Narcolepsia: Causas, sintomas e diagnóstico

Visão geral

A narcolepsia é um transtorno do sistema nervoso ao longo da vida que causa o sono anormal que pode afetar a qualidade de vida de uma pessoa. É uma condição rara estimada afetar cerca de 1 em cada 2 000 pessoas. Os sintomas da narcolepsia geralmente começam entre as idades de 10 e 25 anos, embora a condição muitas vezes não seja reconhecida imediatamente.

A narcolepsia provoca sonolência diurna significativa e ataques de sono. Na maioria dos casos, também causa perda inesperada e temporária de controle muscular, conhecida como cataplexia. A narcolepsia não é uma doença mortal por si só, mas os episódios podem levar a acidentes, feridos ou situações que ameaçam a vida.

Existem dois tipos de narcolepsia: o tipo 1 é narcolepsia com cataplexia e o tipo 2 é narcolepsia sem cataplexia. O tipo 1 é o mais comum. A cataplexia, especialmente em crianças, pode ser confundida com a atividade de apreensão.

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Sintomas

Quais são os sintomas da narcolepsia?

Os especialistas em sono atribuem sintomas de narcolepsia a um sono de movimento rápido dos olhos (REM) mal regulado. Com que frequência e quão intensamente ocorrem os sintomas podem variar. Os sintomas comuns podem incluir:

Somnolência diurna significativa: A sonolência diurna excessiva é frequentemente o primeiro sintoma da narcolepsia. Isso dificulta o funcionamento correto durante o dia.

Cataplexia: Esta é a perda repentina e temporária do tônus muscular. Pode ser desencadeada por emoções intensas. Isso pode incluir emoção, risada, raiva e medo. A frequência de cataplexia varia. Algumas pessoas podem ter várias vezes por dia. Outras pessoas podem experimentá-lo algumas vezes por ano.

Alucinações ao adormecer: Alucinações também podem ocorrer em pessoas com narcolepsia. Isso porque o sonho é normalmente parte do sono REM. Se os sonhos ocorrem quando você está parcialmente acordado, eles podem parecer realidade.

Paralisia do sono: Esta é uma incapacidade de se mover ou falar ao adormecer, dormir ou acordar. Os episódios duram apenas alguns minutos. A paralisia do sono imita a paralisia observada durante o sono REM. Não afeta os movimentos oculares ou a capacidade de respirar. Pode até ocorrer em pessoas que não têm narcolepsia.

A narcolepsia também pode ser associada a outros distúrbios do sono, como a apneia obstrutiva do sono, síndrome das pernas inquietas e insônia.

Causas

O que causa a narcolepsia?

A causa exata da narcolepsia é desconhecida. No entanto, a maioria das pessoas com narcolepsia e cataplexia tem uma quantidade diminuída de uma proteína cerebral chamada hipocretina. Uma das funções da hipocretina é regular seus ciclos sono-vigília.

Os cientistas pensam que níveis baixos de hipocretina podem ser causados por vários fatores. Foi identificada uma mutação genética que causa baixos níveis de hipocretina. Acredita-se que esta deficiência hereditária, juntamente com um sistema imunológico que ataca células saudáveis, contribui para a narcolepsia.Outros fatores, como estresse, exposição a toxinas e infecção também podem desempenhar um papel.

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Padrões de sono

Ocorrência de padrões de sono anormais

O sono normal ocorre em cinco estágios e em ciclos. À medida que o ciclo do sono começa, passamos do sono leve ao sono profundo, depois ao sono REM, quando o sonho e a paralisia muscular ocorrem. Demora cerca de 70 a 90 minutos para alcançar o primeiro ciclo de sono REM. Quanto mais tempo ficarmos adormecidos, mais tempo passamos no REM, e quanto menos tempo passarmos no sono profundo. Os cientistas acreditam que o sono REM adequado é necessário para a nossa sobrevivência.

As pessoas com narcolepsia podem de repente adormecer, perder o tom muscular e começar a sonhar. Isso pode acontecer, não importa o que eles estão fazendo ou a que horas do dia é. Quando isso acontece, o sono REM ocorre de forma inadequada e espontânea. Os sintomas do sono REM podem acontecer ao mesmo tempo.

Diagnóstico

Como a narcolepsia é diagnosticada?

