Estudo mostra nosso apetite - e risco de obesidade - pode ser definido na infância

Sentindo peckish? Ghrelin, o hormônio da fome do corpo, poderia ser culpado. Mas há algo mais sutil e prejudicial sobre o reforço do apetite do que apenas nos incitando a voltar por segundos, de acordo com uma nova pesquisa publicada no Journal of Clinical Investigation.

Pesquisadores do Saban Research Institute do Children's Hospital Los Angeles (CHLA) examinaram o papel da ghrelina no desenvolvimento inicial do cérebro. Eles descobriram que a influência do hormônio no desenvolvimento de apetite a longo prazo está ligada a doenças metabólicas como a obesidade. A descoberta de abertura de olho mostra como os sinais hormonais são poderosos, mesmo durante a infância.

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Como funciona Ghrelin?

Ghrelin, produzido no intestino, promove o apetite ao interagir com células no hipotálamo, área do cérebro ligada ao apetite e à regulação do metabolismo. É esta comunicação anormal entre o intestino e o cérebro, como mostra este estudo, que está relacionado à obesidade, diabetes e doença cardíaca.

Os pesquisadores ainda não sabem como reparar essa falta de comunicação mental, mas Bouret diz que entender essa interação será crucial para futuras pesquisas.

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Pesquisadores conduziram dois experimentos em camundongos para estudar a influência da grelina durante o início da vida. Quando os cientistas bloquearam a grelina durante o desenvolvimento infantil inicial, os ratos sofreram condições metabólicas ao longo da vida, incluindo obesidade e diabetes. Surpreendentemente, o aumento dos níveis de grelina durante esse período de desenvolvimento também causou disfunção metabólica. Os resultados destacam a necessidade de se concentrar especificamente na perturbação metabólica em bebês e crianças pequenas.

"Ficamos muito surpresos quando vimos pela primeira vez que o bloqueio da grelha neonatal causa obesidade e hiperfagia (fome excessiva)", disse Bouret. "O que o nosso estudo nos diz é que, na pesquisa de desenvolvimento pediátrico, não se pode concluir com base no que é conhecido em adultos. Muitas vezes, os hormônios exercem funções distintas durante o desenvolvimento. "

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Curvação da doença metabólica

Vários grupos de pessoas podem ser particularmente suscetíveis aos efeitos negativos da grelina, disse Bouret. Uma é pessoas com síndrome de Prader-Willi (PWS), uma doença genética caracterizada por apetite insaciável e obesidade mórbida. Bouret disse que o excesso de grelina é uma marca registrada dos adultos que sofrem de PWS, e que esses níveis elevados surgem logo na infância - antes do desenvolvimento da obesidade.

Na pesquisa de desenvolvimento pediátrico, não se pode concluir com base no que é conhecido em adultos. Muitas vezes, os hormônios exercem funções distintas durante o desenvolvimento. Sebastien G. Bouret, Ph. D., Hospital Infantil de Los Angeles

"Portanto, é possível que esses níveis anormalmente altos de grelina encontrados em bebês PWS possam afetar o desenvolvimento hipotalâmico e contribuir para o desenvolvimento da obesidade e hiperfagia", disse Bouret.. "Esta é, na verdade, uma linha de pesquisa que estamos fazendo atualmente em colaboração com a Fundação para a Prader-Willi Research. "

Outro grupo de pessoas que podem ser suscetíveis aos efeitos negativos da grelina são crianças obesas e com excesso de peso.

"Os dados epidemiológicos sugeriram que o excesso de nutrição e crescimento durante a vida pré e / ou pós-natal pode contribuir para a etiologia da obesidade e doenças relacionadas mais tarde na vida", disse Bouret. Ele acrescentou que a grelina é o hormônio ideal para transmitir sinais do intestino para o cérebro em desenvolvimento em resposta a mudanças na quantidade e tipo de alimentos que comemos.

Claramente, os esforços para conter a doença metabólica devem começar em uma idade precoce.

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"Nossos dados ilustram a importância do momento da intervenção e também mostram a importância de realizar pesquisas de desenvolvimento pediátrico para projetar estratégias eficientes para curar a obesidade infantil", disse Bouret.