Cientistas vêem o sucesso no primeiro ensaio humano da vacina contra a hepatite C
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O primeiro ensaio clínico de uma vacina contra hepatite C em humanos demonstrou segurança e respostas imunes sem precedentes, de acordo com pesquisas publicadas nesta semana na Science Translational Medicine.
As células B produzem anticorpos que seguem invasores específicos. Com o vírus da hepatite C em constante mudança (bem como o HIV) e com múltiplos genótipos, é um desafio para os cientistas obter células B para trabalharem efetivamente em uma vacina contra hepatite C.
anúncio publicitárioUsando células T "auxiliares" em vez de células B que visam intrusos específicos, a nova vacina provoca o sistema imunológico para seguir o vírus com suas próprias defesas. Cerca de 15 a 25% das pessoas infectadas pela hepatite C eliminam o vírus de forma espontânea, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) da U. S. Os pesquisadores sabem que uma poderosa resposta das células T desempenha um papel na capacidade do corpo de fazê-lo.
Os pesquisadores usaram vírus de chimpanzé como vetores de vacina no teste. "O tamanho e amplitude das respostas imunes observadas nos voluntários saudáveis tem uma magnitude inédita para uma vacina contra a hepatite C", afirmou a pesquisadora líder Ellie Barnes, do Departamento de Medicina da Nuffield na Universidade de Oxford, em um comunicado à imprensa.
O próximo passo na pesquisa de Barnes é a realização de ensaios clínicos maiores e de fase II da vacina em São Francisco e Baltimore. Atualmente, os ensaios estão em andamento entre usuários de drogas injetáveis.
"Uma série de células T diferentes são produzidas visando diferentes partes do vírus da hepatite C", disse Barnes. "Mas não saberemos se isso realmente funciona - se for capaz de prevenir a infecção por hepatite C - até que possamos os resultados dos estudos de eficácia nos EUA"
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Dr. Jorge Herrera, professor de medicina da Universidade do Sul do Alabama e membro do American College of Gastroenterology, disse à Healthline que a abordagem de células T na vacina de Barnes é o que torna excitante.
"As células B foram mostradas para não funcionar bem com a hepatite C", disse Herrera. "Mas isso é muito preliminar com apenas 10 voluntários humanos, e só mostrou que pode estimular a resposta das células T, não prevenir a infecção. E esse é o próximo passo. E vai funcionar para todos os genótipos? "Eu acho que qualquer movimento positivo em direção a uma vacina é muito emocionante", disse Herrera. "Mas estamos longe de ter uma festa para comemorar. "
Herrera viu uma grande espinha de casos de hepatite B em sua prática.Ele acredita que o número de novas infecções é realmente maior que o relatado. Em uma era de medo do pós-HIV, grupos em risco de hepatite C, seja por meio de uso sexual ou uso de drogas injetáveis, tiraram cautela pela janela, disse Herrera. Embora o HIV ainda seja uma preocupação, Herrera disse que sua aceitação generalizada como uma doença gerenciável deixou uma nova era de americanos desprovida dos medos associados à propagação de doenças infecciosas
Agulhas de compartilhamento de pessoas
Cerca de 3 milhões de pessoas na América têm hepatite C, a maioria deles baby boomers, de acordo com o CDC. Muitas pessoas contraíram a doença muito antes dos cientistas terem identificado pela primeira vez em 1989. A hepatite C é principalmente disseminada por contato sangue-sangue. Isso pode ocorrer ao compartilhar agulhas durante o uso de drogas injetáveis, bem como compartilhar palitos ou enrolar as contas quando resfriam drogas.
Outras pessoas contraíram a doença através de transfusões de sangue ou transplantes de órgãos. As técnicas de esterilização nos Estados Unidos pré-HIV não eram tão fortes como agora.
AnúncioPublicidadeA hepatite C continua a se espalhar pelos Estados Unidos, principalmente pelo compartilhamento de agulhas. Os surtos de hepatite C foram relatados nos últimos anos entre adultos jovens. Eles se tornam viciados em analgésicos como crianças e progridem para injetar heroína, de acordo com especialistas em dependência.
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A hepatite C raramente é propagada sexualmente, exceto entre os homens que fazem sexo com homens, e particularmente entre os homens que também estão infectados com o HIV. No entanto, é possível que o vírus seja transmitido mesmo durante o sexo heterossexual. Recomenda-se preservativos quanto à proteção contra a doença.
AnúncioA hepatite C destrói muito lentamente o fígado. As pessoas podem estar infectadas com hepatite C por décadas e não apresentar sintomas.
Hepatite C em destaque
A questão da infecção por hepatite C foi empurrada para o foco nacional nos últimos dois anos. Assim como os fabricantes de medicamentos anunciaram novos medicamentos que revolucionaram o tratamento da hepatite C com altas taxas de cura e relativamente poucos efeitos colaterais, o CDC também pediu que todos os baby boomers fiquem testados para a doença.
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Os tratamentos são caros, custando mais de US $ 1 000 por comprimido para um regime de uma vez por dia de 12 semanas. Dado que grande parte da população infectada depende do sistema público de cuidados de saúde para o tratamento, os governos estão lutando por uma solução mais barata para uma crise emergente de saúde, em particular nos países em desenvolvimento.
De acordo com o CDC, em 2012 apenas 1, 778 casos de infecção aguda por hepatite C foram relatados nos Estados Unidos, mas o número real é provavelmente mais próximo de 22 000 quando se ajusta para infecções assintomáticas e subnotificações.
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