Pessoas com paralisia: como um implante está ajudando-os a recuperar suas pessoas

Nos últimos cinco anos, Brian Gomez não conseguiu mover os braços ou as pernas.

Isso está mudando lentamente para Gomez, que é um tetraplégico, graças aos cirurgiões do Centro Médico Ronald Reagan UCLA.

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Lá, funcionários médicos estão desenvolvendo um dispositivo de estimulação que pode ser implantado perto do topo da coluna vertebral de uma pessoa com paralisia.

O estimulador ignora uma região lesada para que possa navegar em diferentes caminhos para enviar sinais cerebrais às mãos de uma pessoa. Isso permite que eles movam esses membros.

Os pesquisadores relatam tanto quanto um aumento de 300 por cento na força de aderência e movimento dos dedos nas três pessoas que receberam a cirurgia até agora.

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"Existem poucos tratamentos efetivos para pacientes com lesão da medula espinhal. Esta é uma das primeiras estratégias efetivas que podem restaurar a função perdida para o paciente. Isso realmente é um grande avanço ", disse à Healthline o Dr. Daniel Lu, neurocirurgião da UCLA e o primeiro cirurgião a implantar o estimulador.

O maior benefício, acrescenta, é talvez a liberdade que este movimento limitado proporciona às pessoas paralisia.

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"Com o aumento da força, o paciente é capaz de realizar tarefas envolvidas em atividades da vida diária, como vestir, usar um telefone inteligente, digitar um teclado, autocuidado e transferência, tornando-se essencialmente mais independente ", disse Lu.

eu quero tirar o melhor proveito disso para mim, mas meu sucesso também pode ajudar muitas outras pessoas. Brian Gomez, tetraplégico

Assim é o caso de Gomez, uma das pessoas que se beneficiou desta cirurgia.

Em 2011, Gomez tornou-se um tetraplégico depois de uma falha mecânica em sua bicicleta suja o fez cair.

Ele deslocou seus quadris e danificou sua quinta vértebra cervical (C5), a seção da coluna diretamente abaixo do crânio.

Após o acidente, Gomez estava encadeado.

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"Eu decidi participar neste estudo e ter a cirurgia este ano porque a probabilidade de que os riscos ocorram fosse muito baixa", disse Gomez à Healthline. "Claro, eu quero tirar o melhor proveito para mim, mas meu sucesso também pode ajudar muitas outras pessoas. Após o meu acidente, fiz muitos amigos que também estão em cadeiras de rodas. Então é como ser capaz de ajudar a mim e aos meus amigos ao mesmo tempo. "

Gomez sofreu a operação ambulatorial de três horas em junho. Ele não teve nenhuma complicação.

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Nenhum robô necessário

A tecnologia é única de outros que usam membros robóticos.O estimulador utiliza os braços e as pernas do paciente sem robôs ou exoesqueletos.

O dispositivo pode ser ligado e desligado. As freqüências de estimulação também podem ser ajustadas usando uma bateria e controle remoto.

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Quando o dispositivo está ligado, Gomez diz que há algum desconforto e a estimulação se sente semelhante à estimulação muscular elétrica que muitas pessoas têm após a cirurgia por lesões como uma lágrima do ligamento do joelho.

"No início, a estimulação precisava ser realmente alta para eu obter uma resposta, o que era bastante desconfortável, mas, à medida que avançamos, ajustamos a estimulação e as configurações no dispositivo, podemos usar menos estimulação para obter os mesmos resultados. Eu ainda posso sentir isso, mas já não dói ", disse ele.

Mas como exatamente o dispositivo funciona?

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Gomez diz pensar nisso como um relacionamento de televisão com um controle remoto.

"Seu controle remoto não está conectado à TV, mas você pode ativar e alternar os canais sempre que desejar com o controlador. Então [os médicos estão] programando o dispositivo que está dentro de mim e tentando determinar as melhores configurações para mim ", disse ele.

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Uma vez que os parâmetros estão configurados, Gomez diz que ele poderá ligar e desligar o dispositivo enquanto estiver em casa. Agora, isso só pode ser feito quando estiver na UCLA sob supervisão.

Com o dispositivo ligado, Gomez diz que vê melhorias em suas habilidades para abrir e fechar as mãos, alcançar e pegar um item, curvar-se e pegar algo do chão sem ter que segurar a cadeira de rodas para se retirar acima.

"Eu apenas tive uma coisa inesperada acontecer", disse ele. "Antes que eu pudesse sentir o estímulo em minhas pernas, mas não consegui fazer nada com isso, mas ontem pela primeira vez minhas pernas começaram a se mover com a estimulação. Tenho pensado o tempo todo que agradeço as melhorias em meus braços, e quando isso aconteceu com minhas pernas, foi incrível. "

Na verdade, Lu disse que a UCLA já foi pioneira em estimuladores em uma configuração experimental para uso em membros inferiores.

"Os membros dos membros inferiores funcionam por uma função de gerador de padrão central [CPG], o que significa que existe uma propriedade rítmica automática do circuito relacionada à caminhada. Os estimuladores da medula espinhal lombossacral parecem aproveitar esta propriedade CPG. A observação única com o estimulador cervical em nossos sujeitos é que parece haver propriedades de CPG na coluna cervical relacionadas ao movimento da extremidade superior, que é uma observação científica inovadora ", explicou Lu.

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Benefícios residuais

A Gomez também experimenta melhorias quando o dispositivo está desligado.

"Eu definitivamente sou mais forte como um todo. Minha capacidade de fazer atividades diárias, como chuveiro e ir ao banheiro, tornou-se mais fácil ", disse ele.

Movendo-se em sua cadeira de rodas também é fácil.

Nós acreditamos que esta tecnologia pode impactar positivamente a vida de pessoas com lesão da medula espinhal.Dr. Daniel Lu, Ronald Reagan Centro Médico UCLA "Toda calçada está inclinada para a rua para a chuva drenar. Isso significa que minha cadeira de rodas se inclina dessa maneira ", disse ele. "Agora, eu posso empurrar com esse outro braço mais difícil para ficar reto. Meu equilíbrio e força aprimorados também aumentam muito rapidamente as colinas e as calçadas. "

O sucesso de Gomez é encorajador para as possibilidades da tecnologia, diz Lu.

"Este é um experiente estudo experimental e estamos descobrindo mais sobre a capacidade de neuromodular ou alterar a função da medula espinhal na configuração ferida através da estimulação elétrica", disse Lu. "Nós acreditamos que esta tecnologia pode impactar positivamente a vida daqueles com lesão da medula espinhal com potenciais mesmo fora da lesão da medula espinhal, como acidente vascular cerebral ou lesão cerebral traumática. Estamos entusiasmados com as possibilidades. "

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