Diagnóstico de tumores cerebrais e pesquisa do sistema imunológico
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Os gliomas - a forma mais comum de câncer de cérebro - raramente são capturados precocemente para tratar com sucesso.
Nova pesquisa que analisa os vínculos entre o câncer cerebral e o sistema imunológico pode, em breve, possibilitar a detecção desses cânceres muito mais cedo.
Publicidade PublicidadeCerca de 80 por cento dos diagnósticos de câncer cerebral são gliomas.
Estes tumores se desenvolvem a partir de células gliais, que atuam como um sistema de suporte para células nervosas no cérebro.
O glioblastoma, o tipo de glioma mais comum, ocorre em duas a três pessoas em cada 100.000. O tempo médio de sobrevivência é de 14 meses.
AnúncioOs especialistas dizem que esses tumores "resultam em mais anos de vida perdidos" do que qualquer outro tumor.
Os sintomas associados ao glioma variam dependendo da posição do tumor, mas muitas vezes incluem dor de cabeça, confusão, problemas de memória e equilíbrio, mudanças de personalidade e dificuldades na fala.
Como os sintomas variam de indivíduo a indivíduo e são semelhantes aos de outras condições, os diagnósticos de gliomas geralmente são muito atrasados. Em média, um diagnóstico é feito em torno de três meses após o início dos sintomas.
Por que os gliomas se desenvolvem em alguns indivíduos e não em outros ainda não está claro.
Atualmente, os únicos fatores de risco conhecidos são a exposição a altas doses de radiação ionizante e certas mutações genéticas raras.
Por isso, estuda por que e como a doença aparece e os progressos são vitais.
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Publicidade PublicidadeO sistema imunológico e gliomas
Um estudo, publicado nesta semana na revista PLOS One, enfoca a relação entre sinais químicos de o sistema imunológico e o desenvolvimento de câncer cerebral.
Judith Schwartzbaum, professora associada de epidemiologia e membro do Centro Compreensivo de Câncer da Universidade Estadual de Ohio, liderou o estudo.
"É importante identificar os estágios iniciais do desenvolvimento do tumor se esperamos intervir de forma mais efetiva", disse Schwartzbaum. "Se você entender os primeiros passos, talvez você possa projetar tratamentos para bloquear o crescimento do tumor. "
AnúncioSchwartzbaum investigou amostras de sangue de 974 pessoas, tiradas do Banco Janus Serum da Noruega. Metade dos indivíduos passou a desenvolver câncer de cérebro. Os outros agiram como um grupo de controle.
Investigações anteriores, incluindo algumas de Schwartzbaum, descobriram uma relação entre alergias, sistema imunológico e câncer cerebral. Parece que as alergias podem proteger contra o desenvolvimento de câncer cerebral.
Publicidade PublicidadeNa verdade, há evidências de que as alergias podem reduzir o risco de glioma em quase 40%.
Estudos mostraram que o risco de câncer cerebral é menor em pessoas com níveis mais elevados de imunoglobulina E - uma proteína liberada pelo sistema imunológico durante uma reação alérgica - no sangue.
Por causa deste link, Schwartzbaum e sua equipe estavam particularmente interessadas em citocinas, que são proteínas imunes que se comunicam com outras células e ajudam a orquestrar a resposta imune.
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O papel das citocinas
Para o estudo atual, Schwartzbaum avaliou 277 citocinas.
Publicidade PublicidadeEla descobriu que, no sangue de pessoas que passaram a desenvolver câncer cerebral, houve menos interação de citoquinas.
Schwartzbaum explica: "Houve um claro enfraquecimento das interações no grupo que desenvolveram câncer de cérebro, e é possível que isso desempenhe um papel no crescimento e desenvolvimento do tumor. "
Estas alterações podem ser medidas cinco anos antes da formação do tumor cerebral.
O papel das citocinas no câncer é, até à data, mal compreendido.
Em algumas circunstâncias, eles podem ajudar a combater o crescimento tumoral, mas em outras citocinas ajudam o crescimento de um tumor através da supressão do sistema imunológico.
No estudo atual, os pesquisadores encontraram uma série de citocinas específicas que parecem desempenhar um papel particularmente significativo na formação de gliomas. Esses produtos químicos serão explorados em novos estudos.
Embora um exame de sangue de rotina para câncer de cérebro não seja uma solução prática que possa ser implantada em toda a população, os resultados são importantes.
A captura de tumores no início da progressão significa que o tratamento é mais provável que seja bem sucedido.
Estes resultados também podem ter uma importância mais vasta, como Schwarzbaum acrescenta: "É possível que isso também aconteça com outros tumores - que este é um sinal geral de desenvolvimento de tumores. "
Serão necessários mais trabalhos para garantir as descobertas, mas marcam outro marco interessante na lenta guerra de desgaste contra o câncer de todos os tipos.
