.

Existem vários testes que os médicos pedem para verificar o vírus da hepatite C. Quanto antes é pego e tratado, menor será o dano que o vírus pode fazer ao seu fígado. Seu fígado serve muitas funções importantes, incluindo:

• filtrando toxinas do seu sangue
• processando açúcar, colesterol e ferro
• produzindo bile para ajudar a digerir os alimentos

Aproximadamente 15 a 25 por cento das pessoas infectadas pelo vírus da hepatite C Limpe-o de seus corpos sem tratamento, de acordo com os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Outros desenvolverão cicatrizes hepáticas. Sem tratamento, isso pode progredir para a cirrose (um estado onde o fígado está tão cicatrizado que mal pode funcionar), insuficiência hepática ou câncer de fígado ao longo do tempo.

São disponíveis tratamentos que podem ajudar muitas pessoas com hepatite C, por isso é importante se testar se houver uma chance de estar exposto ao vírus.

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Teste de anticorpos

Como funciona o teste de anticorpos contra a hepatite C?

Os primeiros médicos de teste geralmente ordenam o teste de anticorpos contra hepatite C.

Seu sistema imunológico faz proteínas especiais quando microorganismos estrangeiros prejudiciais como bactérias, fungos, parasitas e vírus entram em seu corpo. Essas proteínas especiais são chamadas de anticorpos. O corpo humano faz milhões de anticorpos diferentes. Cada um é adaptado para lutar contra um microorganismo particular ao qual você esteve exposto.

Os anticorpos tentam neutralizar ou destruir o invasor estrangeiro antes que ele possa causar danos. Os anticorpos contra a hepatite C são produzidos por glóbulos brancos e atacam apenas o vírus da hepatite C. Eles se ligam ao vírus e configurá-lo para atacar por outras partes do sistema imunológico.

O teste de anticorpos contra a hepatite C é um exame de sangue que busca anticorpos contra a hepatite C na corrente sanguínea. Um resultado positivo geralmente significa que você está infectado com o vírus da hepatite C. Um resultado positivo pode ocasionalmente ser um falso positivo.

Um resultado negativo significa que nenhum anticorpo foi detectado em sua corrente sanguínea. Isso pode indicar que não há infecção ou você foi exposto tão recentemente que não foram construídos anticorpos suficientes para serem detectáveis. Ou poderia ser um falso negativo.

Também é possível obter um resultado indeterminado desse teste.

Se você estiver em um grupo de alto risco, mas testado negativo, seu médico pode fazer você repetir o teste para se certificar de que não foi um falso negativo. Se você testar positivo, mas seu médico acha que é improvável que você tenha hepatite C, eles podem fazer você repetir o teste também.

Ter os anticorpos de hepatite C na sua corrente sanguínea apenas indica que você teve a infecção ao mesmo tempo. Não conta ao seu médico se a infecção está atualmente ativa ou não.

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Outros testes

Existem outros testes para hepatite C?

Se os anticorpos da hepatite C forem encontrados em sua corrente sanguínea, seu médico solicitará um teste de RNA para descobrir se a infecção está ativa. Se for, um teste de genotipagem identificará o tipo de hepatite C que você possui.

testes de RNA

Para saber se você tem uma infecção ativa, seu médico solicitará um teste qualitativo de ARN de hepatite C. Este teste procura por ácido ribonucleico viral (RNA) dentro das células do vírus em sua corrente sanguínea. Há uma infecção ativa da hepatite C se o teste encontrar RNA viral.

Um segundo teste de RNA mede a quantidade de ARN viral em seu sangue antes e durante o tratamento. Este teste é chamado de teste quantitativo de ARN da hepatite C, e é usado para mostrar quão bem o tratamento está funcionando.

Teste de genotipagem

Existem seis tipos de hepatite C. Cada tipo ou genótipo representa uma combinação específica de genes dentro de uma célula. O teste de genotipagem da hepatite C mostra qual genótipo da hepatite C deve ser tratado.

O genótipo 1 é o genótipo mais comum, de acordo com o CDC. Cerca de 70 a 75 por cento das pessoas que têm hepatite C têm genótipo 1.

O genótipo 2 representa 13 a 15 por cento das pessoas com hepatite C. Cerca de 10 por cento têm o genótipo 3. Os genótipos 4, 5 e 6 são raros.

Cada genótipo de hepatite C representa um grupo geneticamente distinto do vírus. Cada um responde de maneira diferente ao tratamento. Os médicos adaptam seu tratamento para combinar o genótipo do vírus. Isso ajuda a prever quanto tempo seu tratamento deve durar e qual será o seu resultado.

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Quando ser testado

Quando você deve ser testado para a hepatite C?

A hepatite C é contagiosa, mas só pode ser passada para outra pessoa por contato sexual ou com o contato do sangue através de uma ruptura na pele ou através das mucosas. Você não pode obter a hepatite C de qualquer um dos seguintes:

• compartilhando utensílios para comer
• amamentando
• abraçando, beijando ou segurando
• tossindo ou espirrando
• através de alimentos ou água

Você deve ser testado para a hepatite C se você:

• usou uma agulha para injetar drogas ou tiveram equipamentos de drogas compartilhados
• tiveram uma transfusão de sangue ou transplante de órgão antes de 1992 ou fatores de coagulação antes de 1987
• são um profissional de saúde que teve uma lesão por agulha
• tem tatuagens ou piercings corporais feitas em configurações não regulamentadas
• tiveram uma parceira sexual com hepatite C, agora ou no passado (um estudo recente mostra que é raro obter hepatite C dessa maneira). <999 > nasceram para uma mãe que tenha hepatite C
• Certifique-se de testar se você corre o risco de hepatite C. Os sintomas são muito leves nos estágios iniciais da doença. Você pode não ter sintomas em absoluto. A Task Force de Serviços Preventivos da U. S. também recomenda a triagem de hepatite C para adultos nascidos entre os anos 1945 e 1965 ("baby boomers").