O Centro de Narcolepsia da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford informa que um em cada 2 000 americanos tem narcolepsia. Se tem sonolência diurna excessiva ou um dos outros sintomas comuns de narcolepsia, fale com o seu médico. A sonolência diurna é comum em muitos tipos de distúrbios do sono. O seu médico irá perguntar-lhe sobre o seu histórico médico e realizar um exame físico. Eles procurarão uma história de sonolência diurna excessiva e episódios de perda súbita de tônus muscular. O médico geralmente requer um estudo do sono e vários outros testes para determinar o diagnóstico correto.

Algumas avaliações comuns do sono incluem o seguinte:

A Epworth Sleepiness Scale (ESS) é um questionário simples. Ele pergunta como é provável que você dorme em circunstâncias diferentes.
O ActiGraph, ou outros sistemas de monitoramento doméstico, podem acompanhar como e quando você adormece. Este dispositivo é usado como um relógio de pulso e pode ser usado junto com um diário de sono.
Teste de polissonograma (PSG) requer que você passe a noite em uma instalação médica. Você será monitorado enquanto você dormir com eletrodos anexados ao couro cabeludo para medir a atividade do cérebro, ritmo cardíaco e ritmo, movimento dos olhos, movimento muscular e respiração. Este teste também pode detectar a apneia do sono.
Um teste de latência de sono múltiplo (MSLT) determina quanto tempo leva você a adormecer durante o dia. Também analisa a rapidez com que você entra no sono REM. Este teste geralmente é dado no dia seguinte ao polissomnograma. Você precisará tomar de quatro a cinco sonecas ao longo do dia, a cada duas horas de intervalo.
Uma torção espinhal, ou punção lombar, é usada para coletar líquido cefalorraquidiano (LCR) para medir os níveis de hipocretina. Espera-se que hipocretin em CSF seja baixo em pessoas com narcolepsia. Para este teste, o seu médico irá inserir uma agulha fina entre duas vértebras lombares.

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Tratamentos

Opções de tratamento para narcolepsia

A narcolepsia não possui cura. É uma condição crônica que dura toda a vida. O objetivo do tratamento, então, é controlar os sintomas e melhorar o funcionamento diurno.Estimulantes, ajustes de estilo de vida e evitar atividades perigosas são importantes no tratamento desta desordem.

Existem várias classes de medicamentos utilizados para tratar a narcolepsia. Por exemplo:

Os estimulantes como o armodafinil (Nuvigil), o modinil (Provigil) e o metilfenidato (Ritalin) podem ser utilizados para melhorar a vigília.
Os antidepressivos tricíclicos podem reduzir a cataplexia, a paralisia do sono e as alucinações. Esses medicamentos podem ter efeitos colaterais desagradáveis, como constipação, boca seca e retenção urinária.
Os inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina (SNRI), como a venlafaxina (Effexor), podem ajudar a regular o sono e o humor. Eles podem ser úteis no tratamento de cataplexia, alucinações e paralisia do sono.
Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRI), como a fluoxetina (Prozac), também podem ajudar a regular o sono e melhorar seu humor.

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Cuidados pessoais

O que você pode fazer em casa

Aqui estão algumas etapas que você pode tomar para tornar a vida com narcolepsia mais fácil e segura:

Diga aos professores e supervisores sobre sua condição. Se você adormecer, eles devem entender o porquê.
Esteja ciente de que alguns tratamentos de narcolepsia farão com que você teste positivo para estimulantes em telas de drogas. Fale com o seu empregador com antecedência para evitar mal-entendidos.
Coma refeições leves ou vegetarianas durante o dia. Não coma uma refeição pesada antes de atividades importantes.
Tente tomar 10 a 15 minutos de salsinha após as refeições.
Programe cochilos ao longo do dia. Isso pode ajudá-lo a evitar a sonolência diurna.
Evite a nicotina eo álcool. Eles podem piorar os sintomas.
Exercício regularmente. Isso pode ajudá-lo a descansar melhor à noite e mantê-lo alerta durante o dia.
Mantenha um peso saudável. Os pesquisadores encontraram uma associação entre narcolepsia e excesso de peso.
Alguns estados podem limitar privilégios de condução para pessoas com narcolepsia. Certifique-se de verificar com o seu departamento local de veículos a motor. Eles podem ajudar a evitar que você ponha em risco alguém ou quebrar a lei.

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Takeaway

Perspectivas

Vivendo com narcolepsia pode ser um desafio. Pode ser estressante ter episódios de sonolência excessiva, e é possível ferir a si mesmo ou a outros durante um episódio. Ao obter o diagnóstico correto, trabalhando com o seu médico para encontrar o melhor tratamento para você e seguindo as dicas acima, você pode gerenciar sua narcolepsia e continuar vivendo uma vida saudável.